Hoe ziet een verantwoorde locatie er precies uit?

Zoals World Animal Protection duidelijk maakt, zijn verantwoorde locaties plaatsen waar olifanten olifanten kunnen zijn. Met andere woorden, het zijn plaatsen waar olifanten geen ritjes maken voor vermaak of gedwongen worden kunstjes te doen zoals schilderen. Geen van deze gedragingen zijn natuurlijk voor een olifant en om een olifant te dwingen voor toeristen op te treden, wordt hij onderworpen aan een wreed martelproces dat bekend staat als phajan of “the crush.”

Responsible elephant venues make it a point to educate visitors about the complex needs of elephants.

En hier is nog een ongelooflijk belangrijk punt om als reiziger te begrijpen: Een locatie kan zichzelf een “heiligdom”, “reddingscentrum” of “bejaardentehuis” voor olifanten noemen, maar ga er niet van uit dat dit betekent dat de locatie een hogere welzijnsfaciliteit voor de olifant is. Je moet nog steeds je onderzoek doen voordat je boekt.

Hoe weet je of de locatie echt een faciliteit voor hoger welzijn is? World Animal Protection heeft de volgende richtlijnen opgesteld:

Is aanraken toegestaan?

Bezoek alleen locaties waar u kunt kijken, niet aanraken. Olifanten zijn wilde dieren die in het wild thuishoren. Als een plaats je toestaat dichtbij genoeg te komen om op ze te rijden, ze in bad te doen of ze aan te raken, dan is dat omdat ze wreed getraind zijn.

Dragen de olifanten zich als olifanten?

Als de olifanten in een plaats zich niet vrij mogen bewegen en hun natuurlijke gedrag niet mogen vertonen, dan is het niet de plaats voor jou.

Elfanten in het wild brengen hun dagen door met lange afstanden zwerven, grazen en socialiseren met andere olifanten, niet opgesloten in kleine behuizingen of gedwongen om op te treden.

Zijn er babyolifantjes daar?

Ze zijn misschien schattig, maar als je een babyolifantje kunt zien of aanraken, vooral zonder zijn moeder, dan is de locatie niet olifantvriendelijk.

Babyolifantjes zijn toeristenmagneten, maar echte olifantvriendelijke locaties zouden geen fok moeten toestaan. Je zou geen jonge olifanten moeten zien, behalve in weeshuizen waar baby’s uit het wild worden gered.

Zijn de olifanten en de mensen veilig?

Elifanten moeten altijd met vriendelijkheid en respect worden behandeld, en haken mogen niet worden gebruikt, tenzij in een echte noodsituatie.

Als wilde dieren kunnen olifanten in gevangenschap onvoorspelbaar en gevaarlijk zijn, vooral als ze worden overbevolkt. Veel toeristen en mahouts zijn gewond en gedood elk jaar.

Zelfs met alle van de bovenstaande richtlijnen van World Animal Protection, kan het nog steeds moeilijk om te vinden een echt olifant-vriendelijke locatie. Om die taak nog gemakkelijker te maken voor reizigers, heeft World Animal Protection de volgende locaties geïdentificeerd die het hoogste niveau van zorg voor hun olifanten bieden:

Thailand

ChangChill

Boon Lott’s Elephant Sanctuary

Burm and Emily’s Elephant Sanctuary

Elephant Valley Thailand

Global Vision International

Mahouts Elephant Foundation

Cambodia

Elephant Valley Project

Nepal

Tiger Tops Tharu lodge

Het goede nieuws is dat de campagne van World Animal Protection om reizigers voor te lichten en het leven van olifanten over de hele wereld te verbeteren, effect begint te hebben.

“Sinds World Animal Protection vijf jaar geleden begon te werken aan haar campagne ‘Wildlife. Not Entertainers’ campagne vijf jaar geleden, is de publieke aanvaardbaarheid van olifantenritten sterk gedaald,” vertelde Ben Williamson, programmadirecteur voor World Animal Protection US, aan TravelPulse. “Mensen hebben de video’s van ’the crush’ gezien en weten nu welke gruwelen babyolifantjes moeten doorstaan wanneer ze bij hun moeder worden weggehaald en worden vastgeketend en geslagen en gedwongen om ritjes te maken. Als gevolg hiervan adverteren schijnheiligdommen die snel geld willen verdienen nu met voedsel- en badactiviteiten in plaats van ritjes. Maar voor deze directe contactactiviteiten moeten olifanten nog steeds dezelfde wrede training ondergaan.”

Een seismische verschuiving is begonnen om plaats te vinden in de reisindustrie in de afgelopen vijf jaar, met ten minste 245 reisorganisaties, waaronder TUI, Intrepid, The Travel Corporation, G Adventures, DER Touristik Group, Thomas Cook Group, QYER, en EXO Travel allemaal beloven te stoppen met de verkoop of promotie van olifantenritjes, merkte Williamson op.

“Maar we zijn nog niet uit de problemen,” voegde hij eraan toe. “Het aantal olifanten in gevangenschap is in feite toegenomen, niet afgenomen. Aangezien oneerlijke olifantenkampen nieuwe manieren blijven vinden om olifanten te misbruiken, moeten we ons begrip van onaanvaardbare directe contactactiviteiten verbreden. Zoals het gezegde luidt: “Als je erop kunt rijden, knuffelen of een selfie kunt nemen met een wild dier, is de kans groot dat ze worden misbruikt.”

Als u op zoek bent naar proactieve manieren om het welzijn van olifanten te verbeteren, maak er dan een punt van om anderen te helpen voorlichten over zowel goede als slechte olifantenlocaties door beoordelingen achter te laten op sites zoals TripAdvisor, en zo een deel van de beweging te worden om een betere toekomst voor deze prachtige dieren te creëren.

Bovendien kunt u helpen het woord te verspreiden over hoe u een verantwoordelijke locatie kunt identificeren door de olifantvriendelijke checklist van World Animal Protection te delen op sociale media.

Uiteindelijk, zoals de gids van World Animal Protection opmerkt – we hebben allemaal de macht om de wereld voor olifanten te veranderen.

Maak deel uit van de oplossing.