Het aardgas dat uw fornuis aansteekt en uw water verwarmt, verandert de wereld. En dankzij hydraulisch breken is het goedkoop en overvloedig in Amerika.

Na jaren experimenteren (en voortbordurend op onderzoek dat in onze nationale laboratoria is uitgevoerd), heeft een Texaan genaamd George Mitchell uitgevonden hoe hij goedkoop aardgas kan winnen met een techniek die “fracking” heet.12 De term is afgeleid van het breken van schaliegesteente door boren om het daarin vastzittende aardgas vrij te maken. Dat gas kan dan worden gebruikt voor elektriciteit, verwarming of koken.

Fracking stimuleert economische groei
Geavanceerde fracking-technologieën gaven het startschot voor een nieuwe energie-renaissance in Amerika. Hun succes startte een Amerikaanse aardgashausse in 2007, die in 2010 sterk versnelde.3 De innovatie is een van de factoren die onze economie uit de recessie heeft geholpen en honderdduizenden Amerikaanse banen heeft helpen creëren.4 In 2015 was schaliegas goed voor de helft van alle Amerikaanse aardgasproductie.5

Bron: US Energy Information Administration6

Zelfs als je nog nooit een fracking-installatie hebt gezien, heeft het aardgas dat ze produceren je energierekeningen goedkoper gemaakt. Vóór fracking, had Amerika plannen om aardgas te importeren. Nu exporteren we het. Uit een studie in opdracht van het ministerie van Energie blijkt dat de export van gas de economie tegen 2020 tot 47 miljard dollar per jaar kan opleveren.7 Dat is pas echt energiedominantie.

Natuurlijk gas is schone energie
De meeste milieuactivisten vinden fracking maar niks. Ze vrezen dat de gebruikte chemicaliën het grondwater kunnen verontreinigen. Deze zorgen moeten serieus worden genomen. Maar aardgas is ook een economisch haalbaar middel gebleken om de koolstofvervuiling te verminderen.

“Het gebruik van aardgas in de VS heeft de uitstoot van koolstofdioxide teruggebracht tot een niveau dat sinds de jaren negentig niet meer is vertoond.” -Exxon CEO Rex Tillerson8

Gekraakt aardgas verbrandt schoner dan steenkool en olie, dus het nettoresultaat is minder koolstof en andere deeltjes.9 Door steenkool te vervangen door gas, heeft Amerika de wereld geleid in het verminderen van koolstofvervuiling.10

Bron: BP Statistical Review 201611

Het klinkt misschien vreemd, maar aardgas is een fossiele brandstof die tot nu toe goed is geweest voor het klimaat. Aardgascentrales zouden verder kunnen worden uitgerust met technologieën om vervuiling op te vangen en te hergebruiken in de olieproductie.12 De flexibiliteit en betrouwbaarheid van aardgascentrales maken ze ook een natuurlijke aanvulling voor meer onvoorspelbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie.13

We hebben een conservatieve benadering van schone energie nodig. Fracking, een Amerikaanse innovatie die op Texaans grondgebied is ontwikkeld, kan Amerika helpen de wereld naar die schone energietoekomst te leiden.