Eén op de zeven Australiërs lijdt aan gehoorverlies, en drie op de vier mensen ouder dan 70 jaar. Hoortoestellen herstellen het gehoor niet, maar kunnen in combinatie met training en revalidatie wel helpen. Maar voor diegenen die niet in aanmerking komen voor overheidssteun, hangt daar een prijskaartje aan: hoortoestellen kosten maar liefst $12.000 per paar. Dit maakt hoortoestellen een van de duurste ‘dingen’ die mensen zullen kopen, dus het maken van de juiste beslissing is belangrijk.
Op deze pagina:
- Heeft u een hoortoestel nodig?
- Waar moet u een hoortoestel kopen?
- Wat is het beste merk hoortoestel?
- Welk type hoortoestel moet u kopen?
- Functies en extra’s
- Hoortoesteltechnologieniveaus en prijzen
- Hoe krijgt u een goede deal voor een hoortoestel
Koop slimmer met CHOICE-lidmaatschap
- Vind de beste merken
- Vermijd slecht presterende
- Krijg hulp als het misgaat
Heeft u een hoortoestel nodig?
1. Doe een gehoorscreening
Veel mensen beginnen met een gehoorscreening. Dit is een korte en eenvoudige test, die een of meer van de volgende onderdelen omvat:
- Vragen over de levensstijl in situaties waarin u problemen zou kunnen hebben met horen.
- Een toontest van verschillende frequenties – de meest voorkomende vorm van gehoorverlies heeft betrekking op hoge frequenties, of hoge tonen.
- Uw vermogen om onderscheid te maken tussen woorden die hetzelfde klinken.
- Uw vermogen om woorden of getallen te horen boven een achtergrondruis, die witte ruis kan zijn, een repetitieve beat of situationele ruis (geklets, gejuich, verkeer, enz.).
Audiologie klinieken bieden deze gratis aan, en ze nemen slechts een paar minuten in beslag. U kunt ze ook online doen – google ‘gratis gehoortest’ en gebruik een koptelefoon (in plaats van de luidspreker van het apparaat) voor de beste resultaten.
2. Ga naar de dokter
Als de screening suggereert dat u een probleem zou kunnen hebben, is het tijd om uw arts te bezoeken. Deze kan uw oren controleren op oorsmeer en een algemene gezondheidscontrole uitvoeren om er zeker van te zijn dat uw gehoorverlies niet het gevolg is van ziekte.
3. Ga naar een audioloog
Dan moet u naar een audioloog in een hoortoestellenkliniek, of naar een kliniek die uw arts u aanbeveelt, voor een uitgebreide diagnostische gehoortest.
Sommige klinieken bieden gratis tests aan voor iedereen, sommige gratis voor mensen die in aanmerking komen voor het gehoorsdienstenprogramma, en sommige kunnen u kosten in rekening brengen, maar de kosten kwijtschelden als u besluit gehoorapparaten bij hen te kopen.
Op dit punt moet u overwegen iemand mee te laten gaan. Het kan zijn dat u veel informatie krijgt en/of beslissingen moet nemen, en het is nuttig om een ander perspectief te krijgen.
Waar moet u een hoortoestel kopen?
Er zijn negen grote merken hoortoestelklinieken (met meer dan 20 winkels), en honderden onafhankelijke winkels, of winkels die deel uitmaken van kleinere ketens. Dan is er de kolos Australische Hearing, met meer dan 500 permanente of bezoekende centra, het leveren van een derde van alle door de overheid gesubsidieerde hoortoestellen.
Nieuwe disruptor op het blok is Specsavers Audiology, die op het moment van schrijven 56 verkooppunten heeft, met meer snel uitrollen. Zelfs bulkgoederenleverancier Costco biedt audiologiediensten en hoortoestellen.
Dus welke moet u kiezen?
Hoewel de prijs belangrijk is, vergeet niet dat u niet alleen een product koopt – u gaat een dienstverleningsrelatie aan. Vertrouwen, betrouwbaarheid en een goede verstandhouding met uw audioloog zijn ook belangrijk, net als meer praktische zaken zoals de locatie, openingstijden en het gemak van het maken van afspraken.
Tijdens uw consult moet uw audicien:
- een audiogram maken en de resultaten uitleggen
- de voordelen en beperkingen van verschillende soorten hoortoestellen uitleggen, als hulpmiddelen worden aanbevolen
- u een gedetailleerde offerte geven
- instemmen met een gratis proefperiode van ten minste 30 dagen
- een plan opstellen voor hoe u het beste uit uw nieuwe hoortoestel kunt halen en afspraken maken voor een vervolgbezoek.
Audiologie en hoortoestel klinieken in Australië
We hebben contact opgenomen met grote merken hoortoestel klinieken in Australië – die met toegang tot meer dan 20 verkooppunten – om uit te vinden wat ze aan screening en beoordelingen, gratis proeven en tevredenheidsgarantie en nazorg boden.
Een gratis proefperiode kan u helpen te ontdekken of u het hoortoestel prettig vindt aanvoelen – als u bijvoorbeeld een nieuwe stijl probeert.
Maar een royale tevredenheidsgarantie kan een groot verschil maken voor uw hoortoestelervaring. Alle klinieken waarmee we contact hebben opgenomen, boden ten minste 30 dagen, maar sommige zelfs 90 dagen. Er is een argument dat als je na 30 dagen niet tevreden bent, je dat na 60 of 90 dagen ook niet zult zijn, en dat kan best waar zijn.
De extra tijd kan echter van pas komen als je het druk hebt, of ver moet reizen naar een kliniek, en in die periode een paar afspraken moet inplannen. Het geeft u ook de kans om ze in veel verschillende situaties uit te proberen – een grote bruiloft of een feest op dag 35 zou een goede proeftuin kunnen zijn.
Australian Hearing Clinics
Aantal klinieken: 160+ permanente hoorcentra en 440+ bezoekende locaties
Merken: Signia, Phonak, Bernafon, ReSound
Screening, diagnostische beoordeling: Online of in-store screening, ook outreach bussen. Uitgebreide beoordeling in de winkel
Voldoeningstermijn: 55 dagen
Nazorg: Jaarlijkse check-up, frequenter voor mensen met complexe behoeften. Optionele serviceovereenkomst voor OHS-patiënten
AudioClinic
Aantal klinieken: 200+
Merken: Oticon, Sonic, Bernafon
Screening, diagnostische beoordeling: Gratis voor OHS klanten, er kunnen kosten zijn voor anderen – hou een oogje in het zeil voor promoties
Voldoeningstermijn: 30 dagen, volledige terugbetaling
Afterservice: Gratis voor OHS-cliënten, er kunnen kosten zijn voor particuliere patiënten
Bay Audio
Aantal klinieken: 67
Merken: Signia en ReSound voorkeursmerken, kunnen op alles passen
Screening, diagnostische beoordeling: Gratis screening, beoordeling $88, kwijtgescholden bij aanschaf hulpmiddelen
Termijn van tevredenheid: 90 dagen, volledige terugbetaling
Nazorg: Onbeperkt, inclusief onderhoud, reparaties, vervangen van batterijen, reiniging voor de levensduur van het apparaat
Bloom Gehoorspecialisten
Aantal klinieken: 90
Merken: Voornamelijk Widex, maar verkopen ook andere merken
Screening, diagnostische beoordeling: Online screening, beoordeling in de winkel. Kosten $100 (gratis voor OHS), opgenomen in de kosten van de hoortoestellen
Voldoeningstermijn: 1 week gratis proef, geen betaling vereist. 30 dagen gratis proefperiode (kan langer zijn) maar aanbetaling vereist, daarna terugbetaald. Er kan een servicekost tot $120 aangerekend worden
Nazorg: 5 jaar nazorg, inclusief onderhoud en aanpassingen zonder extra kosten
Clarity Hearing Solutions
Aantal klinieken: 3 permanente, 30+ bezoekende
Merken: De meeste merken
Screening, diagnostische beoordeling: Beoordeling $150, maar inbegrepen in de prijs van sommige hoortoestellen
Voldoeningstermijn: 60 dagen
Nazorg: Nazorgpakketten beschikbaar tegen verschillende kosten, afhankelijk van het toestel en uw voorkeur
Connect Hearing
Aantal klinieken: 120+
Merken: Phonak, Unitron, Lyric
Screening, diagnostische beoordeling: Gratis screening, gratis diagnostische evaluatie
Termijn van tevredenheid: 30 dagen, volledig terugbetaalbaar indien in goede staat geretourneerd
Nazorg: Levenslange gratis verzorging, tot twee vervolgafspraken per jaar. Exclusief verbruiksartikelen
Hearing Life
Aantal klinieken: 160+
Merken: Oticon, Sonic, Bernafon
Screening, diagnostische beoordeling: Gratis voor OHS klanten, er kunnen kosten zijn voor anderen – hou een oogje in het zeil voor promoties
Voldoeningstermijn: 30 dagen, volledige terugbetaling
Afterservice: Gratis voor OHS-cliënten, er kunnen kosten zijn voor particuliere patiënten
Hoorredders
Aantal klinieken: 3 permanente, 30+ filialen
Merken: De meeste merken
Screening, diagnostische evaluatie: Gratis screening, uitgebreidere test $55 privé (terugbetaald indien hoortoestellen gekocht), gratis voor OHS
Tevredenheidsperiode: 30 dagen, volledige terugbetaling
Nazorg: Een jaar nazorgservice inclusief schoonmaken, nieuwe koepels, batterijen, reparaties, aanpassingen. Na een jaar betaalt u $55 voor aanpassingen, aanbevolen eenmaal per jaar
iHear
Aantal klinieken: 70+
Merken: Starkey, maar kan op alles passen
Screening, diagnostische beoordeling: Gratis 5 minuten screening. Volledige beoordeling 1 uur, geen kosten
Termijn van tevredenheid: 30 dagen, maar kan verlengd worden. Volledige terugbetaling indien niet tevreden
Nazorg: Vijf jaar nazorg, inclusief onderhoud en aanpassing zonder extra kosten
National Hearing Care
Aantal klinieken: 300+
Merken: De meeste merken
Screening, diagnostische evaluatie: Gratis screening; diagnostische beoordeling gratis voor OHS, $50 voor particuliere patiënten
Voldoeningstermijn: 30 dagen
Nazorg: Een jaar gratis; daarna zijn jaarlijkse zorgpakketten beschikbaar
Neurosensorie
Aantal klinieken: 24
Merken: Phonak, Unitron, Oticon, Starkey, Sivantos (Signia) en ReSound. Neurosensory heeft ook een groot gehoorimplantaatprogramma met implantaten van Cochlear, Oticon Medical, Advanced Bionics en Medel.
Screening, diagnostische beoordeling: Geen screening. Volledig diagnostisch onderzoek met audioloog. Medicare korting van toepassing indien u een verwijzing heeft. Gepensioneerden zijn gratis.
Voldoeningstermijn: Gratis testen voor selectie van hulpmiddelen gedurende 1-2 weken. Volledig terugbetaalbare 60 dagen tevredenheid periode, maar kan worden verlengd.
Afterscare: Gepensioneerden hebben alle nazorg inbegrepen. Particuliere klanten hebben een jaar gratis, 3-4 jaar garantie op het apparaat, en zorgpakketten beschikbaar voor maximaal drie jaar
Specsavers Audiology
Aantal klinieken: 53+
Merken: Advance*, Phonak, Unitron, Sonic
Screening, diagnostische beoordeling: Gratis korte screening, gratis 15 minuten gesprek met audioloog, 1 uur diagnostische beoordeling: 49 dollar of gratis voor OHS
Tevredenheidsperiode: 90 dagen, volledige terugbetaling indien niet tevreden
Nazorg: Onbeperkt voor het leven van hoortoestellen
Wat is het beste merk hoortoestel?
De belangrijkste merken verkrijgbaar in Australië zijn:
- Bernafon
- Oticon
- Phonak
- ReSound
- Rexton
- Signia (Siemens)
- Sonic Innovations
- Starkey
- Unitron
- Widex
Er is niet één ‘beste merk’ voor hoortoestellen. Dat wil niet zeggen dat ze allemaal hetzelfde zijn – verschillende merken richten zich op verschillende aspecten van het horen, dus soms kan het ene merk beter aan uw behoeften voldoen dan het andere.
Het gaat niet om het merk hoortoestel, het gaat erom hoe het hoortoestel is geprogrammeerd.”
Nina Quinn, CEO van de Neurosensory-kliniekketen, zegt: “In 80% van de gevallen doet het merk er niet toe. Elk merk heeft een geschikt product in zijn assortiment. Wat echt belangrijk is, is de keuze van het juiste product voor de persoon en, nog veel belangrijker, de programmering van die apparaten. Een apparaat is slechts zo goed als de manier waarop het is geprogrammeerd. In ongeveer 20% van de gevallen zullen bepaalde merken echter beter voldoen aan de nichevereisten.”
Onze Amerikaanse consumentenorganisatie onderzocht bijna 20.000 van haar leden die hoortoestellen dragen en vroeg hen hun algemene tevredenheid over het toestel te beoordelen, evenals verschillende kenmerken zoals het gemak van het verwisselen van batterijen, het gemak van schoonmaken en de pasvorm/comfort.
Alle bovengenoemde merken scoorden tussen de 65 en 68% voor algemene tevredenheid. Hun statistische experts berekenden dat een verschil van minder dan vier procentpunten tussen twee producten betekende dat ze niet merkbaar verschillend waren, wat impliceert dat al deze merken ongeveer hetzelfde werden beoordeeld.
Hierbij wordt echter geen rekening gehouden met verschillende niveaus van technologie binnen elk merk, noch met hoe goed het hulpmiddel is geprogrammeerd voor de persoon – een slecht geprogrammeerd top-of-the-line product zal niet zo goed zijn als een goed geprogrammeerd basismodel, en dat is ongeacht welk merk betrokken is. Dit belang van individueel maatwerk is de reden waarom CHOICE geen hoortoestellen test.
Sommige verkooppunten hebben hun eigen merk van product – bijvoorbeeld, Costco heeft Kirkland, terwijl Specsavers Advance heeft – die zijn gebonden aan de leverancier. Als u verhuist naar een gebied waar er geen lokale Costco of Specsavers, zult u niet in staat zijn om ze te laten onderhouden.
Welk type hoortoestel moet je kopen?
Er zijn verschillende opties wat betreft de fysieke vorm van het hoortoestel en uw audicien zal u helpen beslissen wat het meest geschikt is voor uw aandoening en levensstijl.
Onzichtbaar worden – Lyric en andere opties
Voor veel mensen is een discreet hoortoestel belangrijk – ze willen niet dat anderen opmerken dat ze een hoortoestel hebben. Sommigen beweren echter dat een hoorapparaat dat opvalt niet per se slecht is – als anderen merken dat u een hoortoestel hebt, kunnen ze de manier waarop ze met u omgaan dienovereenkomstig aanpassen (duidelijk spreken, niet van achteren spreken, niet denken dat u hen negeert, enzovoort).
Invisible in canal (IIC) modellen zijn bijna onzichtbaar – ze hebben een klein staafje (handvat) dat uit uw kanaal steekt, zodat u het toestel kunt plaatsen en verwijderen.
Phonak Lyric hoortoestellen zijn kleiner en worden dieper in het kanaal gedragen dan de typische IIC-modellen, waardoor ze echt onzichtbaar zijn. Ze blijven 24/7 op hun plaats, zelfs tijdens het douchen, en ze zijn wegwerpbaar, zodat u de batterij niet hoeft te vervangen – de toestellen gaan ongeveer 2-3 maanden mee voordat ze met de hulp van uw audioloog worden vervangen.
Je betaalt voor ze op abonnementsbasis, in plaats van eenmalige kosten, en je kunt rekenen op $2000-2800 per oor, per jaar. Hoewel dit duurder uitvalt dan andere hoortoestellen, kunnen de onzichtbaarheid en het gemak van instellen en vergeten het voor sommigen de moeite waard maken. Een ander voordeel is dat u automatisch de nieuwste technologie krijgt als deze wordt geüpgraded.
Maar sommige mensen zullen het gevoel van iets permanent in hun oor niet prettig vinden.
Ze zijn meestal op proef verkrijgbaar, zodat u kunt zien of het bij u past voordat u zich aan het programma bindt.
Achter het oor (AHO)
Degenen die achter het oor (AHO) worden gedragen, zijn relatief gemakkelijk te onderhouden, betrouwbaar en geschikt voor alle niveaus van gehoorverlies. Ze bestaan uit een kastje met microfoon, processor, versterker en batterij, dat achter het oor zit, en dat via een geluidsslangetje verbonden is met een toestel dat in de gehoorgang zit. Open toestellen hebben een koepel die in het oor zit, in plaats van een oorstukje, waardoor natuurlijke geluiden binnenkomen.
Pros
- Geschikt voor alle niveaus van gehoorverlies, inclusief zeer ernstig.
- Batterijen zijn minder ingewikkeld en gaan langer mee dan die in de kleinere hoortoestellen. Er zijn ook oplaadbare modellen verkrijgbaar, zodat u zich het gedoe van batterijen kopen en verwisselen bespaart.
- Met open AHO-hoortoestellen kan de audioloog het toestel zo programmeren dat het de frequenties compenseert die u niet kunt horen, terwijl het de frequenties negeert die u wel kunt horen.
Cons
- Groter toestel dan andere hoortoestellen – kan meer opvallen voor anderen, en interfereren met brillen.
In het oor
De kleinste hoortoestellen worden in het oor (IHO), in de gehoorgang (ITC), volledig in de gehoorgang (CIC), of onzichtbaar in de gehoorgang (IIC) gedragen. De microfoon, batterij, processor en ontvanger zitten allemaal in één toestel. Ze zijn geschikt voor licht tot matig gehoorverlies, hoewel de IHO-modellen geschikt kunnen zijn voor ernstiger gehoorverlies.
Pros:
- Kan minder opvallen dan andere hulpmiddelen.
- U kunt uw haar dragen zoals u wilt, en ze zitten niet in de weg bij een bril.
Cons:
- Hun kleine formaat betekent dat het schoonmaken, het plaatsen en het verwisselen van de batterij lastig kan zijn, en ze zijn misschien niet geschikt voor mensen met slecht zicht of handvaardigheidsproblemen. En omdat de batterij zo klein is, zal deze niet erg lang meegaan, zodat u deze om de paar dagen zou kunnen vervangen.
- Kan een ‘verstopt’ gevoel geven door iets dat je oor blokkeert.
ontvanger in het oor
ontvangers in het oor (LIHO), ontvanger in het oor (RIE) of ontvanger in de gehoorgang (RIC) zijn een kruising tussen AHO- en IHO-hoortoestellen – ze hebben een eenheid achter het oor, zoals AHO’s, die de batterij, microfoon(s) en processor bevat, maar de ontvanger (luidspreker) zit in uw gehoorgang, waarbij de twee delen met elkaar verbonden zijn door een dunne draad. Het apparaat achter het oor is kleiner dan de AHO-hulpmiddelen, waarbij de ontvanger in het hoofdapparaat zit. Dit zijn wereldwijd de meest populaire modellen.
Pros:
- Geschikt voor licht tot ernstig gehoorverlies.
- Batterijen zijn minder ingewikkeld en gaan langer mee dan die in de kleinere hoortoestellen. Er zijn ook oplaadbare modellen verkrijgbaar, zodat u het gedoe van batterijen kopen en verwisselen kunt besparen.
- In tegenstelling tot in-oortoestellen blokkeert de ontvanger de gehoorgang niet, zodat natuurlijke geluiden nog steeds kunnen binnenkomen. De audioloog kan het toestel zo programmeren dat het de frequenties compenseert die u niet kunt horen, terwijl het de frequenties negeert die u wel kunt horen.
Cons:
- Het kan anderen opvallen dat u een hoortoestel draagt, vooral als u niet veel haar bedekt. De draad is echter dun en heeft de neiging om langs de plooi tussen uw oor en gezicht te gaan zitten.
- Mag interfereren met een bril.
Functies en extra’s
Sommige functies kunnen het leven met hoortoestellen nog beter maken, maar sommige zijn het geld misschien niet waard.
Oplaadbare batterijen
Batterijen in hoortoestellen zijn klein en onhandig, en berucht om het feit dat ze moeilijk te verwisselen zijn bij mensen met beperkte handvaardigheid (zoals artritis) en/of slechtziendheid. En je moet ze vaak vervangen. Met oplaadbare batterijen hoeft u het toestel alleen maar elke nacht aan een oplader te leggen, zodat ze ’s morgens klaar zijn. Op dit moment zijn alleen AHO- of RIC-toestellen oplaadbaar.
Smartphone-connectiviteit
Uw smartphone kan worden gebruikt als ‘afstandsbediening’ voor uw hoortoestellen, waarmee u kunt schakelen tussen luisterprogramma’s, het volume kunt aanpassen, enzovoort. Uw telefoon kan het geluid ook rechtstreeks naar uw hoortoestellen zenden – niet alleen handig voor telefoongesprekken, maar ook voor muziek, podcasts, audioboeken en video’s.
Microfoons
Omnidirectionele microfoons pikken het geluid 180 graden rond elk oor op, dus als u twee hoortoestellen draagt, is het 360 graden. Directionele microfoons zijn naar voren en naar achteren gericht, en als u zich in een lawaaiige omgeving bevindt, kunt u de achterste microfoon uitschakelen zodat u spraak vóór u kunt horen. Meer geavanceerde hoortoestellen hebben automatische schakeling, zodat ze het geluidsniveau detecteren en schakelen tussen verschillende microfoonstanden. Adaptieve microfoons richten zich op spraak, of die zich nu achter u (in een auto, bijvoorbeeld) of voor u bevindt.
Telecoil of t-coil
Gebruikt in combinatie met een hoor- of inductielus die op sommige openbare plaatsen is aangebracht (zoals aula’s, vliegvelden, gebedshuizen, theaters), schakelt een luisterspoel in uw hoortoestel de microfoons uit en kunt u toespraken, aankondigingen en dergelijke horen die door de hoorlus worden opgepikt – zonder al het achtergrondlawaai. Als u deze functie wilt, moet deze worden geïnstalleerd en/of geactiveerd door uw audioloog.
Tinnitus masker
Veel hoortoestellen spelen een laag niveau witte ruis af om het geluid van tinnitus te maskeren.
Titanium
Hoortoestellen gemaakt van titanium zijn kleiner dan die gemaakt van plastic. Ze zijn echter duurder, en het kleinere formaat kan voor u wel of niet veel verschil maken.
Ruisonderdrukking door wind
Deze functie is te vinden op de meer geavanceerde hoortoestellen, en als de wind over een hoortoestel waait, vermindert de versterking van laagfrequent geluid. Het is een handige functie als u veel tijd buiten doorbrengt, bijvoorbeeld tijdens het wandelen of golfen.
Hoortoesteltechnologieniveaus en prijzen
Hoortoestellen variëren in technologische mogelijkheden van eenvoudige versterking in rustige situaties tot zeer geavanceerde geluidsverwerking die spraak scheidt van achtergrondlawaai in complexe omgevingen.
Elk merk heeft een of meer series met een reeks modellen op verschillende niveaus van technologie binnen elke serie. De namen van de technologieniveaus kunnen variëren, en om de zaken te verwarren kunnen termen als “basic” en “essential” verschillende niveaus in verschillende klinieken betekenen. Ook kunnen omschrijvingen als brons, zilver, goud, platina en diamant worden gebruikt.
De hier als voorbeeld opgenomen series/modellen behoren tot de meest populaire – zij worden niet noodzakelijk als de beste aanbevolen.
We hebben ook een prijsklasse gegeven voor elk technologisch niveau. Merk op dat de prijzen zijn slechts indicatief en zal afhangen van waar u koopt, of service is inbegrepen en of er sprake is van extra functies, zoals oplaadbare batterijen, titanium behuizing, TV-aansluitingen, afstandsbedieningen en ga zo maar door.
We hebben de Costco- en Specsavers-merken niet opgenomen, maar ze zijn aanzienlijk goedkoper dan labelmerken – hun respectieve premiummodellen kosten $ 1899 en $ 3495 per paar, vergeleken met $ 6000-8000 of meer voor mainstreammerken.
Beginningsniveau
Vermindering in huis, aan de telefoon en op rustige plaatsen.
Voorbeelden: Oticon Ria 2, Phonak Audeo B30, Siemens Signia Orion 2, Starkey Muse i1000, Unitron Moxi Tempus 500
Prijsklasse per toestel: $900-1700
Basic
Kleine groepen, mixen met vrienden en familie.
Voorbeelden: Oticon Ria 2 Pro, Phonak Audeo B30, Siemens Signia Orion 2, Starkey Muse i1200, Unitron Moxi Tempus 600, Widex Beyond 110
Prijsklasse per hulpmiddel: $1000-2000
Standaard of Intermediate
Buiten, winkelen, kleine vergaderingen, theater, kleine sociale bijeenkomsten.
Voorbeelden: Oticon Opn3, Phonak Audeo B50, ReSound LiNX 3D 5, Sivantos Signia Primax 3/ 3Nx, Starkey Muse i1600, Unitron Moxi Tempus 700, Widex Beyond 220
Prijsklasse per toestel: $1400-2600
Geavanceerd
Ontmoetingen op het werk, restaurants, grotere sociale bijeenkomsten.
Voorbeelden: Oticon Opn2, Phonak Audeo B70, ReSound LiNX 3D 7, Sivantos Signia Primax 5/5Nx, Starkey Muse i2000, Unitron Moxi Tempus 800, Widex Beyond 330
Prijsklasse per toestel: $2300-3300
Premium
Grote sociale evenementen, concerten, feestjes, grote mensenmassa’s.
Voorbeelden: Oticon Opn1, Phonak Audeo B90, ReSound LiNX 3D 9, Sivantos Signia Primax 7/ 7Nx, Starkey Muse i2400, Unitron Moxi Tempus pro, Widex Beyond 440
Prijsklasse per toestel: $3000-4200+
Is levensstijl echt het beste criterium voor hoortoestelniveau?
Voor elk niveau hebben we voorbeelden van hoortoestellen opgesomd die kunnen helpen in bepaalde leefstijlsituaties, maar ze zullen ook helpen in minder uitdagende situaties. Zo zullen hoortoestellen die u helpen bij kleine sociale bijeenkomsten ook helpen bij één-op-één gesprekken thuis, of bij het praten met een paar mensen tijdens een bezoek aan vrienden en familie.
Het belangrijkste is om u goed te laten beoordelen, zodat u inzicht krijgt in uw gehoorverlies en weet welke toestellen u het meeste voordeel kunnen bieden.
In de sector wordt algemeen aangenomen dat hoe ‘actiever’ uw levensstijl, hoe geavanceerder – en duurder – het hoortoestel moet zijn.
Maar niet iedereen is het eens met deze praktijk, zoals audioloog Grant Collins, voorzitter van de Independent Audiologists Australia en directeur van de Clarity Hearing + Balance-keten in Queensland.
Hij zegt: “Vaker wel dan niet is het niet de levensstijl die bepaalt van welk technologisch niveau je zou profiteren. Het zijn meer functionele elementen, zoals de ernst van het gehoorverlies, de configuratie van het gehoorverlies, spraakdiscriminatie, horen in achtergrondlawaai, handvaardigheid en gezichtsvermogen, cognitieve capaciteit, en levensstijl buiten versus binnen, om maar een paar dingen te noemen.”
Als voorbeeld legt Collins uit: “Als je een ernstig tot zeer ernstig gehoorverlies hebt zonder functioneel gehoor in de hoge frequenties, zal je vermogen om spraak te kunnen verstaan beperkt zijn – dus het maakt niet uit hoeveel je uitgeeft en welke functies je hebt.
“Aan de andere kant zou je een mild tot matig gehoorverlies kunnen hebben met uitstekende spraakdiscriminatie en auditieve verwerking, en zou je net zo’n goed resultaat kunnen hebben met een goedkope persoonlijke versterker als met een eersteklas hoortoestel – ongeacht je levensstijl.
“De sleutel is om goed te worden beoordeeld, zodat u uw gehoorverlies begrijpt en weet welke apparaten het beste voordeel kunnen bieden.”
Christo Fourie van Value Hearing is het daarmee eens, en voegt eraan toe dat, hoewel het vermogen om spraak in lawaai te onderscheiden een van de belangrijkste determinanten is van welke hoortoesteltechnologie geschikt is voor u, het vaak over het hoofd wordt gezien bij het testen.
“In plaats daarvan wordt gewoon aangenomen dat iedereen ‘gemiddelde’ moeite heeft met lawaai. Dit leidt ertoe dat hoortoestellen worden geselecteerd op basis van de aanname dat je ‘gemiddeld’ bent, en dat je hoortoestellen krijgt aangeboden op basis van je levensstijl, activiteitenniveau en leeftijd,” zegt hij.
Zijn premium hoortoestellen eigenlijk veel beter?
De hoortoestellen in het hogere segment bieden voor de meeste mensen weinig of geen voordelen ten opzichte van de meer eenvoudige modellen, volgens Grant Collins. Hij zegt dat de meeste mensen beginnen met het instapmodel of basismodel, dat gratis is voor mensen die ervoor in aanmerking komen.
Christo Fourie zegt echter: “Hoortoestellen zijn geprijsd op basis van de functies die ze hebben. Duurdere hoortoestellen hebben veel functies, maar kunnen ook de spraak beter uit ruis verwijderen.”
Onderzoek uitgevoerd aan de Universiteit van Memphis omvatte twee verschillende merken hoortoestellen, en vergeleek basis- en premiummodellen binnen elk merk. Er waren 45 vrijwilligers met licht tot matig gehoorverlies, en zij probeerden elk van de vier paren hoortoestellen gedurende een maand.
De tests werden zowel in strikt gecontroleerde laboratoriumomstandigheden als in het echte leven uitgevoerd – de vrijwilligers hielden bij hoe ze presteerden in hun dagelijkse activiteiten. Hoewel hoortoestellen in de meeste situaties beter waren dan geen hoortoestellen, maakte het niet uit welk hoortoestel het was – er waren in principe geen verschillen tussen de premium- en basismodellen van beide merken.
De onderzoekers geven verschillende tekortkomingen toe aan de studie, niet in het minst de beperking dat slechts twee merken werden getest en de modellen in 2011 werden gemaakt. Hun belangrijkste zorg was echter dat audiologen afhankelijk zijn van de marketingclaims van hoortoestelfabrikanten dat premiumproducten inderdaad beter zijn dan meer basismodellen, en er is een schaarste aan onafhankelijk onderzoek om deze claims te valideren.
Begin basic en upgrade indien nodig
In plaats van u te storten op het duurste segment van de markt, kunt u beter profiteren van de gratis proefperiode die hoortoestelverkopers aanbieden, door te beginnen met een basismodel en te upgraden als het niet aan de eisen voldoet. Als u dan een toestel van een hoger niveau hebt geprobeerd, kunt u beslissen of het eventuele verschil de extra kosten waard is.
Veel van de technologische mogelijkheden van de hoortoestellen in het hogere segment zijn te danken aan de software in plaats van aan de hardware – dus aan de programmering, in plaats van aan het fysieke toestel zelf. Met Unitron hoortoestellen kunt u een basismodel kopen en uw audioloog betalen om uitgebreide mogelijkheden te ‘ontsluiten’ of in te schakelen als u besluit dat u die nodig hebt.
Geef ze een kans om te werken
In tegenstelling tot een bril die gezichtsstoornissen corrigeert, zullen hoortoestellen uw gehoor niet terugbrengen naar ‘normaal’. Het zal u en uw hersenen tijd kosten om eraan te wennen – en, waar apparaten in staat zijn van uw gedrag te leren, om ze aan u te laten wennen!
Het kan in het begin frustrerend zijn, en mogelijk teleurstellend als u hoopte dat uw gehoor weer ‘normaal’ zou worden. Het kan een paar weken duren – misschien wel 12 weken – voordat uw hersenen zich hebben aangepast aan de nieuwe geluiden die ze te horen krijgen. Daarom is het belangrijk dat u ze vaak draagt en ze uittest in moeilijke situaties.
Hoe krijgt u een goede deal voor een hoortoestel
Hoortoestellen variëren in prijs van ongeveer $2000 per paar, tot $10.000, en soms meer als extra gadgets zijn inbegrepen. Als u niet meer werkt, is dat een aanzienlijke financiële klap, en gezien het feit dat hoortoestellen slechts ongeveer vijf jaar meegaan, een uitgave die u waarschijnlijk opnieuw zult ervaren.
Veel mensen komen in aanmerking voor overheidssteun voor hoortoestellen
Veel mensen komen in aanmerking voor overheidssteun voor hoortoestellen, hetzij via het Office of Hearing Services of het National Disability Insurance Scheme. De belastingaftrek voor medische kosten wordt helaas afgebouwd, met 2018-19 als laatste jaar dat er aanspraak op kan worden gemaakt.
Office of Hearing Services – Hearing Services Program
Hoortoestellen worden niet gedekt door Medicare, maar het gehoorsdienstenprogramma van de Australische regering helpt mensen met een laag inkomen die het meest waarschijnlijk worstelen met de kosten van hoortoestellen. Mensen die hiervoor in aanmerking komen, waaronder kinderen, inheemse Australiërs, de meeste gepensioneerden, gedeeltelijk gepensioneerden, veteranen en sommige andere groepen, hebben recht op een gratis gehoorbeoordeling, gehoorrevalidatie en gehoorapparaten of ondersteunende luisterapparatuur.
Rond 80% van de in Australië verkochte gehoorapparaten wordt geheel of gedeeltelijk gesubsidieerd in het kader van dit programma.
De meeste gratis apparaten zijn eenvoudig, maar ze hebben vaak functies zoals automatische richtmicrofoons, ruisonderdrukking, meerkanaalsfunctie, luisterspoelen, draadloze connectiviteit en basisafstandsbedieningen.
Als u op zoek bent naar hulpmiddelen met meer technologische functies, moet u uw leverancier het verschil betalen tussen de kosten van deze ‘aanvullende’ hulpmiddelen en die van geschikte hulpmiddelen die gratis zouden kunnen worden aangepast.
Particuliere ziektekostenverzekering
Veel extrapolissen van ziektekostenverzekeringen dragen bij aan de kosten van hoortoestellen, en afhankelijk van de polis, tot $ 1600 per persoon. We hebben zelfs polissen gevonden die minder kosten dan de korting voor hoortoestellen.
Rondkijken voor een goede deal
Als u geen ziektekostenverzekering hebt en niet in aanmerking komt voor overheidssteun, kunt u nog steeds besparen op hoortoestellen door rond te shoppen.
Als een audioloog u een bepaald hoortoestel aanbeveelt, ga dan online en kijk naar de prijzen. Zorg ervoor dat u appels met appels vergelijkt – u hebt de exacte modelnaam nodig, en houd rekening met eventuele extra’s, zoals een oplaadstation, titanium, afstandsbedieningen, batterijen. Sommige verkopers hebben een prijsvergelijkingsgarantie, dus als u het elders goedkoper ziet, probeer dan te onderhandelen.
Het is niet altijd duidelijk wat bij de prijs is inbegrepen, en veel audiologen beweren dat u niet alleen een toestel koopt, maar ook een dienst. Dit omvat de diensten van een hooggekwalificeerde zorgprofessional, zoals testen, onderwijs, revalidatie en voortdurende service en ondersteuning gedurende de levensduur van het apparaat – evenals het apparaat zelf.
Sommige retailers, zoals Clarity Hearing + Balance, streven ernaar consumenten te helpen door hun prijzen transparant te maken en online weer te geven, en zij ontvlechten de kosten van het apparaat zoveel mogelijk van de kosten van professionele diensten. Ervaren gebruikers kunnen er bijvoorbeeld voor kiezen het toestel zonder service te kopen, en dan extra te betalen voor service als die nodig is. Dit is uiteindelijk aanzienlijk goedkoper dan een apparaat kopen met service, en als de service niet nodig is, hoeft u er ook niet voor te betalen. Aan de andere kant kunnen nieuwe gebruikers, of mensen met complexe behoeften die veel bezoeken moeten afleggen voor testen en aanpassingen, servicepakketten van verschillende niveaus kopen.
Kies het juiste technologieniveau
Laat u niet overhalen iets te kopen dat duurder is dan u nodig heeft. Begin in geval van twijfel met goedkopere technologie, maak gebruik van de tevredenheidsgarantie/vrije proefperiode en upgrade alleen als u dat nodig acht.
Fiona overwoog al een aantal jaren hoortoestellen te nemen en toen de tijd daar was, ging ze naar een hoortoestellenkliniek in de buurt van haar huis die haar was aanbevolen door een vriend.
“De audioloog vertelde me dat ik niet hoefde te denken aan de top van het assortiment. Ik voelde me niet onder druk gezet om meer te kopen toen ik mijn opties te zien kreeg, en ik koos voor de ijdelheid van het kleinste aanbod dat me ook het gemak gaf dat ik wilde, zoals oplaadbare batterijen, omdat ik weet dat ik niet het geduld zou hebben om elke paar dagen met kleine batterijen te moeten klooien.”
Fiona kocht twee Widex Beyond Z RIC-hoortoestellen voor $ 6500, plus nog eens $ 500 voor het oplaadstation. We vonden hetzelfde model elders voor 3840 dollar, inclusief oplader, maar exclusief servicebeurten – dit zou een jaar lang 1000 dollar kosten, en daarna ongeveer 150 dollar per jaar, maar uiteindelijk toch minder.
“Voor mij,” zegt Fiona, “wil ik de plaatselijke kliniek waar ik gemakkelijk terecht kan als ik een probleem heb. Ze zijn meer dan behulpzaam met de nazorg, en ik ben een paar keer terug geweest met vragen die te maken hadden met de koppeling met mijn iPhone.”
Doe mee
Om uw gedachten te delen of een vraag te stellen, bezoek het CHOICE Community forum.