Geschat wordt dat sociopaten (sommigen gebruiken de term psychopaat) één tot vier procent van de bevolking uitmaken. Sociopaat-vrouwen zijn aanwezig onder ons, in sommige van onze families en sociale groepen, op sommige van onze werkplekken en in het publieke oog, door de geschiedenis heen en in de literatuur. Ze zijn misschien minder talrijk dan mannelijke sociopaten en worden met minder vrees bekeken, maar hebben we reden om bezorgd te zijn over hen?
Hoe verschillen sociopaat vrouwen van sociopaat mannen?
Sociopathie is een persoonlijkheidsstoornis. In de kern is het een pathologisch niveau van narcisme. Het gevoel van eigenwaarde van de sociopaat is slecht gereguleerd omdat de sociopaat handelt om een opgeblazen, maar uiteindelijk fragiel en onstabiel gevoel van eigenwaarde te beschermen en in stand te houden. Emotieregulatie is gecompromitteerd door moeilijkheden in het ervaren, verwerken en matigen van bepaalde gevoelens, vooral woede, schaamte en afgunst.
De sociopaat handelt om een opgeblazen, maar uiteindelijk fragiel en onstabiel zelfgevoel te beschermen en in stand te houden.
Relaties met andere mensen zijn over het algemeen disfunctioneel omdat de sociopaat de neiging heeft zijn eigenwaarde te beschermen en te vergroten ten koste van coöperatieve relaties en intimiteit. De acties van de sociopaat worden vaak bepaald door de dominantie van agressie over schaamte. Ze vertonen vaak duidelijke paranoia, ervaren oppervlakkige emoties en missen oprechtheid.
Zowel als verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle zware criminaliteit veroorzaken zij aanzienlijke verwoesting in de vorm van fysieke, psychische en financiële schade voor mensen die aan hen zijn blootgesteld. Op enkele uitzonderingen na blijkt uit gangbare studies dat er meer mannelijke sociopaten zijn dan vrouwelijke. Daarom is veel van wat we weten en geschreven is over sociopathie ontleend aan onderzoek naar de presentatie ervan bij mannen. Sociopaten zien bedreigingen van anderen vaak als daden van disrespect, ontrouw, kritiek of ongehoorzaamheid en zoeken vergelding. Hoe ernstiger de persoonlijkheidsstoornis, hoe ernstiger, hardnekkiger en doordringender de aangerichte schade.
Sociopaten nemen bedreigingen van anderen vaak waar als daden van gebrek aan respect, ontrouw of ongehoorzaamheid.
Waar sociopatische mannen fysieke dominantie en controle over hun beoogde doelwit kunnen gebruiken, vertrouwen sociopatische vrouwen vaak op een andere benadering: manipulatie van de details van hun hechte relaties. Wat sociopaten van beide geslachten motiveert is het bereiken van macht en controle over anderen en de verwachting van een soort van winst, die wordt gebruikt om de bewondering en afgunst van anderen uit te lokken, en op zijn beurt het zelf te verheerlijken. Sociopaten hebben de neiging om individuen of groepen uit te kiezen voor misbruik. Sociopatische vrouwen hebben de neiging dit het meest te doen in de sfeer van hun controle – in hun intieme relaties met partners, kinderen, familieleden, vrienden en collega’s. Haar misbruik manifesteert zich meestal als verbale aanvallen en heimelijke agressie.
De sociopatische vrouw kan ervoor kiezen om sociale netwerken te manipuleren, bijvoorbeeld, in een poging om het gekozen doelwit uit te sluiten van een gemeenschap. Als alternatief kan haar list de vorm aannemen van dreigementen van zelfverwonding, met gevolgen voor familie en vrienden. In tegenstelling tot mannelijke sociopaten worden sociopatische vrouwen niet bepaald gekenmerkt door oppervlakkige charme en een grandioos zelfbeeld. Dit zou te maken kunnen hebben met culturele omstandigheden. Maar net als haar mannelijke tegenhanger wordt de reactie van de sociopatische vrouw op andere mensen gekenmerkt door een aanhoudend gebrek aan empathie, zorg en betrokkenheid.
Sociopatische vrouwen zijn minder geneigd relaties (bijvoorbeeld met een kind of ouder) fysiek te verlaten of verder te gaan, en hun beschadigende aard wordt minder snel opgemerkt (emotioneel misbruik in tegenstelling tot fysiek misbruik) en kan daarom blijvend zijn. Sociopatische neigingen zijn dus vaak subtieler en heimelijker bij vrouwen. Zij gebruiken hun vermogen tot emotionele manipulatie om inzicht te krijgen in de bijzondere kwetsbaarheden van hun gekozen doelwit en tonen een diepe afwezigheid van empathie bij hun uitbuiting.
Emotioneel misbruik in relaties kan zeer schadelijk zijn en degenen die het hebben meegemaakt kunnen worstelen met een laag gevoel van eigenwaarde, angst en/of depressie en kunnen het opbouwen van vertrouwensrelaties in de toekomst moeilijk vinden. Als de onderwerpen in dit bericht je hebben geraakt en/of je in je leven met deze situaties te maken hebt gehad, kan een bezoek aan een psycholoog nuttig zijn.
Vind hier een therapeut