Samandelstenen (of tonsillolieten) zijn klompjes hard materiaal, bestaande uit slijm en bacteriën, die zich ophopen in de amandelen.

Ze zijn normaal gesproken ongevaarlijk, maar ze kunnen irritant en pijnlijk zijn.

Sommige amandelstenen maken het moeilijk om te slikken, of geven u een zere keel. Ze kunnen ook een slechte adem (halitosis) veroorzaken, omdat er bacteriën op kunnen groeien die uw adem kunnen doen stinken.

Het is normaal gesproken veilig om amandelstenen zelf te verwijderen, door ze los te maken.

Maar wat als ze terug blijven komen?

Er is geen manier om te voorkomen dat amandelstenen terugkomen zonder operatie, maar er zijn misschien enkele dingen die u kunt doen om de kans op de vorming van een nieuwe steen te verkleinen.

Verzorg een goede mondhygiëne

Samandelstenen ontstaan wanneer bacteriën en ander vuil zich ophopen in kleine plooitjes op het oppervlak van uw amandelen. Als u de tijd neemt om uw tanden goed te poetsen, voorkomt u dat bacteriën en ander vuil zich in uw mond ophopen en dat er nieuwe amandelstenen ontstaan.

Uit uw mond spoelen met antibacterieel mondwater of een zoutwateroplossing kan ook helpen om de bacteriën te doden.

Sommige deskundigen raden aan een tongschraper te gebruiken om bacteriën te verwijderen die mogelijk op uw tong leven.

Hoe een goede mondhygiëne in de praktijk brengen

Als u zich zorgen maakt dat uw mondhygiëne niet goed genoeg is, kan het de moeite waard zijn om uw dagelijkse routine onder de loep te nemen.

Volgens de American Dental Association (ADA), moet u proberen om:

• tweemaal per dag uw tanden poetsen – met fluoridetandpasta om bacteriën te doden en uw tanden te beschermen
• ten minste eenmaal per dag tussen uw tanden reinigen met flosdraad of een tandenstoker om vuil te verwijderen

Een gezond dieet is ook belangrijk, omdat het drinken van frisdrank en het eten van veel suikerrijk voedsel bacteriën kan stimuleren om zich in uw mond op te bouwen.

Stop met roken of drink minder

Er zijn aanwijzingen dat roken van sigaretten en drinken van alcohol het risico op een amandelsteen kunnen vergroten.

Als u rookt of drinkt en u hebt veel last van amandelstenen, kan het de moeite waard zijn om te minderen.

Praat met een arts

Als u deze veranderingen hebt geprobeerd en u hebt nog steeds veel last van amandelstenen, kan het de moeite waard zijn om met een arts te praten om uit te zoeken wat de oorzaak kan zijn dat ze zich blijven vormen.

Uit onderzoek blijkt dat mensen die herhaaldelijk last hebben van amandelontsteking, ook vaker amandelstenen krijgen. Dit komt doordat tonsillitis littekens op het oppervlak van uw amandelen kan veroorzaken – waardoor er meer plooien en holten ontstaan waarin bacteriën en ander vuil terechtkomen.

Sommige mensen hebben ook van nature rimpelige amandelen die veel plooien bevatten.

Een arts zal u waarschijnlijk doorverwijzen naar een gespecialiseerde keel-, neus- en oorarts (KNO-arts) die uw amandelstenen kan onderzoeken en met u over uw mogelijkheden kan praten.

De behandelingen waartoe u toegang hebt, kunnen variëren afhankelijk van waar u woont, maar dit zijn enkele van de meest voorkomende chirurgische ingrepen die worden gebruikt om amandelstenen te verwijderen.

Tonsillotomie

Bij een tonsillotomie (soms een gedeeltelijke tonsillectomie genoemd) vlakt een chirurg het oppervlak van uw amandelen af. Hierdoor worden de putjes en spleten verwijderd waarin afval blijft zitten en waardoor zich amandelstenen kunnen vormen.

Sommige tonsillotomieën kunnen onder plaatselijke verdoving worden uitgevoerd, waarbij een laser, chirurgisch gereedschap of hoogfrequente radiogolven worden gebruikt om uw amandelen af te vlakken.

Sommige deskundigen denken dat deze ingrepen veiliger zijn dan een volledige tonsillectomie – waarbij de hele amandel wordt verwijderd – omdat ze niet onder algehele verdoving hoeven te worden uitgevoerd. Er zijn aanwijzingen dat tonsillotomieën ook een kortere hersteltijd hebben.

Maar tonsillotomieën zijn niet overal beschikbaar, en sommige artsen kunnen in plaats daarvan een tonsillectomie aanbevelen.

Tonsillectomie

Bij een tonsillectomie verwijdert een chirurg beide amandelen. Dit voorkomt dat amandelstenen terugkomen, maar het komt zelden voor dat een arts dit aanbeveelt om amandelstenen te voorkomen.

Dit komt omdat de procedure onder algehele narcose moet worden uitgevoerd, wat bijwerkingen kan veroorzaken. Deze kunnen onder meer duizeligheid, verwardheid en geheugenverlies, tijdelijke blaasproblemen, braken en gevoelens van misselijkheid zijn, die tot een dag kunnen aanhouden.

Tonsillectomie kan ook bijwerkingen hebben zoals infectie en bloedingen, en het kan tot 12 dagen duren om volledig te herstellen.

Kernpunten

• Tweemaal per dag uw tanden poetsen kan helpen voorkomen dat bacteriën zich in uw mond ophopen, en de vorming van amandelstenen voorkomen
• de mond spoelen met een zoutwateroplossing kan ook helpen
• een gezond dieet met weinig suiker kan de ophoping van bacteriën helpen voorkomen
• snuif minder sigaretten en alcohol
• Er zijn aanwijzingen dat het roken van sigaretten en het drinken van alcohol het risico op een amandelsteen kunnen verhogen