Grijs water omvat water afkomstig van douches, badkuipen, gootstenen, keukens, vaatwassers, waskuipen en wasmachines. De belangrijkste bestanddelen van grijs water zijn zeep, shampoo, vet, tandpasta, voedselresten, spijsoliën, detergenten, haar enz. Qua volume is grijs water het grootste bestanddeel van de totale afvalwaterstroom van huishoudens.
In een doorsnee huishouden bestaat 50-80% van het afvalwater uit grijs water, waarvan de was maar liefst 30% van het gemiddelde huishoudelijke waterverbruik uitmaakt. Het belangrijkste verschil tussen grijs water en rioolwater (of zwart water) is de organische belasting. Rioolwater heeft een veel grotere organische belasting dan grijs water.
Belang van hergebruik van grijs water
Als grijs water rechtstreeks in rivieren, meren en andere wateren wordt geloosd, kan het een bron van verontreiniging zijn die het leven in zee, de volksgezondheid, de ecologie enz. kan aantasten. Na de juiste behandeling is grijs water echter geschikt voor het besproeien van gazons, tuinen, sierplanten en voedingsgewassen, het doorspoelen van toiletten, het wassen van wasgoed, enz. Het hergebruik van grijs water voor irrigatie en andere niet-drinkbare watertoepassingen zal bijdragen tot het herstel van de aansluiting van stedelijke habitats op de natuurlijke watercyclus, wat aanzienlijk zal bijdragen tot duurzame stedelijke ontwikkeling.
Hergebruik van grijs water kan helpen bij het vervangen van kostbaar drinkwater in toepassingen die geen drinkwaterkwaliteit vereisen, zoals industrie, irrigatie, toiletspoeling en het wassen van de was. Dit zal op zijn beurt het zoetwaterverbruik verminderen, afgezien van de productie van afvalwater. In regio’s en landen met waterschaarste, zoals het Midden-Oosten en Afrika, kan de recycling van grijs water helpen de nationale waterreserves te vergroten. Een grotere toevoer van water kan worden verzekerd voor irrigatie, wat leidt tot een verhoging van de productiviteit van de landbouw.
De belangrijkste voordelen van grijswaterrecycling kunnen als volgt worden samengevat:
- Minder zoetwateronttrekking aan rivieren en waterhoudende grondlagen
- Minder belasting van infrastructuur van waterzuiveringsinstallaties
- Nutrificatie van de bovengrond
- Minder energieverbruik en chemische verontreiniging van zuivering
- Suppletie van grondwater
- Verhoogde productiviteit van de landbouw
- Hergebruik van nutriënten
- Verbetering van de kwaliteit van het oppervlakte- en grondwater
Hoe wordt grijs water hergebruikt?
Er zijn twee hoofdsystemen voor grijswaterrecycling – gecentraliseerd of gedecentraliseerd. In een gedecentraliseerd systeem wordt het grijze water van een of meer appartementen in het huis behandeld. Een gecentraliseerd systeem daarentegen verzamelt en behandelt het grijswater van meerdere appartementen of huizen in een zuiveringsinstallatie buiten het huis.
Grijswaterhergebruikbehandelingssystemen kunnen eenvoudige, goedkope apparaten zijn of complexe, dure afvalwaterbehandelingssystemen. Een voorbeeld van een eenvoudig systeem is om grijs water rechtstreeks naar toepassingen als toiletspoeling en tuinirrigatie te leiden. Een populaire methode voor grijswaterhergebruik is om water uit douches en wasmachines rechtstreeks af te voeren voor landschapsverzorging. Moderne zuiveringssystemen zijn complexe en dure geavanceerde behandelingsprocessen die bestaan uit sedimentatietanks, bioreactoren, filters, pompen en ontsmettingseenheden.
Om grijs water in een niet-drinkbare waterbron om te zetten, moet water uit baden, douches, wastafels en wasmachines apart van zwart water worden opgevangen, behandeld en uiteindelijk ontsmet worden voor hergebruik. Tuinirrigatie is de overheersende hergebruikmethode voor situaties waarin grijs water in emmers kan worden opgevangen of naar de tuin kan worden afgevoerd voor onmiddellijk gebruik.
Geavanceerde grijswaterrecyclingsystemen vangen grijs water op, filteren het en behandelen het voor toepassingen binnenshuis, zoals het doorspoelen van het toilet of het wassen van de was. Grijs water uit de wasserij is gemakkelijk op te vangen en het behandelde grijze water kan worden hergebruikt voor het besproeien van de tuin, irrigatie, spoelen van de toilet of wassen van de was.
Waterefficiënte sanitair armaturen zijn van vitaal belang bij het ontwerpen van een huishouden grijs water hergebruik systeem. Enkele voorbeelden zijn low-flow douchekoppen, kraan debietbegrenzers, en low-flow toiletten. Grijswaterinstallaties zijn relatief eenvoudig te installeren in nieuwbouw, terwijl huizen of kantoren die al op betonplaten of kruipruimtes zijn gebouwd, moeilijk achteraf zijn aan te passen.
De bescherming van de volksgezondheid is van het grootste belang bij het ontwerpen van een programma voor grijswaterhergebruik. Hoewel de gezondheidsrisico’s van hergebruik van grijs water verwaarloosbaar zijn gebleken, kan grijs water toch ziekteverwekkers bevatten die ziekten kunnen veroorzaken. Daarom zijn de juiste behandeling, het gebruik en het onderhoud van grijswater recycling systemen van essentieel belang om eventuele besmettelijke paden te onderscheppen.