Het kiezen van de juiste MRI-beeldvormingsapparatuur voor uw ziekenhuis of kliniek kan een complexe beslissing zijn.

Naarmate de technologie op MRI-gebied voortschrijdt, zijn er meer keuzes beschikbaar voor machines met een hogere veldsterkte. Typisch, kunnen deze machines kosten ten minste twee keer zo veel als de algemeen gebruikte 1.5T machines, zodat klinieken vinden zichzelf afwegen van de kosten-baten.

Een van de grote vragen die mensen stellen is, hoe sterk moet die MRI-magneet echt zijn? Is groter betekent beter? Laten we eens nader kijken naar MRI en de relatieve verdiensten van veldsterkte:

Een inleiding op MRI-veldsterkte

“Veldsterkte” verwijst naar de magnetische veldsterkte van de magneet die in de MRI-machine wordt gebruikt. Dit staat in verband met de signaal-ruisverhouding – hoe sterker het veld, hoe sterker het signaal. De magnetische veldsterkte wordt gemeten in tesla (T) en een hogere veldsterkte kan ook gelijk staan aan een snellere doorvoer.

De meting in tesla is proportioneel. Daarom is een MRI-machine bij 3,0T twee keer zo sterk als een machine bij 1,5T.

Commercieel beschikbare MRI-scanners voor routinematig klinisch gebruik bestaan van 0,2T tot 3,0T, terwijl onderzoeksfaciliteiten momenteel menselijke beeldvorming uitvoeren in velden tot 11,7T. De overgrote meerderheid van de machines die in een klinische omgeving worden gebruikt, zijn 1,5T (inclusief onze mobiele vloot bij DMS Health). In het onderstaande diagram staan voorbeelden van veldsterkten en de toepassingen waarvoor ze worden gebruikt:

Kanalen en spoelen

Een van de belangrijkste elementen van een MRI om rekening mee te houden, zijn de spoelen. De spoelen houden verband met het aantal kanalen dat uw MRI-apparaat kan bieden. Dit komt door het aantal spoelelementen, dus vier elementen betekent vier kanalen. Een kanaal verwijst naar het ontvangstpad van het MRI-systeem.

Meer kanalen betekent een betere beeldkwaliteit en een hogere snelheid van acquisitie. Veel MRI-machines die in gebruik zijn, hebben 4, 8, 16, zelfs 32 of meer kanalen. Digitalisering op spoelen is een technologie die meer kanalen mogelijk maakt bij een lager aantal spoelen. Deze technologie kan helpen bij de totale prijs, aangezien meer elementen een hogere prijs betekenen.

Als u kijkt naar de veldsterkte van een MRI-magneet, is het belangrijk om in gedachten te houden dat kanalen een grote rol spelen. Zo kan een apparaat met een relatief zwakkere veldsterkte meer kanalen beschikbaar hebben, wat gunstiger kan zijn dan een apparaat met een veld met een hogere sterkte en minder kanalen.

Hoe sterk moet uw MRI-magneet zijn?

Er is geen juist antwoord op deze vraag. De MRI-magneet moet zo sterk zijn als nodig is om een resultaat te krijgen voor de specifieke test die wordt uitgevoerd. Bijvoorbeeld, sommige dingen tonen beter op 3.0T of hoger, terwijl andere dingen vereisen niet zo veel veldsterkte.

Voor de koper van deze apparatuur, de belangrijkste vraag is, hoeveel kracht heb ik nodig voor de tests die we nodig hebben om uit te voeren? Deze vraag wordt gewoonlijk gesteld met de overweging dat hoe sterker de apparatuur is, hoe meer u ervoor zult betalen.

In een klinische omgeving wordt 1,5T over het algemeen beschouwd als meer dan genoeg voor de meeste routinescans. Veel ultramoderne faciliteiten gebruiken 1,5T MRI-machines en zijn van mening dat ze uitstekende beeldvorming bieden.

Er zijn voor- en nadelen aan elke veldsterkte in termen van wat ze wel en niet kunnen doen. Het is belangrijk te onthouden dat sterker niet altijd “beter” betekent. Een hogere veldsterkte kan bijvoorbeeld niet worden gebruikt met bepaalde implantaten of apparaten en kan worden afgeraden voor zwangere patiënten. Aan de andere kant kunt u met een hogere veldsterkte dingen met een betere resolutie zien en mogelijk sneller dan met een lagere veldsterkte. Bij toepassingen waarbij u hogere resoluties of meer signaal nodig hebt, zoals bij kleinere lichaamsdelen, borstweefsel of spectroscopie, kan de hogere veldsterkte een voordeel zijn.

Dit betekent niet dat u geen diagnostische waarde haalt uit een lagere veldsterkte. Als we bijvoorbeeld 1,5T en 3,0T zouden vergelijken, zouden er enkele toepassingen zijn waarvoor de hogere veldsterkte weinig voordeel heeft.

1,5T vs. 3,0T MRI-machines

Bij het vergelijken van 1,5T met 3,0T MRI-machines is een goed begrip van de signaal-ruisverhouding belangrijk. We hebben eerder uitgelegd dat de sterkere veldsterkte een sterker signaal produceert – een duidelijker beeld kan worden geproduceerd omdat het sterkere signaal de achtergrondruis overwint. Deze ruis komt tot uiting in de vorm van korreligheid in de beelden, die in 3T-machines minder zal zijn dan in 1,5T-machines. Het is alsof je het volume van je muziek harder zet om achtergrondruis te overstemmen.

Resolutie

Hoge veldsterkte correleert ook met hogere temporele resolutie en hogere ruimtelijke resolutie. Een hogere ruimtelijke resolutie helpt bij het verkrijgen van duidelijkere beelden van kleine, complexe structuren, zoals het opsporen van zenuwwortel-, ruggenmerg- of neuroforaminale pathologieën bij het in beeld brengen van de wervelkolom.

Een hogere temporele resolutie zorgt voor een efficiëntere MRI-scanner. Een vergelijking van 3.0T- en 1.5T-machines betekent dat de 3.0T-scanner meer patiënten in dezelfde tijd kan verwerken met een beeldkwaliteit die vergelijkbaar is met die van de 1.5T-scanner. Natuurlijk, in faciliteiten met relatief lage scanbehoeften kan de doorvoer een verwaarloosbare factor zijn.

Artifacts

Een artefact is een visuele onregelmatigheid op een MRI-beeld. Soms kunnen deze artefacten van invloed zijn op de diagnostische kwaliteit, hoewel ze soms niet interfereren met de diagnose. Artefacten kunnen worden geclassificeerd als signaalverwerkingsafhankelijk, patiëntgerelateerd of machinegerelateerd.

Van de twee sterkten van machines die we vergelijken, kan de 3.0T een grotere kans hebben op artefacten die op beelden verschijnen, zoals bloed of vloeistof.

Kosten

Elke beeldvormingsfaciliteit is bezig met de kosten-batenverhouding van hun apparatuur. Het is meestal een belangrijke drijfveer bij aankoop- (of tussentijdse) beslissingen. Wij kunnen u meteen vertellen dat een 3.0T machine aanzienlijk duurder is dan een 1.5T (zelfs gerenoveerde, tweedehands 3.0T machines kosten gemakkelijk het dubbele van een 1.5T machine), maar hoe zit het met de kosten/baten?

Hierbij zou u de goedkopere 1.5T machine kunnen afwegen tegen de doorvoerefficiëntie van de 3.0T. Deze doorvoer kan een belangrijke factor zijn in een instelling met grote aantallen, maar het is belangrijk te weten dat de doorvoer slechts tot een bepaald punt kan worden verhoogd voordat dit gevolgen heeft voor de patiënt en de beeldkwaliteit. Zie het als volgt: zelfs als u een auto hebt die 140 km/u kan rijden, kan hij niet de hele tijd zo snel rijden en het is belangrijk om ervoor te zorgen dat u hem niet zo hard drijft dat hij oververhit raakt. Er zijn voor- en nadelen aan een grotere verwerkingscapaciteit en het is belangrijk de patiëntenzorg en de veiligheid in het oog te houden.

Het is ook vermeldenswaard dat onderdelen gemakkelijker verkrijgbaar zijn voor de 1,5T-machines, mochten ze nodig zijn. Onderhoud en reparatie kosten veel meer op 3.0T machines.

In termen van vergoedingen, is het belangrijk om op te merken dat Medicare, Medicaid en particuliere verzekeraars vergoeden hetzelfde bedrag voor een MRI-scan. Het maakt niet uit of de scan met een duurdere machine is gemaakt. Dit kan zeker een rol spelen bij de vraag of patiënten bereid zijn te betalen voor scans van de 3.0T-machine wanneer hun eigen bijdrage elders misschien lager is.

Aan de andere kant kunnen patiënten met behoeften aan zeer gedetailleerde beeldvorming beter worden bediend met de sterkere machine en bereid zijn ervoor te betalen. Geavanceerde apparatuur kan in de ogen van de patiënt een bron van marketingdifferentiatie zijn. U zult waarschijnlijk willen beoordelen hoeveel behoefte uw faciliteit doorgaans heeft aan beeldvormend werk met fijne details.

Conclusie

Hoe sterk moet uw MRI-magneet echt zijn? Het antwoord ligt bij uw individuele faciliteit in termen van uw behoeften aan zeer gedetailleerde beelden en de volumes van patiënten die u moet laten scannen. Een veldsterkte van 1,5T wordt het meest gebruikt en wordt geschikt geacht voor de meeste klinische behoeften.