Met een goed gevoel voor humor bent u prettiger in de omgang. Je zou het ook beter kunnen doen op het werk (zolang je maar niet overdrijft). Maar zelfs als je vervloekt bent met slechte timing of een gebrek aan humor, kun je hier lezen hoe je je gevoel voor humor kunt ontwikkelen.

Dompel uzelf onder in humor

Je leert effectiever als je je verdiept in een onderwerp (zoals een taal). Op dezelfde manier kunt u uw gevoel voor humor verfijnen door uzelf onder te dompelen in humor. Kijk naar standup-comedians. Luister naar podcasts die je amuseren. Lees humoristische boeken. Er is een heleboel grappigs te vinden!

Vooreerst zou je de grappen kunnen kopiëren en ze zelf gebruiken. Benjamin Errett, auteur van Elements of Wit, zegt in een interview met Vice: “Er zijn twee soorten mensen. Papegaaien en eksters. Sommige mensen stelen gewoon hun tekst, en herhalen die. Anderen jagen op goud.”

Hoewel papagaaien wordt afgekeurd in de professionele standup comedy wereld (hoewel het nog regelmatig gebeurt), is er geen schande in gewone mensen papagaaien de pro’s, vooral als je het kunt gebruiken als een opstapje om verder te evolueren. Zelfs schrijver Oscar Wilde was een papegaai. Errett zegt in dit interview met NPR:

Hij is een interessant geval omdat veel van wat hij heeft gedaan, is overgenomen, geleend en gerecycled. Je kunt zelfs zien dat in sommige van zijn beroemdste werken, lijnen terugkomen. Dus hij was altijd alles wat hij deed aan het bijschaven en verfijnen. En een van de interessante dingen aan hem die ik echt bewonderenswaardig vind, is dat hij in de salonmaatschappij van Victoriaans Londen een persona had van een geweldige prater, maar wat heeft hij ooit gedaan? En hij was zo’n beetje bekend in de maatschappij – hij was een soort Kardashian van zijn tijd. Maar hij ging verder met het maken van werken van grote inhoud en blijvende waarde.

Als je niet bijzonder grappig bent, zou je kunnen beginnen als een papegaai (“Ik hoorde laatst iets grappigs…”). Jezelf onderdompelen in humor zal je zeker helpen om te papegaaien. Echter, als je wilt evolueren van papegaai, niet alleen uit het hoofd of reciteren grappen. Besteed aandacht aan comedians ’timing en levering. Let op hun gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal. Je hoeft het niet na te doen, maar je moet het wel opmerken, zodat je het in je eigen grappen kunt gebruiken.

Deel van dit proces zal bewust zijn, maar je spiegelneuronen zullen waarschijnlijk bepaalde signalen en lichaamstaal oppikken. Ik vind Aziz Ansari behoorlijk grappig (sommige mensen hebben hem liever in kleine doses, maar ik zou uren naar zijn standup kunnen kijken). Ik had niet eens in de gaten dat ik zijn hoge stem herhaalde totdat een vriend me erop wees.

Wees geestig, Not Silly

Als u op zoek bent om geestiger te worden tijdens het vliegen, zoals Errett in de Wall Street Journal benadrukt, is het je doel om spontane creativiteit te combineren met ideeën die verrukken. Sarcasme en afgezaagde grappen hebben een bepaalde grappige aantrekkingskracht, maar geestig zijn gaat verder dan dat.

Het gelukkige punt is dat als je niet het gevoel hebt dat je geestig bent, je geestigheid kunt ontwikkelen. In datzelfde interview met Vice zegt Errett: “George Bernard Shaw was oorspronkelijk een vreselijke spreker en ongeveer zo scherp als een strandkiezel, maar na verloop van tijd werkte hij eraan en ontwikkelde hij zich tot een van de grote geesten van zijn tijd. De helft van de strijd is accepteren dat je het kunt leren.” Met andere woorden, je zult een groeimindset moeten aannemen.

De uitdaging van gevatheid zit hem in de spontaniteit ervan. U kunt uw gevatheid aanscherpen door regelmatig met andere mensen te kwetteren. Als u iemand kent die gevatheid net zo serieus neemt als u, kan het helpen om hem of haar in te schakelen als een soort “gevatte” sparringpartner.

Als u zich er prettig bij voelt, kunt u uw geestigheid ook in de echte wereld uitproberen (bijv. op etentjes, op kantoor, in de koffiebar, in de lift, op familiereünies). Een deel van deze blootstelling aan de echte wereld bestaat erin dat je jezelf blootstelt aan de spontaniteit die humor vereist. Als het nieuw voor je is, of als je er nerveus of gereserveerd over bent, kun je moeite hebben om snel genoeg te spreken om het goed te timen.

Silly humor kan een solide startpunt zijn voor sommige publieken, maar het kan snel oud worden. Het kan je ook onvolwassen laten lijken (wat slecht kan zijn op het werk en in de ogen van sommige mensen). Veel mensen lachten om Borat, niet met hem. (Plus, wil je bekend staan in dezelfde context als Borat?) Aan de andere kant, zelfs slechte komedie en gekkigheid heeft zijn fans. Ken uw publiek.

Leer wat u amuseert

Veel van de tijd, zeggen we dingen puur om anderen een plezier te doen. We vleien vrienden of collega’s door hen te prijzen voor een verandering die ze hebben doorgevoerd. We brengen onderwerpen ter sprake waarvan we weten dat anderen er belangstelling voor hebben. Echter, als het gaat om grappig te zijn, niet tweaken uw gevoel voor humor om tegemoet te komen aan andere mensen. Begin in plaats daarvan met wat u amuseert. Als je denkt dat de ander dat ook leuk vindt, deel het dan met hen.

Will Wister schrijft op Quora:

Wanneer je professioneel komedie brengt of vrienden aan het lachen maakt, is het belangrijk dat je jezelf amuseert, en dat je met je humor geen koe naar de mond praat van anderen. Dat wordt in de wereld van de komieken vaak beschouwd als het gedrag van een hack.

Je bent het grappigst als je iets amusant en verrukkelijk vindt. Dat is het uitgangspunt, voordat je je gaat afvragen wat anderen ervan vinden.

Dat gezegd hebbende, ook al kijk je naar je eigen gevoel voor humor, je moet zeker rekening houden met je publiek en de situatie. Zelfs als een opmerking absoluut tranentrekkend, knieschoppend, hilarisch is, kan hij als van slechte smaak worden beschouwd als je hem in de verkeerde situatie zegt. Dit soort observatie en terughoudendheid is een heel ander verhaal.

Denk na over Timing en Publiek

Je hoeft niet de hele tijd grappig te zijn (of zelfs maar op commando), dus verwacht dat ook niet van jezelf. Laat andere mensen dat ook niet van je verwachten. Als je merkt dat je grappig probeert te zijn, doe het dan rustiger aan.

Zelfs als je papegaait, vertraag als je een mop vertelt. Het is eng, want je denkt waarschijnlijk: “Verknoei deze clou niet. Verknoei deze clou niet. Verknoei deze clou niet.” Spreek gewoon langzamer zodat je minder snel gaat stotteren. Probeer op 60-70% van je gebruikelijke tempo te spreken. Pauzeer tussen de zinnen. Meet de feedback op uw pogingen.

Zoals schrijfster Carol Burnett zegt: “Komedie is tragedie plus tijd.” Als je nadenkt over je publiek, zorg er dan voor dat er genoeg tijd (maar niet te veel) is verstreken en dat niemand verdrietig is of bedreigd wordt door de tragedie. Het helpt als de tragedie alleen jou heeft getroffen. Een studie gepubliceerd in Social Psychological & Personality Science onderzoekt de “sweet spot” van timing:

Tijd creëert een komische sweet spot die optreedt wanneer de psychologische afstand tot een tragedie groot genoeg is om mensen te beschermen tegen bedreiging (waardoor een goedaardige schending ontstaat), maar niet zo groot dat de gebeurtenis een louter goedaardige, niet-bedreigende situatie wordt.

Als je op het punt staat een mop te vertellen, is het niet nodig om hem voor te bereiden of aan te kondigen. Vertel hem gewoon. Wees gepast met het onderwerp. Zelfs als u iets amusant vindt, helpt het uw zaak – andere mensen plezieren – niet door een collega of vriend te beledigen. (Als u een stereotype grap hebt gehoord of er het slachtoffer van bent geworden, lees dan hier hoe u kunt reageren.)

Zodra u iets tegen de wereld zegt, is het bekend. Als het over jezelf gaat, kan het worden opgevat als zelfspot en kan het grappig zijn terwijl je er zo weinig mogelijk mensen mee beledigt. Als je iets grappig vindt, vraag jezelf dan af: zal het iemand beledigen? Is het nu een geschikt moment om het te zeggen?

Weet wanneer u het moet laten sterven, or pull the plug on yourself

Weinig dingen zijn cringeworthy dan wanneer iemand een slecht verhaal probeert voort te zetten. Soms is het niet de fout van het verhaal of de grap. Misschien past het gewoon niet bij het publiek, of misschien is het slechte timing. Misschien voel je je niet zo op je gemak bij het vertellen van de grap, en kun je hem niet goed brengen. Hoe dan ook, als je de grap voelt spartelen, laat hem dan gewoon doodgaan. Of nog beter, maak er zelf een eind aan.

Afhankelijk van de situatie kun je er misschien nog bovenop komen. Hier is hoe komiek Mitch Hedberg ooit een middelmatige grap aan zijn publiek vertelde, en het omdraaide:

Je hoeft niet elke gelegenheid aan te grijpen om grappig te zijn. Als je midden in een slechte grap zit, maak er dan een eind aan. “Weet je wat, nu ik het vertel, is het niet zo grappig als het klonk in mijn hoofd,” kan een beetje een onhandig einde zijn en je ego een beetje kwetsen, maar het bespaart iedereen tijd en geduld. Op de lange duur zullen ze je smaak respecteren. Laat de grap wegglijden in de afgrond.

Illustratie door Tina Mailhot-Roberge. Foto’s vanJeremy Cantelli, The U.S. Army, nosha, 23am.com, en Alex Gaylon.