Iedereen is bang voor bijensteken, maar er is ook iets aan ze dat ons fascineert. Misschien is het het feit dat bijen zo gewoon en kenmerkend zijn. Of misschien heeft het te maken met hoe bijen sterven nadat ze ons gestoken hebben. Misschien is het gewoon dat bijensteken zo smerig zijn dat we niet anders kunnen dan er meer over willen weten.

Wat de reden ook is, bijensteken zijn altijd interessant om over te leren. Je hebt zelfs een praktisch excuus: hoe meer je weet over bijensteken, hoe betrouwbaarder je ze kunt vermijden! Hier is alles wat je ooit wilde weten over hoe bijensteken werken en waarom ze gebeuren:

Waarom steken bijen?

Zoals je waarschijnlijk al hebt gehoord, doen bijen geen moeite om mensen te steken. Bijen steken je alleen als je ze verrast of als ze je als bedreiging zien. Gewoonlijk steken bijen mensen omdat ze te dicht bij hun bijenkorf zijn geweest. Bijen zijn zeer defensief tegenover hun bijenkorven en steken graag om ze te verdedigen. Ben je niet in de buurt van een bijenkorf, dan steken bijen je alleen als laatste redmiddel als ze het gevoel hebben dat je hen bedreigt.

Bijen voelen zich bedreigd als je snelle, agressieve bewegingen naar hen toe maakt. Als je naar bijen slaat of in je handen klapt, kunnen ze genoeg schrikken om te reageren en je te steken. Helaas is het ook mogelijk om per ongeluk een bij te laten steken door ze te laten schrikken. Veel bijensteken gebeuren als iemand per ongeluk op een bij gaat staan of zelfs zitten. Je kunt een bij ook per ongeluk laten schrikken door de bloem te verstoren waar de bij nectar uit aan het drinken was.

Hoe werkt een bijensteek?

De angel van een bij is een aangepaste versie van een legboor, of eierlegster. De angel zelf bestaat uit drie hoofdonderdelen: een stilet (de doordringende “naald”) en twee lancetten (kleine puntjes met weerhaken). Elk van deze onderdelen is hol. Ze verbinden met een andere holle kamer genaamd een “bol” aan de bovenkant van de stinger. Het gif van de bij wordt opgeslagen in een gifzak boven de bol. Het gifzakje deponeert gif in de bol via twee kleppen.

Wanneer de bij steekt, steken ze de stilet in de huid als een naald. Als de bij de stilet inbrengt, grijpen de weerhaakjes van de twee lancetten op verschillende punten in het vlees. Hierdoor ontstaat een kleine opening tussen de uiteinden van de lancetten, waardoor de holle ruimte binnenin de stilet wordt blootgelegd. Ondertussen stroomt het gif uit de bol naar beneden door de kanaalachtige holle structuur van de stilet. Wanneer de opening opengaat, stroomt het gif in de stilet naar buiten in de wond die door de angel is ontstaan. Honingbijsteken zijn ook aan het uiteinde voorzien van weerhaken, waardoor ze niet gemakkelijk te verwijderen zijn.

Hoe werkt bijengif?

Bijengif wordt “apitoxine” genoemd. Apitoxine is een complex mengsel van eiwitstoffen die de celfunctie beïnvloeden. Deze peptiden en enzymen breken vetlagen in cellen af en vernietigen mestcellen in de huid. Wanneer de huidmastcellen sterven, geven ze histamine af, dat de bloedvaten verwijdt. Mensen die allergisch zijn voor bijensteken geven te veel histamine af wanneer hun mestcellen afsterven. Hun bloedvaten verwijden zich te sterk, wat een potentieel dodelijke anafylactische shock teweegbrengt.

Het belangrijkste actieve bestanddeel van apitoxine is het peptide Melittin. Melittin bestaat uit 26 aminozuren en vormt 40-60% van het drooggewicht van apitoxine. Dit peptide vernietigt zowel rode bloedcellen als activeert pijnreceptorcellen op zowel directe als indirecte wijze. Het is in de eerste plaats verantwoordelijk voor de pijn die gepaard gaat met een bijensteek. Apitoxine bevat ook antistollingsfactoren zoals een ander peptide, fosfolipase A2 genaamd. Antistollingsfactoren voorkomen plaatselijke bloedstolsels in de buurt van de steek, waardoor het gif verder in de bloedbaan kan circuleren.

Wat doen bijensteken met de bij?

Honingbijensteken werken iets anders dan de meeste andere wespen- en bijensteken. Gewone honingbijen hebben een angel met weerhaken. Door deze weerhaakjes kan de bij de angel niet veilig zelf verwijderen.

In plaats daarvan scheuren bijen een aanzienlijk deel van hun buik uit om hun angel achter te laten. De enorme verwondingen die hierbij ontstaan, doden de bij vrijwel onmiddellijk. De angel van de bij blijft in de huid van het slachtoffer achter, samen met de lichaamsdelen die de bij heeft weggerukt.

Hoe kan ik bijensteken vermijden?

In de eerste plaats moet u voorkomen dat u te dicht bij honingbijenkorven komt. Bijen zijn meestal voorzichtig als ze steken (zou u dat niet zijn?), maar ze zullen hun huis zonder aarzelen verdedigen. Je moet bijenkorven altijd met de nodige voorzichtigheid behandelen. Blijf waar mogelijk minstens 10 meter uit de buurt van bijenkorven. Als u een bijenkorf moet benaderen, doe dat dan heel voorzichtig. Als u een bijennest in de buurt van of op uw huis heeft, raden wij u aan dit onmiddellijk te laten verwijderen.

Bijen kunnen u ook steken als u ze per ongeluk laat schrikken. De beste manier om dat te voorkomen is door maatregelen te nemen om te voorkomen dat u per ongeluk bijen aantrekt. Bijen worden aangetrokken door alles wat op een bloem lijkt of naar een bloem ruikt. Het dragen van prikkelende parfum of felle kleuren maakt je aantrekkelijk voor honingbijen die op zoek zijn naar nectar. Zoet eten en drinken kan ook honingbijen aantrekken. Als u een bij in uw buurt ziet, probeer dan geen plotselinge bewegingen te maken. Blijf kalm en laat de bij uit zichzelf wegvliegen.