Hoe lang kunnen virussen zoals verkoudheid, griep en het coronavirus buiten het lichaam overleven? Welke factoren zijn hierop van invloed?

De redacteur van deze pagina, Lilian Anekwe, schrijft:

Het is begrijpelijk dat veel mensen zich door de covid-19-pandemie zorgen maken over de verspreiding van virusdruppeltjes in de lucht. Nadat deze vraag was gepubliceerd, werd hij effectief beantwoord door een van onze nieuwsberichten.

Er zijn aanwijzingen dat verkoudheids- en griepvirussen enkele uren besmettelijk kunnen blijven, afhankelijk van waar ze vallen. Ze blijven langer actief op harde oppervlakken zoals roestvrij staal of plastic dan op zachte, poreuze oppervlakken zoals stof. De hoeveelheid virus die wordt afgezet en het niveau van warmte, vochtigheid en ultraviolet licht kunnen ook bepalen hoe lang sommige virussen buiten het lichaam actief blijven.

Verschillende virussen lijken echter verschillende capaciteiten te hebben om buiten het lichaam te overleven, en we leren nog steeds bij over het nieuwe coronavirus. Eén studie suggereerde dat het tot 72 uur kan overleven op plastic en roestvrij staal, minder dan 24 uur op karton en minder dan 4 uur op koper (newscientist.com/viral-survival).

Een rapport van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention suggereerde echter dat sporen van het nieuwe coronavirus langer aanwezig zouden kunnen zijn op oppervlakken. Dit komt omdat RNA van het virus werd gedetecteerd op oppervlakken in de hutten van het cruiseschip Diamond Princess 17 dagen nadat passagiers waren vertrokken, inclusief degenen die geen symptomen van covid-19 hadden vertoond.

Ander onderzoek suggereert dat de verwante SARS- en MERS-coronavirussen tot negen dagen lang kunnen overleven op metalen, glazen en plastic oppervlakken.

Virusdeeltjes die worden uitgestoten in hoesten of niezen kunnen een beschermende slijmlaag hebben die hen helpt overleven. Maar dit kan ook betekenen dat virussen die op oppervlakken achterblijven niet noodzakelijkerwijs nog steeds andere mensen kunnen besmetten.

Om deze vraag te beantwoorden – of een nieuwe te stellen – e-mail [email protected].

Vragen moeten wetenschappelijke vragen zijn over alledaagse verschijnselen, en zowel vragen als antwoorden moeten beknopt zijn. We behouden ons het recht voor om artikelen te redigeren voor de duidelijkheid en de stijl. Gelieve een postadres, een telefoonnummer overdag en een e-mail adres te vermelden.

New Scientist Ltd behoudt volledige redactionele controle over de gepubliceerde inhoud en behoudt zich alle rechten voor om vraag en antwoord materiaal dat door lezers is ingezonden te hergebruiken in elk medium of in elk formaat.

U kunt ook antwoorden per post inzenden naar: The Last Word, New Scientist, 25 Bedford Street, London WC2E 9ES.

Terms and conditions apply.

More over deze onderwerpen:

• griep
• coronavirus
• covid-19