Paramount Arts Center – The Building
Wandel met ons terug in de tijd naar 5 september 1931. We staan in de rij voor de openingsavond van het nieuwe filmhuis, het Paramount Theater. Na drie jaar van plannen en bouwen heeft het Paramount de hele Ohio Vallei in vuur en vlam gezet! Het theater was oorspronkelijk ontworpen om stomme films te vertonen, exclusief gemaakt door Paramount Studios. Echter, tijdens de vroege stadia van planning, kwamen de “talkies”. Een snelle blik aan weerszijden van het podium onthult de orgelroosters die werden geïnstalleerd maar nooit gebruikt. Ironisch genoeg heette de eerste film die ooit in het theater werd vertoond “Silent”, maar het was een sprekende film.
De Paramount was een van de eerste overgangstheaters die werden gebouwd voor “sprekende films” en moest een modeltheater worden voor anderen in het hele land om films te vertonen die door de Paramount Studios werden geproduceerd. De Depressie veranderde echter al snel de loop der gebeurtenissen voor deze prachtige dame. Paramount wilde het project helemaal afblazen. De plannen werden opgepikt door een in Ashland gevestigd bedrijf met Paramount ambachtslieden die de binneninrichting verzorgden – en het gebouw werd vervolgens verhuurd aan Paramount Publix Corporation. Door de wijziging van de plannen werd het oorspronkelijke ontwerp met een derde teruggebracht. Als de depressie niet tot een herontwerp had geleid, zou het Paramount eigenlijk drie keer zo groot zijn! In 2001 meldde Mike Myers uit Ashland dat de oorspronkelijke hoofdaannemer Wade Gates uit Ashland was. Gates’ secretaresse, Marie Duncan, verstrekte deze informatie.
Het resulterende product was een uitstekend voorbeeld van de Art Deco stijl die toen in zwang was. Het artistieke ontwerp van het theater was de keuze van meester/conservatieve Theaterontwerpers, Rapp en Rapp, die ook het grote Chicago Theater ontwierpen. Dit specifieke ontwerp was te zien op de Wereldtentoonstelling van Chicago in 1932. De Ashland Paramount bood plaats aan 1309 mensen en diende het Ohio Valley gebied verscheidene jaren als zijn enige sprekende bioscoop.
Paramount Publix Corporation had oorspronkelijk plannen om één “perfect filmhuis” te bouwen in elke staat van de unie. Gelukkig werd ons theater, evenals een paar andere, door Paramount voltooid voordat de Depressie dit plan veranderde. Naast Ashland, Kentucky, zijn er Paramount-theaters in Denver, Colorado; Aurora, Illinois; Oakland, Californië; Cedar Rapids, Iowa; Abilene, Texas; Bristol, Tennessee; Seattle, Washington; Charlottesville, Virginia; Anderson, Indiana; Austin, Texas; en Springfield, Massachusetts. De Paramount in Hollywood werd in 1991 volledig gerestaureerd en omgedoopt tot El Capitan. Vanaf begin 2002 weten we dat er ook een Paramount Theatre is dat nog steeds bestaat maar niet meer in bedrijf is in Boston, MA.
Het Paramount Theatre is bewaard gebleven en gerestaureerd met veel van zijn originele inrichting en meubilair, zodat als je vandaag door de koperen toegangsdeuren loopt, het net zo zou zijn als wanneer je daar die septemberavond in 1931 zou zijn. Ons historische theater werd in 1972 omgedoopt tot Paramount Arts Center en is nu een non-profitorganisatie die kunst- en cultuurervaringen van hoge kwaliteit biedt aan kinderen en gezinnen uit Centraal Appalachia en de rest van de VS.
Paramount Arts Center Missie & Visie
Onze missie is om te inspireren, te onderwijzen en te vermaken met uitstekende podiumkunsten en diverse culturele ervaringen met behoud van een uniek historisch monument.
Onze visie is om een culturele omgeving te creëren die de Appalachische tradities van het gebied herbevestigt en tegelijkertijd de esthetische parameters van de regio verbreedt. Wij verwezenlijken deze visie door het presenteren van verschillende interdisciplinaire series van kunst en geesteswetenschappen gebaseerde programmering – zowel in onze historische zaal en in geïdentificeerde outreach gebieden. De overgrote meerderheid – 89 procent – van de door Paramount gesponsorde evenementen is gericht op educatieve mogelijkheden voor de jeugd in ons drie-staten gebied.
Uitgerust als een non-profit organisatie sinds 1972, is het Paramount Arts Center trots op het presenteren van de beste programmering die ons ter beschikking staat. Het theater heeft plaats voor 1417 mensen en een gemiddelde van 120 voorstellingen per jaar. Ongeveer 250.000 mensen bezoeken deze evenementen met een economische impact op de gemeenschap van meer dan 6 miljoen dollar per jaar!