Van zijn #1 hit “I Walk the Line” in 1956 tot het iconische “Folsom Prison Blues”, velen hebben Johnny Cash door de jaren heen gekend en liefgehad. Geen enkele liefde lijkt echter zo groot als de liefde die singer/songwriter June Carter had voor Cash tijdens hun lange jaren samen.

Zowel Johnny Cash als June Carter waren bekende artiesten voordat ze elkaar ontmoetten. Carter had deel uitgemaakt van de muziekgroep van haar moeder en zus, die uiteindelijk uitgroeide tot de Carter Sisters en Mother Maybelle. Daarna ging ze solo muziek maken en toerde ze met vriend en ster, Elvis Presley. Cash was op dat moment een succesvol soloartiest.

Het iconische koppel ontmoette elkaar backstage in de Grand Ole Opry na een concert van Elvis in 1956, volgens The Boot. Presley had Carter al eerder over Johnny Cash verteld, nadat hij haar meerdere keren naar zijn liedjes op een jukebox had laten luisteren.

Hoewel ze beiden getrouwd waren op het moment van de ontmoeting, was Cash meteen smoorverliefd op Carter nadat hij zichzelf had voorgesteld. Hoewel June niet zo snel voor Johnny viel als hij voor haar, was de band onmiskenbaar. Uiteindelijk moest ze de aantrekkingskracht toegeven en werd geciteerd met de woorden: “Ik denk dat ik verliefd aan het worden ben op Johnny Cash, en dit is het meest pijnlijke wat ik ooit in mijn leven heb meegemaakt,” zoals gerapporteerd door Groovy History.

Ze beschreef het vervolgens als “in een ring van vuur zijn,” wat de inspiratie vormde voor het schrijven van “Ring of Fire,” een nummer dat later op beide albums van de artiesten verscheen.

Cash schaamde zich er niet voor dat hij vanaf het begin absoluut verliefd was geweest op June, en wist dat hoewel hij getrouwd was, hij en June Carter voor elkaar bestemd waren.

In de eerste 13 jaar van hun relatie had Cash meerdere malen geprobeerd Carter tot zijn vrouw te maken, en elke keer weigerde ze hem. Uiteindelijk verloofden Cash en Carter zich in 1968 en trouwden spoedig.

Cash stelde de belangrijke vraag tijdens een liveshow voor 7.000 fans, toen Carter eindelijk accepteerde. Binnen enkele weken, op 1 maart 1968, legden de twee geliefden elkaar officieel het jawoord op. Ze kregen al snel hun eerste kind samen, John Carter Cash, in 1970.

Zoals velen weten, worstelde Johnny Cash een groot deel van zijn leven met een verslaving. Zijn verslaving ging zo ver dat het zijn dagelijks leven sterk beïnvloedde, relaties bemoeilijkte en hem uiteindelijk bijna fataal werd.

Zo veel van Johnny houdend, deed June wat ze kon om haar man te helpen en stond ze hem door alles heen terzijde.

Cash bleef worstelen met verslaving, maar hij was allesbehalve ondankbaar. Hij verklaarde: “Ze houdt van me ondanks alles, ondanks mezelf. Ze heeft mijn leven meer dan eens gered,” want ze deed hem “de pijn vergeten voor een lange tijd, vele malen.”

Niet alleen vond het beroemde duo obstakels in Johnny’s verslaving, maar hij zou gedurende hun huwelijk ook affaires met anderen hebben gehad, wat werd gesuggereerd in een boek dat hun zoon later na hun dood schreef.

Cash’s ontrouw leidde tot een onrustige echtgenote. Het publiek was goed op de hoogte van de verslavingen van Johnny Cash, maar Carter ontwikkelde een probleem met het misbruiken van voorgeschreven medicijnen, waarover ook werd gesproken in het boek van John Carter Cash, zoals vermeld door Reuters. Ze was voortdurend paranoïde dat haar man niet trouw bleef.

Vele obstakels werden voor Johnny en June Carter Cash geplaatst, maar dit bewees alleen maar dat de liefde waarvan ze beweerden dat die onvoorwaardelijk en onwankelbaar was, echt was.

Johnny Cash en June Carter waren beiden getrouwd geweest vóór hun eigen huwelijk in 1968. Desondanks leefden de twee de rest van hun leven samen, en hielden 35 jaar lang een zowel gepassioneerd als pijnlijk huwelijk vol.

Carter overleed in 2003 aan de complicaties van een operatie. Johnny Cash en hun kinderen waren aan haar zijde. Hij gaf een verklaring opgedragen aan zijn liefde, June Carter Cash, tijdens zijn laatste optreden, enkele maanden voor zijn eigen dood in datzelfde jaar.

Voordat hij “Ring of Fire” uitvoerde, legde hij uit dat hij werd overschaduwd door de geest van zijn overleden vrouw, en dat ze er was “om moed en inspiratie te geven zoals ze altijd heeft gedaan.” Cash zelf overleed vier maanden na Carter, ook aan gezondheidscomplicaties.

Als een van de meest geliefde koppels in de industrie, leeft de liefde van Johnny Cash en June Carter Cash voort door hun iconische duo’s en vele albums die ze met elkaar hebben opgenomen.

Lees nog een verhaal van ons: Johnny Cash stichtte per ongeluk een wildvuur dat meer dan 500 hectare verwoestte en 49 bedreigde condors doodde

De passie die tussen hen brandde, zal altijd aanwezig zijn in hun oprechte en waarheidsgetrouwe teksten die ze voor elkaar schreven en uitvoerden.