Of je nu opgegroeid bent in de kerkbanken of de kerk vermijdt als de pest, de kans is groot dat je voor verschillende uitdagingen komt te staan als het gaat om je gebedsleven. En soms, zelfs als je al zestig jaar bidt, kom je op een punt waar je het gevoel hebt dat je helemaal opnieuw moet beginnen met leren bidden.
Dat is niet erg.
De komende maand hebben we het over Het innerlijke leven van krachtig bidden: wat het is, hoe je het cultiveert, en waarom het er allemaal toe doet.
We hebben het onlangs gehad over het inschrijven voor de gebedsschool van de Geest, en ik heb een stukje van mijn eigen gebedsreis met jullie gedeeld. Je kunt dat hier lezen.
Ik zei dat hoewel we deze gebedsreis samen beginnen, jouw pad er misschien een beetje anders uitziet dan het mijne. Dat is het mooie van God als onze leraar: Hij past onze lessen aan aan ieders unieke spirituele behoeften. En zelfs als het moeilijk lijkt, houden we vol omdat we deze geweldige belofte hebben:
Het gebed van een rechtvaardig mens is krachtig en effectief.
James 5:16
Als je een kind van God bent, leeft de Geest die Jezus uit de dood heeft opgewekt in je en wacht Hij op je om je als een leergierige student naar Hem uit te strekken. Ook jij kunt leren bidden.
Hier zijn enkele oefeningen om je gebedsspieren te strekken; de Geest zal je meer leiding geven als je Hem zoekt:
Vraag God om je te leren bidden
Ben je ervan bewust dat je de kracht van deze fundamentele christelijke discipline nog niet begrijpt. Zeg, net als de discipelen: “Heer, leer ons bidden” (Lucas 11:1). Dat is een nederig gebed, maar het is ook een moedig gebed.
En het grote nieuws is dat God dat gebed ALTIJD zal verhoren. Hij wacht gretig om je dieper mee te nemen in de geest van het gebed, om je rijkdommen te laten zien die je nog niet eens hebt doorgrond.
Bespreek met God als met een vriend
Iedereen van ons kent waarschijnlijk wel minstens één persoon die een heel andere persoonlijkheid lijkt aan te nemen als hij bidt, waarbij het geluid van zijn stem en de woorden die hij kiest in niets lijken op zijn gewone zelf.
Doe dat niet. Jezus leerde zijn discipelen om echt en eerlijk te zijn in hun gebeden, met andere woorden, om zichzelf te zijn. Vertel God het geweldige nieuws dat je een vriend zou sms’en, en dank Hem dat Hij het mogelijk heeft gemaakt. Praat met God over het verpletterende nieuws dat je net hebt ontvangen, en vraag Hem om je er doorheen te helpen. En die woede, frustratie, of twijfel die je soms ten opzichte van Hem voelt? Vertel Hem daar ook over. Hij weet er al van. In plaats van je ware gevoelens te verbergen, praat er liever met God over. Hij is groot genoeg om het goede, het slechte en het lelijke aan te kunnen.
Houd een gebedsdagboek bij
Als je net als ik snel afgeleid bent, kan het je helpen om je gebeden op te schrijven, zodat je geest gefocust blijft op je gebed en niet op de miljoen dingen die je vandaag moet doen. Dit kan een eenvoudig notitieboekje zijn of een drie-rings map of iets anders dat je leuk vindt. Toen ik voor het eerst begon met het opschrijven van mijn gebeden, begon ik met “Lieve God….” alsof ik een brief aan een vriend schreef.
Ik geniet ervan om terug te gaan en te lezen hoe God in de loop der jaren gebeden heeft verhoord en mij heeft doen groeien, en ik kijk ernaar uit om deze gebedsjournaals ook met mijn kinderen te delen.
Bid Bijbelgebeden
Een van de grotere groeispurten die ik in mijn gebedsleven heb ervaren, begon toen ik begon met het bestuderen en bidden van Bijbelgebeden. Je zult inspiratie en bemoediging vinden in de gebeden van Jezus (b.v. Matteüs 6:9-13, Johannes 17), Paulus (b.v. Efeziërs 3:16-21, Kolossenzen 1:9-14) en David (b.v. Psalm 51, Psalm 42, Psalm 63). Veel van deze gebeden zijn verfrissend openhartig, terwijl andere diep en rijk aan betekenis zijn.
Terwijl u de Bijbel leest, onderstreept u gebeden die met u resoneren. Misschien vindt u het zelfs nuttig om ze op te schrijven op indexkaarten of in uw gebedsboekje om er keer op keer naar terug te grijpen. Gods Woord is krachtig en keert niet ledig tot ons terug; spreek de waarheid uit over uw leven en laat het uw denkpatronen veranderen en u de gezindheid van Christus geven.
Zoek een vertrouwde gebedspartner
De diepste gebedsseizoenen zijn altijd gepaard gegaan met het bidden met anderen. Jezus belooft op een bijzondere manier te verschijnen wanneer twee of drie in Zijn Naam bijeen zijn (Mattheüs 18:20), en dat is reden genoeg om met anderen samen te komen in gebed.
Ik verlaat deze gebedsbijeenkomsten altijd geestelijk verfrist en klaar om aan te pakken wat de dag ook moge brengen. Er zit kracht in samen bidden. En als je geen gebedspartner hebt? Wel… bid dat God je er één zal geven! Het klinkt misschien simplistisch, maar we dienen een Vader die goede gaven geeft aan Zijn kinderen; aarzel niet om er om te vragen.
Wordt een levenslange leerling
Wanneer je stappen begint te zien in je vooruitgang, waak dan voor geestelijke trots die zich ophoopt en onze aandacht van God naar onszelf trekt. Blijf God vragen om u elke dag meer en meer te leren, en word een fervent leerling.
Begin met het lezen van boeken over gebed (mijn favorieten tot nu toe zijn The Autobiography of George Muller en Let Prayer Change Your Life) en lees de gebeden van anderen (I keep Valley of Vision: A Collection of Puritan Prayers en Beth Moore’s Praying God’s Word naast mijn Bijbel en dagboek). Bewaar een nederige geest, bereid om elke dag meer te leren en te groeien.
Het ontwikkelen van ons innerlijke gebedsleven zal leiden tot krachtige transformaties in ons leven en het leven van de mensen om ons heen, één klein (of groot) wonder tegelijk.