Er kan een moment komen waarop u vanwege een medische kwestie niet meer in staat bent uw wensen over medische behandeling kenbaar te maken. Daarom is het belangrijk om van tevoren voorbereidingen te treffen om deze wensen duidelijk te maken aan artsen en familieleden. Het opstellen van een richtlijn vooraf of een levenstestament kan twijfel of mogelijke juridische problemen voorkomen.

Het vaststellen van de verschillen tussen richtlijnen vooraf en levenstestamenten kan om een paar redenen lastig zijn. Ten eerste overlappen ze elkaar: Een levenstestament is een soort richtlijn. Ten tweede, wetten met betrekking tot deze wettelijke orders variëren nogal van staat tot staat. Dit betekent dat het moeilijk is om een definitie van beide te geven die in elke staat geldig is. (Bijvoorbeeld, sommige staten staan mondelinge voorafgaande richtlijnen toe, terwijl andere dat niet doen). Tenslotte is er zelfs binnen een bepaalde staat geen vast sjabloon voor wat er in een levenstestament of een richtlijn moet worden opgenomen. Beide kunnen breed en uitgebreid zijn, of beperkt tot een paar selecte omstandigheden.

Met dat alles gezegd, hier is hoe deze twee wettelijke orders over het algemeen verschillen.

Wat is een richtlijn vooraf?

Een richtlijn vooraf omvat alle wettelijke orders die betrekking hebben op uw wensen rond toekomstige medische zorg. Het document komt van pas in het geval van ernstige medische situaties waarin u niet in staat bent uw wensen kenbaar te maken of beslissingen te nemen. Dit kunnen omstandigheden zijn als een coma, beroerte of dementie. In het document worden uw voorkeuren met betrekking tot specifieke medische behandelingen, reanimatie-inspanningen en levensbehoudende inspanningen uiteengezet. Dit kunnen aanwijzingen zijn voor het gebruik van mechanische beademing of voedingssonde, maar ook voor bepaalde operaties en medicijnen.

Het kan ook de benoeming van een zorgvolmacht omvatten, zoals een familielid, partner of vriend die de bevoegdheid heeft gekregen om namens u medische beslissingen te nemen. Het is vaak een goed idee om een gevolmachtigde voor de gezondheidszorg aan te wijzen. Deze persoon zal verantwoordelijk zijn voor het nemen van medische beslissingen voor u in het geval dat u niet in staat bent om te communiceren. Een zorgvolmacht kan een partner, vriend of familielid zijn van wie u denkt dat hij of zij uw wensen met betrekking tot uw gezondheid zal opvolgen. Deze aangewezen persoon zal iemand zijn die uw wensen volledig zal ondersteunen.

Een voorafgaande richtlijn kan ook een bevel tot niet-reanimeren (DNR) of zelfs instructies rond orgaandonatie bevatten. Het komt erop neer dat voorafgaande richtlijnen een hele reeks instructies omvatten met betrekking tot medische zorg. Het is misschien niet eens een formeel document; in sommige gevallen kunnen mondelinge instructies aan een zorgverlener de rechtskracht hebben van een richtlijn vooraf.

Wat is een levenstestament?

Een levenstestament is een soort richtlijn vooraf. Het is ook een schriftelijk document waarin uw wensen voor uw gezondheid staan beschreven, die moeten worden opgevolgd als u geen beslissingen meer kunt nemen of uw wensen niet meer kunt uiten. Het richt zich meestal op situaties waarin u terminaal ziek bent, en legt uit of u zou willen dat levensverlengende inspanningen worden gedaan.

In dit document wordt beschreven welke behandelingen u wel of niet wilt dat het medisch personeel uitvoert als u niet in staat bent om geïnformeerde toestemming te geven. Dit document treedt in werking wanneer uw terminale ziekte voortschrijdt of wanneer u dodelijk gewond bent geraakt. Uw wensen over de vraag of u uw leven nog enige tijd wilt laten voortduren, zullen worden opgenomen. Dit kan inhouden dat u aan de beademing wordt gelegd of dat u hulp krijgt van een voedingssonde. In dit document kan ook worden ingegaan op eventuele religieuze voorkeuren die u in acht wilt laten nemen.

Bespreek uw zorgen en vragen over medische behandelingen die uw dood kunnen voorkomen en uw leven kunnen verlengen met uw huisarts.

Waarom Advance Directives en Living Wills Are a Necessity

Als alles wat u nodig hebt een do-not-resuscitate (DNR) en do-not-intubate (DNI) order is, hebt u geen advance directive nodig. U kunt het uw arts vertellen en hij of zij kan de informatie in uw medisch dossier opnemen. Als u wel een levenstestament of een voorlopige richtlijn opstelt, moet u de details van deze opdrachten in uw medische dossier opnemen.

Het is een goed idee om een voorlopige richtlijn of een voorlopige levensverklaring regelmatig te herzien als uw gezondheid en financiële omstandigheden veranderen. Het bijwerken van een van beide documenten is ook van cruciaal belang als u onlangs bent verhuisd. Elke staat heeft ook verschillende boedelwetten, dus het is een goed idee om een advocaat of financieel planner te raadplegen. U moet deze documenten ook herzien als u andere belangrijke veranderingen in uw leven aanbrengt. Dit omvat trouwen of scheiden of als uw zorgvolmachtigde niet in staat is om te blijven dienen.

Bewaar de originelen op een toegankelijke plaats en geef kopieën aan uw artsen, zorgvolmachtigde en advocaat. Communiceer met uw familieleden en goede vrienden over uw wensen. Het is een goed idee om een kopie mee te nemen als u op reis gaat. U kunt ook een klein kaartje in uw portemonnee bewaren waarop staat dat u een levenstestament of voorlopige richtlijn hebt. Dit kaartje moet de naam van uw zorgverlener vermelden en aangeven waar uw document in uw huis kan worden gevonden.

Ook jongere generaties zouden moeten overwegen een richtlijn of een levenstestament op te stellen. Immers, een ernstig trauma of een dodelijke ziekte kan zich op elke leeftijd voordoen. Door deze documenten op te stellen, kunnen eventuele meningsverschillen over reanimatie en orgaan- en weefseldonatie worden voorkomen.

Bottom Line

• De termen “voorlopige richtlijn” en “wilsverklaring” worden vaak door elkaar gebruikt. Beide termen beschrijven een breed scala van documenten en wettelijke opdrachten. En beide van deze juridische documenten kunnen worden gewijzigd en bijgewerkt als uw persoonlijke omstandigheden veranderen. Voordat u een van beide documenten maakt, moet u een advocaat raadplegen, vooral omdat elke staat zijn eigen wetten heeft.
• Wilt u een financieel plan maken dat ervoor zorgt dat uw gouden jaren comfortabel zijn en dat er voor uw gezin wordt gezorgd? Het kan helpen om met een financieel adviseur te spreken. U kunt er een vinden met onze adviseur matching tool. Beantwoord een aantal vragen over uw financiën, en u wordt gekoppeld aan adviseurs bij u in de buurt.