De Fonz uit Happy Days is een van de meest iconische televisiepersonages aller tijden. Het is onmogelijk om iemand anders voor te stellen dan acteur Henry Winkler als Arthur “Fonzie” Fonzarelli, zonder twijfel het populairste personage uit de serie. Maar het blijkt dat hij de rol alleen kreeg omdat hij klein was.
Een andere beroemde Hollywoodster deed auditie voor de rol. Naar verluidt, werd hij afgewezen omdat hij te lang leek naast zijn castmaten. Gelukkig was dat niet het geval voor Winkler.
Fonzie uit ‘Happy Days’ portretteerde een specifiek soort persoon
Hoewel veel dingen over Fonzie bekend zijn, wilde de omroep niet dat hij een stereotiep personage zou worden. ABC-directeuren drongen erop aan dat hij zijn kenmerkende leren jas alleen zou dragen als hij in de buurt van een motorfiets was. Zo zag hij er niet uit als een bandiet. “Ik ging terug en zei tegen de schrijvers: ‘Schrijf nooit meer een scène zonder zijn motor'”, herinnert Winkler zich. “Dus ik stond altijd naast mijn motor – binnen, buiten, in mijn appartement, in dat van Arnold. Het maakte niet uit waar, ik stond altijd bij mijn motor. En zo kwam ik uit het golfjack en in het leer.”
Fonzie had ook nooit een pakje sigaretten in zijn mouw gerold en kamde nooit zijn haar, wat allemaal kenmerkende aspecten van zijn karakter werden.
Een andere acteur deed auditie voor de rol van Fonzie
GERELATEERD: ‘Happy Days’: Henry Winkler denkt dat dit personage de Fonzie van vandaag is
Hoewel Winkler de perfecte Fonz speelde, had hij hem bijna gemist. Acteur en muzikant Micky Dolenz, vooral bekend als lid van de rockband The Monkees, deed auditie voor de rol en had hem bijna te pakken. De belangrijkste reden voor zijn afwijzing was zijn lengte, aldus IMDb.
Dolenz was 1.80 meter lang en torende boven de andere acteurs uit die al gecast waren voor Happy Days. Marshall stelde zich voor dat ze elkaar allemaal in de ogen zouden kunnen kijken. Dus gingen de castingbureaus op zoek naar kortere acteurs, wat hen rechtstreeks naar de 1,80 meter lange Winkler en zijn lot leidde.
Maar het grappigste van alles is waarschijnlijk dat het lengteverschil tussen Winkler en castgenoot Ron Howard (Richie Cunningham) hetzelfde is als dat tussen Howard en Dolenz. Beiden verschillen 5 cm van elkaar, alleen in tegengestelde richting.
Henry Winkler blijft een van de beste rollen in ‘Happy Days’
Ze zeggen dat alles met een reden gebeurt en zelfs Dolenz gaf toe dat de casting de juiste keuze heeft gemaakt toen ze Winkler kozen om Fonzie te portretteren.
Happy Days kende in de loop der jaren pieken en dalen qua kijkcijfers en sprong in seizoen 5 letterlijk van de haai (in een leren jas). Decennia later blijft het echter een belangrijk onderdeel van de televisie-nostalgie die herinnert aan een eenvoudigere tijd.
The Fonz was oorspronkelijk niet geschreven als hoofdpersoon, maar het werd al snel duidelijk dat Winklers weergave van de coole jongen van de groep hem tot een doorbraakster maakte. En dat is allemaal te danken aan zijn kleine gestalte, blijkbaar.