Healy – wiens werk dit jaar ook het Netflix-scheidingsdrama Marriage Story omvat – riep een paar originele crewleden uit Rogers’ serie in het leven, van wie een aantal hielp bij het bouwen van miniatuurmodellen van de locaties van de film in New York en Pittsburgh, waarmee het speelse karakter van Rogers’ set werd nagebootst.

“We wilden dat New York en Pittsburgh die kwaliteit van Mister Rogers zouden hebben, maar dan verheven – die kinderlijke verwondering over hoe je ziet – en ze groter en overdreven maken,” zegt Healy.

De productie spoorde ook originele Ikegami broadcast-camera’s en antieke monitoren op. Cineast Jody Lee Lipes gebruikte ze niet alleen om de film een authentiek uiterlijk te geven, maar ook om de show in de film te fotograferen.

Newell en anderen van Fred Rogers Productions kwamen tijdens het filmen langs, en Joanne Rogers nodigde Healy bij haar thuis uit, zodat ze originele familiefoto’s kon gebruiken, evenals een schilderij van een bananentros, geschilderd door Rogers’ zus. Healy vond Rogers’ kwaliteiten van vriendelijkheid en vrijgevigheid terug bij degenen die hem kenden. “Fred had een manier om zich te omringen met magische mensen,” zegt ze.

Dit verhaal verscheen voor het eerst in het 6 nov. nummer van The Hollywood Reporter magazine. Om het magazine te ontvangen, klik hier om te abonneren.