Toen LaVar Ball de lancering van de Junior Basketball Association aankondigde, was het een ambitieuze onderneming die bedoeld was om de status-quo uit te dagen en een alternatief te bieden voor collegebasketbal. In het eerste seizoen had de competitie absoluut zijn strubbelingen. En nu, zou het een-en-één kunnen zijn voor de JBA.

De G League maakte donderdag een belangrijke aankondiging van een “professioneel pad” voor 18-jarige prospects die niet in aanmerking komen voor de NBA draft. Dit alternatief voor college biedt selecte prospects de kans om in een gestructureerde NBA-omgeving te spelen, tot $ 125.000 te verdienen en volledige controle te hebben over hun marketing-gelijkenis.

De JBA bood letterlijk geen van die dingen, terwijl ze nu gedwongen zijn om te concurreren voor dezelfde talentpool. Het is een no-brainer, echt.

Notably, LaVar Ball’s JBA league dwong spelers om een aanzienlijk percentage van hun jersey verkoop en marketing dollars te verspelen aan de Ball familie als ze zelfs het geluk hadden om zo’n endorsement deal te scoren. Bovendien misten zoveel spelers hun salaris dat Alan Foster de spelers individueel vroeg of ze betaald kregen. De JBA opereerde niet als een professionele organisatie op of buiten het veld, terwijl de G League een bewezen track record heeft van gestructureerd professioneel basketbal.

Het professionele pad zal het volgende bieden aan prospects, via ESPN:

Als onderdeel van een nieuw gevormd professioneel pad dat begint in de zomer van 2019, zal de G League “Select Contracts” ter waarde van $ 125.000 aanbieden aan elite prospects die ten minste 18 jaar oud zijn, maar nog niet in aanmerking komen voor de NBA draft.

De G League zal zich richten op recente of would-be middelbare school afgestudeerden die anders waarschijnlijk slechts één seizoen college basketbal zouden hebben gespeeld, hen niet alleen verleiden met een zes-cijferig salaris, maar ook de mogelijkheid om te profiteren van de NBA-infrastructuur, evenals een keur aan off-court ontwikkelingsprogramma’s “gericht op het vergemakkelijken en versnellen van hun overgang naar het profspel,” league president Malcolm Turner vertelde ESPN.

Vanuit een competitief oogpunt weten we al dat de G League de JBA verslaat. De rosters zitten vol met spelers die succes hebben gehad bij grote Division I programma’s. Er waren spelers in de G League zoals Nigel Hayes, Trey Burke, Wayne Selden Jr., R.J. Hunter die sterren waren op de universiteit en in het NCAA toernooi uitkwamen. Het opnemen tegen dat soort talent is een grotere uitdaging dan college basketbal. Het vernietigt zeker het basketbal van de JBA, dat niet in staat was om een top 100 aan te trekken.

Ik bedoel, kijk hier eens naar:

En nu dit:

Het komt niet in de buurt. Helemaal niet.

Het is nog maar de vraag hoeveel spelers van de G League deze kans zullen grijpen. Ondanks de archaïsche fouten van de NCAA, vult de G League geen voetbalstadions voor zijn wedstrijden. Het college traject geeft spelers de beste kans om verkoopbaar te zijn en opgemerkt te worden door een breed publiek. Dat is gewoon een feit, en we kunnen multi-miljard-dollar TV-rechten deals daarvoor bedanken. Een jaar in Oklahoma, bijvoorbeeld, heeft meer gedaan voor Trae Young’s merk en draft stock dan een jaar in de G League had kunnen doen.

Maar deze spelers verdienen het om betaald te worden, en als een zes-cijferig contract nu (terwijl ze in de VS blijven) de hoogste prioriteit is voor een would-be one-and-done prospect, is de G League de beste optie die er is. In feite was dit zo’n klap voor de JBA dat het misschien het enige alternatief is.