De meesten van ons hebben de uiterlijke tekenen van zwaar drinken wel eens gezien: struikelend lopen, onduidelijke woorden en geheugenverlies. Mensen die gedronken hebben, hebben problemen met hun evenwicht, beoordelingsvermogen en coördinatie. Ze reageren traag op stimuli, en daarom is drinken voor het rijden zo gevaarlijk. Al deze fysische tekenen zijn het gevolg van de invloed van alcohol op de hersenen en het centrale zenuwstelsel.
Alcohol beïnvloedt de hersenchemie door het peil van de neurotransmitters te wijzigen. Neurotransmitters zijn chemische boodschappers die de signalen door het hele lichaam overbrengen die denkprocessen, gedrag en emotie controleren. Neurotransmitters zijn ofwel prikkelend, wat betekent dat ze de elektrische activiteit van de hersenen stimuleren, of remmend, wat betekent dat ze de elektrische activiteit van de hersenen verminderen. Alcohol verhoogt de effecten van de remmende neurotransmitter GABA in de hersenen. GABA veroorzaakt de trage bewegingen en onduidelijke spraak die vaak voorkomen bij alcoholisten. Tegelijkertijd remt alcohol de stimulerende neurotransmitter glutamaat. Onderdrukking van deze stimulant leidt tot een soortgelijke fysiologische vertraging. Naast het verhogen van het GABA en het verlagen van het glutamaat in de hersenen, verhoogt alcohol de hoeveelheid van de chemische stof dopamine in het beloningscentrum van de hersenen, dat het gevoel van genot creëert dat optreedt wanneer iemand een drankje neemt.
Advertentie
Deze inhoud is niet compatibel met dit apparaat.
Samenvatting van de effecten van alcohol op de hersenen – Beweeg uw cursor over de gekleurde balk linksonder om te zien welke delen van de hersenen worden beïnvloed door een hogere BAG.
Alcohol beïnvloedt de verschillende gebieden van de hersenen op verschillende manieren:
- Cerebrale cortex: in dit gebied, waar de gedachtenverwerking en het bewustzijn zijn geconcentreerd, drukt alcohol op de gedragsremmende centra, waardoor de persoon minder geremd is; het vertraagt de verwerking van informatie uit de ogen, oren, mond en andere zintuigen; en het remt de denkprocessen, waardoor het moeilijk wordt helder te denken.
- Herebellum: Alcohol beïnvloedt dit centrum van beweging en evenwicht, wat resulteert in de wankelende, uit balans geraakte branie die we associëren met de zogenaamde “omvallende dronkaard”.
- Hypothalamus en hypofyse: De hypothalamus en de hypofyse coördineren de automatische hersenfuncties en de hormoonafgifte. Alcohol onderdrukt de zenuwcentra in de hypothalamus die de seksuele opwinding en prestaties regelen. Hoewel de seksuele drang kan toenemen, neemt de seksuele prestatie af.
- Medulla: Dit gebied van de hersenen regelt automatische functies zoals ademhaling, bewustzijn en lichaamstemperatuur. Door in te werken op de medulla, veroorzaakt alcohol slaperigheid. Het kan ook de ademhaling vertragen en de lichaamstemperatuur verlagen, wat levensbedreigend kan zijn.
Op korte termijn kan alcohol black-outs veroorzaken – kortstondige geheugenverliezen waarbij mensen vergeten wat er gedurende hele perioden is gebeurd. De langetermijneffecten op de hersenen kunnen nog schadelijker zijn.