In de wereld van Pokemon begint elke jongen of meisje min of meer gelijk — dat wil zeggen zonder Pokemon en op het punt om aan hun grote avontuur te beginnen. De eerste stap op die reis is de keuze van hun eerste – of starter – Pokemon.

De Starter Pokemon zijn er in drie basistypen – Fire, Water en Grass Types – en als de nieuwe trainer ze krijgt, zijn ze al tot Level 5 ge-levelled, hebben ze één schadeveroorzakende move en één stat-wijzigende move.

De trainer kan kiezen uit een van de drie Poke Balls van de Professor. Het maakt niet uit welke hij kiest, zijn rivaal zal de andere kiezen die een typevoordeel tegen hem heeft, waardoor de kans iets groter wordt dat de speler een vroege overwinning opeist als hij een fout maakt in zijn eerste gevecht met zijn rivaal.

De Starter is niet simpelweg je eerste Pokemon, maar de Pokemon die zal leiden tot het verzamelen van alle andere Pokemon die uiteindelijk je team zullen vormen als je hem gebruikt om je eerste wilde te vangen. Dus eigenlijk begint alles met je Starter Pokemon.

In de Sinnoh Region — thuisbasis van de games Pokemon Diamond, Pearl, en Platinum — biedt Professor Rowan de speler de keuze tussen de volgende drie Started Pokemon:

Chimchar — een Fire Type waarvan de evolutionaire keten bestaat uit Chimchar > Monferno > Infernape.

Piplup — een Water-type waarvan de evolutieketen bestaat uit Piplup > Prinplup > Empoleon.

Turtwig — een grastype waarvan de evolutieketen bestaat uit Turtwig > Grotle > Torterra.

Trainers die ook de vorige spellen uit de serie kennen, zullen zich herinneren dat het enigszins gebruikelijk is geworden dat de Starters beginnen als gewone single-types van het gras-, water- en vuurtype, maar na evolutie kunnen veranderen in dual-type.

Dit geldt meestal maar voor één of hooguit twee van de Starters; het effect zorgt er echter wel voor dat de typische trainer zijn keuze zorgvuldiger moet overwegen. Dat is waar, maar in het geval van deze nieuwe Regio en zijn Starters geldt dat des te meer omdat ALLE Starters uiteindelijk in dual-types evolueren!

Chimchar evolueert van Fire Type naar Fire/Fighting Type met zijn eerste evolutie naar Monferno, en behoudt dat type als Infernape.

Piplup begint als Water Type en blijft dat ook tijdens de eerste evolutie tot Prinplup, maar als hij de tweede en laatste evolutievorm van Empoleon voltooit, wordt hij Water/Steel Type.

Turtwig begint als Grass Type en behoudt net als Piplup dat ene type bij zijn eerste evolutie tot Grotle, maar als hij zijn tweede en laatste geëvolueerde vorm tot Torterra bereikt, evolueert hij ook van type naar Grass/Ground Type.

Het traditionele pad voor de vorige spellen in de serie is dat je de Pokemon Starter kiest die je het liefst wilt, en je rivaal kiest degene die een typevoordeel heeft ten opzichte van degene die jij hebt gekozen, terwijl de derde Poke Ball die niet door een van beide Trainers is gekozen, wordt achtergelaten en nooit wordt gebruikt.

In de Sinnoh Regio wijkt dat traditionele pad af, want nadat jij je favoriete Pokemon Starter hebt gekozen en je rivaal degene kiest die sterk is tegen jouw keuze, kiest je maat Dawn (die de derde jonge potentiële Trainer uit de stad is) de derde Starter (degene die eigenlijk typezwak is ten opzichte van de jouwe.

Dus nu we dat stukje flos uit de weg hebben, voordat we de Starter gaan kiezen, is het tijd dat we de Starer en zijn plaats in het spel onder de loep nemen…

De blijvende Starter

Voor de overgrote meerderheid van de trainers heeft de Pokemon die ze als hun starter kiezen veel meer betekenis en waarde voor hen dan alleen maar de eerste Pokemon te zijn die ze gebruiken om hun volgende Pokemon te vangen!

In feite wordt geschat dat ongeveer 90% van de spelers die fan zijn van het spel de neiging hebben om hun Starter te behouden en deze te gebruiken en te evolueren als hun belangrijkste Pokemon en Teamleider voor het hele avontuur.

Zoals hierboven opgemerkt, is die eerste Pokemon echter de sleutel tot de lange keten van aanvullende Pokemon die de speler zal tegenkomen, bevechten, vangen en verzamelen.

Terwijl de overgrote meerderheid van de Pokemon die je in het wild vangt in een Pokemon Storage Box in het Pokemon Center Netwerk belanden — in ieder geval totdat je League Champion bent geworden en eindelijk aan de langdurige en uitdagende taak begint om ze te evolueren en te trainen om je Pokedex compleet te maken — zal je starter zeer waarschijnlijk je beste vriend en favoriete go-to Pokemon zijn voor de belangrijkere gevechten, als hun type daar geschikt voor is!

Het kiezen van je Starter

Het eerste waar je je op moet concentreren is het volgende feit: Er is GEEN foute keuze.

De extra types die aan elk van de Pokemon worden toegevoegd, maken de beslissing iets gecompliceerder dan hij anders zou zijn, vooral door de neiging van de meeste Trainers om Chimchar als een voor de hand liggende favoriete keuze te zien.

Chimchar komt in essentie tot zijn recht als hij eenmaal is geëvolueerd in Infernape, maar als je hem als je Starter kiest, betekent dit dat als je met Water Types te maken krijgt, je een counter-type in je team moet opnemen en volledig en gelijkwaardig geleveld moet blijven.

Als je dacht dat Chimchar de voor de hand liggende keuze was vanwege zijn hogere snelheid en aanvalsstatistieken, moet je ook rekening houden met zijn lagere verdedigingsstatistieken bij het beoordelen ervan.

Toch lijkt Piplup op het eerste gezicht de zwakkere van de drie keuzes, als je eenmaal kijkt naar het manifest van effecten die Piplup krijgt wanneer hij de laatste evolutionaire verandering in Empoleon maakt, wordt het een heel andere zaak.

Er zijn natuurlijk zijn verbeterde verdediging en zijn speciale aanvalsstatistieken, maar er is ook de kwestie dat hij bijzonder effectief is tegen de meeste willekeurige Trainer-ontmoetingen.

Empoleon krijgt een variërende mate van weerstand tegen Bug, Dark, Dragon, Flying, Ghost, Ice, Normal, Psychic, Rock, Steel, Water Types, alsmede immuniteit tegen Poison Type aanvallen.

Dit alles in aanmerking genomen zou het vrij duidelijk moeten zijn dat Piplup / Empoleon een zeer goede keus is, vooral voor nieuwe trainers — en kan ook zeer effectief worden gebruikt door veteraan trainers.

Turtwig is eigenlijk zwak tegen Bug, Fire, Flying, en Poison Types, maar zijn verdedigingscapaciteiten verbeteren dramatisch wanneer hij zijn laatste evolutionaire vorm van Torterra bereikt. In feite krijgt Torterra (net als Empoleon) van het trio aanzienlijke resistenties, veel meer dan die van Chimchar / Infernape.

Dat somt de basis sterktes en zwaktes op — er is nog een factor die je in overweging moet nemen bij het maken van je keuze: Je Stijl.

Hoe je vecht is minstens zo belangrijk bij het maken van deze beslissing als de mogelijkheden van de Starter die je kiest. Om dit te vereenvoudigen, overweeg het volgende:

Chimchar is zeer geschikt voor de agressieve damage-dealer. Spelers die het liefst aanvallen en blijven aanvallen, vinden dit de voor de hand liggende keuze.

Piplup is geschikt voor een meer defensieve speelstrategie, omdat hij veel schade kan incasseren als hij goed is geleveld en de juiste moveset heeft gekregen.

Turtwig is vooral geschikt voor spelers wiens stijl een mengeling is van defensieve en offensieve strijd. Ze kunnen schade opnemen en uitdelen op ongeveer gelijk niveau…

Weten wat je vechtstijl is en de bovenstaande statistieken en factoren hebben bekeken, zal de veteraan speler merken dat de keuze een stuk makkelijker is.

Dat gezegd hebbende, als je nieuw bent in de Pokemon games en het avontuur van je een weg banen door een Regio, het opnemen tegen de Gyms en hun Leaders, en uiteindelijk de enorme strijd om League Champion te worden, blijf ik erbij dat Pilplup de voor de hand liggende keuze voor je is.