In een mijns inziens zeer belangrijk artikel illustreert Becky Castle Miller de verschillen tussen immoreel, onethisch en illegaal handelen en hoe organisaties en in het bijzonder kerken op elk daarvan zouden moeten reageren. De casus in kwestie heeft betrekking op seks, maar het zou (met de nodige voorzichtigheid) ook op andere gebieden kunnen worden toegepast, met name het gebruik en misbruik van macht.

De opvatting dat alle zonden gelijkwaardig zijn, wordt zonde-nivellering genoemd. Het is een problematisch perspectief omdat het alleen Gods morele wet in aanmerking neemt, niet de schade aan een ander of het overtreden van burgerlijke wetten. Toegepast op seks, ziet zonde-nivellering verkrachting als niet anders dan voorhuwelijks vreemdgaan. De zonde is tussen de persoon en God, God is de enige die een antwoord hoeft te geven, en als de zondaar berouw toont aan God, wordt hij vergeven, en wordt de zonde vergeten.

Maar er zijn meer mogelijke misstanden bij seksuele handelingen dan alleen immoraliteit. Er zijn ook seksuele handelingen die onethisch zijn en seksuele handelingen die onwettig zijn. De gevolgen voor elk zijn verschillend.

Ik denk dat dit een belangrijk punt is. Zonde is in de eerste plaats tegen God, maar zonde is niet alleen tegen God. Hier is een korte samenvatting van haar begrip van elk geval.

Immoreel

Dit heeft betrekking op vrijwillige seks die buiten het huwelijk plaatsvindt. Dit is (voor een christen) immoreel. Het is zonde.

een zonde in de ogen van zijn kerk en hemzelf, en belijdenis en berouw zouden passende resultaten en gevolgen zijn geweest.

Onethisch

Hier kan de seks consensueel zijn, maar omdat de ene partij een pastor is en de andere zorg zoekt, is het niet alleen immoreel maar ook onethisch. Dit vereist berouw, maar zou iemand waarschijnlijk zijn baan moeten kosten.

Zorgverleners hebben een ethische verplichting om geen misbruik te maken van mensen die aan hun zorg zijn toevertrouwd. De meeste zorgberoepen hebben ethische normen, en gediplomeerde beroepsbeoefenaren kunnen van hun beroepskwalificaties worden ontheven als ze deze overtreden.

Illegaal

Hier ontbreekt het aan echte toestemming voor de seks (voldoen is niet hetzelfde als toestemming geven) of misschien wordt een wet overtreden met betrekking tot de leeftijd. Dit is immoreel, onethisch en illegaal. Dit vereist berouw, zou iemand zijn baan moeten kosten en waarschijnlijk moeten resulteren in een confrontatie met het strafrecht.

Te vaak reageren kerken alleen op het immorele, maar niet adequaat op het onethische of het illegale. Zoals Castle Miller zegt met betrekking tot deze zaak:

heeft alleen de immoraliteit van zijn daden aangepakt. Hij heeft niet erkend dat het misbruiken van zijn positie als geestelijke onethisch was. Hij heeft niet erkend dat seks zonder toestemming onwettig is.

Zij concludeert dat

Christenen nog veel te leren hebben:

• Toestemming
• Machtsverschillen in seksuele relaties
• Seksueel misbruik door geestelijken
• Criminele straffen voor strafbare feiten
• De verschillen tussen de immorele, illegale, en onethische aspecten van seksuele misdrijven

Het is de moeite waard om het geheel te lezen en door te denken en waar nodig te zorgen voor adequaat beleid & procedures.