De meeste leeuwen vluchten, zelfs voor mensen te voet, maar een aanval is mogelijk en weten hoe te reageren kan uw leven redden.
Wandelsafari’s zijn een relatief nieuw concept, en leeuwen beschouwen mensen te voet nog steeds als een bedreiging.
Integendeel, als de grootste toeristische attractie in veel Afrikaanse wildreservaten, zijn leeuwen behoorlijk gewend geraakt aan voertuigen en kunnen zij tot op een paar meter worden benaderd. Sterker nog, ze lijken zich er vaak totaal niet van bewust, ondanks het opgewonden geklets van de inzittenden en het geklik van camera’s.
Het gedrag van de leeuw varieert van regio tot regio. Toen ik voor het eerst naar het North Luangwa National Park in Zambia ging, waren er vrijwel geen toeristen, zodat de leeuwen nog niet gewend waren.
Vele van onze eerste ontmoetingen met leeuwen daar (terwijl we een kamp aan het opbouwen waren) ontwikkelden zich tot schijnaanvallen, wat op zijn zachtst gezegd verontrustend was.
WAT TE DOEN ALS JE DOOR EEN LEUGEN WORDT AANGESLACHT
- Te voet door een leeuw worden aangevallen is uiterst beangstigend. Het is moeilijk uzelf ervan te weerhouden weg te rennen, maar dat zal waarschijnlijk een aanval uitlokken. Een leeuwenaanval gaat meestal gepaard met een diep grommend geluid dat door je hele binnenste galmt.
Aangevallen worden door een leeuw is zowat het engste wat je ooit zult meemaken. © Jami Tarris/Getty - Het is van vitaal belang om stand te houden, misschien heel langzaam terug te trekken, maar de leeuw te blijven aankijken terwijl u in uw handen klapt, schreeuwt en met uw armen zwaait om uzelf groter te doen lijken. De meeste aanvallen zijn schijnaanvallen, dus het komt meestal wel goed.
- En onthoud: blijf staan! Ren nooit weg en draai nooit uw rug toe.
Hoe te voorkomen dat u wordt aangevallen door een leeuw
- Nader niet te dicht, vooral niet als het gaat om parende leeuwen of leeuwinnen met welpen.
- Verschillende omstandigheden leiden tot ander gedrag. Tijdens de balts zijn mannetjesleeuwen vaak extreem agressief en mogen niet benaderd worden, zelfs niet in een voertuig.
Mannetje of vrouwtje, een grommende leeuw wilt u vermijden! © johan63/Getty - Een leeuwin met welpen is van nature beschermend en moet veel ruimte krijgen. En omdat leeuwen overwegend nachtdieren zijn, verliezen ze ’s nachts hun inherente angst voor mensen en worden ze veel gevaarlijker en vatbaarder voor aanvallen.
- Wees ’s nachts voorzichtiger. Vermijd kamperen in gebieden met een hoge leeuwendichtheid – houd de hele nacht de wacht als u zich zorgen maakt.