Ik heb altijd kunnen eten wat ik wil zonder aan te komen – tot nu toe. Ze noemen het niet voor niets “middelbare leeftijd spread”. Dus ik was geïntrigeerd toen Jennifer Lopez haar 10-daagse Geen Suiker Geen Koolhydraten Uitdaging neerlegde. Haar trainer vertelde de mediagenieke zangeres/actrice naar verluidt dat ze koolhydraten en suiker moest schrappen ter voorbereiding op haar hoofdrol als stripper in de aankomende film “Hustlers”. In plaats van het privé te doen, daagde ze de wereld uit om met haar mee te doen. Ik hou wel van een wedstrijdje beroemdheden, dus ik besloot mee te doen. Immers, ik dacht, zelfs zonder een prive-kok of celebrity trainer om aan te moedigen, hoe moeilijk kan de JLo Challenge zijn? Dit is wat ik ontdekte:

Er bestaat niet zoiets als een dieet zonder koolhydraten

Hoewel JLo zich luid en duidelijk over de uitdaging uitsprak, gaf ze niet veel bijzonderheden, en vroeg ze de deelnemers gewoon om af te zweren van alles met suiker en koolhydraten, inclusief zuivelproducten en fruit. Bij nader onderzoek ontdekte ik dat er niet zoiets bestaat als een No Carb dieet. Zo’n beetje alle groenten die Lopez voorstelde op foto’s die ze op haar Instagram-stories plaatste, zoals komkommers, sperziebonen en gele paprika’s, bevatten wel wat koolhydraten. Ze geeft ook de voorkeur aan bramen, die wat suiker bevatten, en noten, die wat koolhydraten bevatten.

Op RENEWHOUSTON.COM: Houston fitness godin trapt haar video’s af met een dansje

Haar uitdaging lijkt op het keto-dieet, waarbij je veel vlees, zeevruchten, eieren, avocado’s en salade eet en heel weinig koolhydraten – geen pasta, friet, brood, bagels, donuts of dessert. (Omdat er bijna geen koolhydraten te verbranden zijn, verbrandt het lichaam vet, waardoor gewichtsverlies wordt gegarandeerd.)

De JLo Challenge verbiedt ook alcohol, hoewel ik heb geleerd dat gin, rum, tequila en whisky nul gram koolhydraten en suiker per ons bevatten. En een 5-ounce glas pinot grigio of pinot noir bevat slechts iets meer dan 3 gram koolhydraten (minder dan een handvol walnoten) en iets meer dan 1 gram suiker.

Nog steeds was ik toegewijd aan de uitdaging en zwoer alle alcohol af tijdens de 10 dagen.

Het lezen van voedseletiketten werd mijn leven

Normaal gesproken ben ik in en uit de supermarkt in 10 minuten. Maar na het begin van de JLo Challenge, vond ik de tocht veel langer omdat ik een fervent lezer van voedseletiketten werd. Zowat elk supermarktproduct bevat informatie over de hoeveelheid koolhydraten en suiker per portie.

Omdat ik wist dat ik veel salades zou eten, bracht ik veel tijd door in het kruidenrek, waar ik ontdekte dat ingemaakte okra, kappertjes, met jalapeño-gevulde olijven, gegrilde piquillo paprika’s en giardiniera (een mix van geplukte bloemkool, rode paprika’s, wortelen en selderij) een salade echt kunnen aankleden en smakelijk maken.

Hoewel de JLo Challenge zuivel schuwt, ontdekte ik dat feta geen koolhydraten of suiker bevat. Ken’s Steakhouse Simply Vinaigrette Griekse Dressing en Mrs. Cubbison’s Parmezaanse Crisps bevatten ook geen koolhydraten of suikers, dus ik gebruikte ze spaarzaam op mijn salades.

HEALTHY RECIPE: Probeer koolhydraatarme eieren gebakken in avocado

De vuistregel als het gaat om groenten is dat die boven de grond (sla, spinazie, boerenkool, tomaten, bloemkool, broccoli, enz.) minder koolhydraten bevatten dan die onder de grond (aardappelen, bieten, pastinaken). Het is moeilijk om iets met bladeren te veel te eten.

Een eieren-actie menu

Eieren – hardgekookt, zonnig-op, roerei, gepocheerd, gebakken – waren mijn go-to voedsel voor de uitdaging. Ik at zoveel eieren tijdens de 10 dagen dat ik begon te kakelen. (Ik denk dat het voor iedereen met een hoog cholesterolgehalte moeilijk zou zijn om de uitdaging aan te gaan, dus het is belangrijk om je arts te raadplegen voordat je aan zo’n plan begint.)

Hoewel, door het web af te speuren, ontdekte ik enkele recepten die een nieuwe draai aan eieren gaven. Gebakken eieren in avocado waren gemakkelijk te maken en een echte traktatie.

Tijdens de uitdaging bestond het ontbijt meestal uit eieren en spek (gebakken in de oven) of worst. Lunch was vaak een gigantische salade met kalkoen of ham, sla, groenten en specerijen. Het diner bestond meestal uit gegrilde zalm, biefstuk, varkenskarbonade, lamskoteletjes of kalkoenhaas met gegrilde asperges, gebakken spinazie, geroosterde spruitjes of gegrilde groenten.

Ik heb ook geëxperimenteerd met het bereiden van bloemkool hash browns en gebakken aubergine frietjes (gedoopt in ei, amandel bloem en cayennepeper) – met verschillende mate van succes. Mijn grootste culinaire overwinning kwam van het uitvoeren van een recept voor kip gevuld met spanakopita (spinazie en feta) van de website Heart Healthy Greek.

TRANSFORMATIE: Zie hoe een Houston chef-kok zijn levensstijl veranderde

Ook had ik het geluk om de uitdaging te beginnen tijdens het langoesten seizoen, dus zondagmiddagen werden doorgebracht in Revelry, die een $ 30 all-you-can-eat langoesten special biedt. Ik voegde de champignons en worst toe, maar negeerde de aardappelen en maïs.

Lessen geleerd

Een grote uitdaging van de uitdaging is een knagende honger die bestaat tussen de maaltijden. Ik bedwong het met een handvol noten, wortels gedoopt in amandelboter, of een stukje opgerolde ham ingesmeerd met mosterd, die mijn go-to snacks werden.

Hoewel, ik ontdekte dat wanneer ik at, alles veel beter smaakte omdat ik eigenlijk echt honger had. De vijf tot tien bramen die ik mezelf ’s avonds als dessert oplegde, waren hemels.

Aan het einde van de uitdaging was ik 6,5 kilo afgevallen. Hoewel voedingsdeskundigen hun wenkbrauwen fronsen over dit soort diëten en zeggen dat mensen meestal al hun gewicht weer terug krijgen, en meer, als ze eenmaal van het kuurplan af zijn, ben ik nog een paar kilo afgevallen sinds ik de uitdaging een paar weken geleden heb afgerond. En ik voel me ook veel lichter en gezonder.

Meer dan wat ook, de JLo Challenge gaf me een nieuwe manier van denken over voedsel. Ik blijf op etiketten kijken voor verborgen koolhydraten en suiker (ik ontdekte dat ketchup en cocktailsaus tonnen suiker bevatten), en denk echt na over wat ik eet. Ik eet bijvoorbeeld spaarzamer bananen (een banaan bevat 27 gram koolhydraten en 14 gram suiker), ben niet langer afhankelijk van een handvol Craisins als tussendoortje (een kwart kopje bevat 33 gram koolhydraten en 29 gram suiker), en ik vermijd bolillo broodjes (30 koolhydraten in een broodje).

HEALTHY RECIPE: Spanakopita Gevulde Kip

Ik heb ook geleerd dat het allemaal draait om betere keuzes maken. Ketchup en barbecuesaus hebben 10 tot 20 keer meer koolhydraten dan Tabasco. Bosbessen hebben drie keer meer koolhydraten dan bramen en frambozen. Pistachenoten en cashewnoten hebben vier keer meer koolhydraten dan pecannoten, paranoten of macadamia’s. Een pint bier bevat 13 keer meer koolhydraten dan een glas champagne. Vitamine Water bevat 32 keer meer koolhydraten dan water met citroen.

Ik heb geen trek meer in pasta, bagels en gebakken aardappelen. Maar zo nu en dan geniet ik van een chocoladekoekje, een portie McDonald’s-friet, of een margarita. Zulke lekkernijen smaken nog beter dan anders, omdat ze nu echt speciaal zijn.

Clifford Pugh is een schrijver uit Houston.