Het onderstaande is uitsluitend bedoeld ter informatie en is niet bedoeld als juridisch advies.

Echtscheiding is een onaangenaam proces, zelfs als de uitkomst in ieders belang is. Een deel van de onaangenaamheid komt van het splitsen van één huishouden in twee. In de loop van een huwelijk verzamel je heel wat zaken samen – ook schulden. En aangezien schulden een van de weinige dingen zijn waarvoor je vecht om ze niet te houden, vraag je je misschien af wat er precies met je schulden gebeurt als je gaat scheiden.

Onderhandeling versus rechtszaak

Scheiding gaat vaak gepaard met een lange periode van onderhandelingen, waarin beide partijen proberen de bezittingen en verantwoordelijkheden op een wederzijds aanvaardbare manier te verdelen. In het geval dat er kwesties zijn die de twee partijen niet via onderhandelingen kunnen oplossen, kan de zaak naar de rechter gaan, in welk geval een rechter een ontbindingsbeschikking zal uitvaardigen waarin wordt bepaald hoe alles wordt verdeeld.

Als alles tijdens de onderhandelingen wordt geregeld, zal het lot van uw schulden daar worden beslist. U kunt ervoor kiezen om alles gelijk te verdelen, of één partij kan een groter deel van de schuld op zich nemen in ruil voor een groter deel van de activa (zoals het huis).

Als u uiteindelijk naar de rechter gaat, zal de rechter alle beschikbare factoren afwegen voordat hij beslist wat er met uw schulden gebeurt.

De wet en uw schulden

In de meeste staten wordt er over het algemeen van uitgegaan dat als een schuld op uw naam staat, deze uw verantwoordelijkheid is. Dit wordt een beetje verwarrend in de kleine handvol staten “gemeenschap van goederen”. In deze staten worden schulden die tijdens het huwelijk (maar niet ervoor of erna) zijn ontstaan over het algemeen beschouwd als schulden van de gemeenschap, waarbij beide echtgenoten in de ogen van de wet in gelijke mate aansprakelijk zijn. Er zijn echter uitzonderingen en u kunt aanvoeren dat een bepaalde schuld niet ten goede kwam aan het huishouden, maar in plaats daarvan slechts aan één echtgenoot.

Staten van gemeenschapseigendom zijn onder meer Arizona, Californië, Idaho, Louisiana, Nevada, New Mexico, Texas, Washington en Wisconsin. Alaska is geen gemeenschapsgoedstaat, maar u hebt wel de mogelijkheid om uw eigendom gemeenschapsgoed te maken als beide echtgenoten een overeenkomst opstellen en ondertekenen.

Creditors don’t care about divorce decrees

Dat klinkt misschien een beetje hard, maar de waarheid is dat het niet uitmaakt welke beslissingen er tussen u, uw ex-echtgenoot, uw echtscheidingsadvocaten en de rechter worden genomen, u hebt al een overeenkomst met uw schuldeisers en zij zijn van plan om u aan die overeenkomst te houden.

Dit is heel belangrijk om in gedachten te houden. Als uw naam op een rekening staat (en niet alleen als gemachtigde gebruiker), zal de schuldeiser u verantwoordelijk houden voor de schuld. Als uw ex-echtgenoot ermee instemt (of verplicht is) een schuld terug te betalen en dat niet doet, kan uw krediet worden geschaad en kan de schuldeiser incasso-activiteiten tegen u beginnen. En als uw ex-echtgenoot het faillissement aanvraagt, kan de verantwoordelijkheid naar u verschuiven (ervan uitgaande dat u enige wettelijke aansprakelijkheid voor de schuld hebt).

Gelukkig, terwijl uw schuldeisers zich misschien niet bekommeren om wat er in uw ontbindingsbeschikking staat, doet de rechtbank dat wel, en u kunt uw ex-echtgenoot mogelijk aanklagen voor schadevergoeding als hij of zij die schulden niet terugbetaalt zoals overeengekomen.

Minimaliseer pijn door proactief te zijn

Hoe hartelijk en beschaafd beide partijen ook zijn, een echtscheiding kan pijnlijk zijn. Van alle dingen die u samen zult moeten doornemen, zullen creditcardschulden waarschijnlijk een lagere prioriteit hebben, maar er zijn zeker manieren waarop u dat deel van het proces minder moeilijk kunt maken.

Splits uw rekeningen snel, schoon en grondig. Als een echtgenoot een geautoriseerde gebruiker op uw rekening is, laat hem dan verwijderen. Als u gezamenlijke rekeningen hebt, besluit dan wie de rekening houdt en neem contact op met de betreffende schuldeiser om de tweede partij te laten verwijderen. Als u niet kunt beslissen wie de rekening houdt, sluit deze dan af en open een nieuwe rekening op uw naam.

Schulden aflossen of overdragen vóór de echtscheiding indien mogelijk. De handeling van het verdelen van schulden kan rommelig zijn en, zoals opgemerkt, zelfs als uw beschikking van ontbinding zegt dat u niet verantwoordelijk bent voor een schuld, kan uw schuldeiser het oneens zijn, en u kunt lijden als uw ex-echtgenoot niet aan zijn betalingen voldoet. U kunt uw ex-echtgenoot in dat scenario aanklagen voor schadevergoeding, maar het zou voor alle betrokken partijen veel gemakkelijker zijn als die ongedekte schulden gewoon van tevoren volledig werden betaald.

Als u niet de mogelijkheid hebt om die schulden vóór de scheiding te vereffenen, is het een goed idee om ze in plaats daarvan over te schrijven naar rekeningen die uitsluitend worden beheerd door de partij die de rechter heeft bevolen om de schuld terug te betalen. Als uw echtgenoot zijn schulden niet betaalt, is hij de enige die eronder lijdt.