Het eerste stadium van tandvleesontsteking is gingivitis, een opeenhoping van tandplak die rood, gezwollen en bloedend tandvlees veroorzaakt. Tandplak is een lichtgeel laagje op de tanden dat wordt gevormd door laagjes bacteriën, en het kan zich echt ophopen langs de tandvleesrand. U kunt voorkomen dat tandplak gingivitis veroorzaakt door uw gebit goed te verzorgen en aandacht te besteden aan uw tandvlees. Op die manier verwijdert u ook achtergebleven etensresten die later tot nare tandvleesgeurtjes kunnen leiden.

Tweemaal per dag borstelen en flossen is een must. Begin bij de tandvleesrand (die veel mensen verwaarlozen) met de borstel in een hoek van 45 graden, rol hem op en neer voordat u verder gaat met het schrobben van de werkelijke bijtvlakken van uw tanden. Wanneer u flost, doe dit dan zigzaggend tussen elke tand of kies en onder de tandvleesgrens. Tandartsen adviseren ook om elke zes maanden een professionele reiniging en onderzoek te laten doen. Tandplak kunt u thuis verwijderen, maar na verloop van tijd verhardt het tot een stof die tandsteen wordt genoemd en door een tandarts moet worden verwijderd. Hun ultrasone reinigingsinstrumenten breken de tandsteen af, en speciale instrumenten verwijderen het tandsteen zowel boven als onder de tandvleesrand in een proces dat bekend staat als scaling.

Als het niet wordt behandeld, kan gingivitis overgaan in parodontitis. Tandplak bouwt zich op onder de tandvleesrand, irriteert het tandvlees en veroorzaakt een reactie waardoor uw lichaam zich tegen zichzelf keert en weefsel en bot vernietigt. Hierdoor blijven pockets achter die een nog grotere voedingsbodem vormen voor bacteriën en mogelijke infecties. Veel tandartsen zeggen dat ze parodontitis kunnen vaststellen aan de hand van de geur die van het tandvlees van hun patiënten afkomt (hoewel röntgenfoto’s en een onderzoek de definitieve diagnose bepalen). Hoewel het verlies niet kan worden teruggedraaid, kunnen tandartsen de oorzaak van de ziekte wegnemen door diepere reinigingstechnieken toe te passen, zoals rootplaning, waarbij de wortels van uw tanden worden geschraapt. De tandarts kan het gebied verdoven om de pijn te minimaliseren en ook antibiotica of andere medicijnen gebruiken als er pockets zijn.

Maar laat het niet zover komen. Als u chronisch tandvleesgeur heeft, of een ander probleem met uw gebit of mond, ga dan onmiddellijk naar uw tandarts. Het gaat om veel meer dan alleen slechte adem.

Originally Published: 7 sep 2011