Gifkikkers en tropische terraria horen bij elkaar als kameleons en schermkooien. Het een is moeilijk voor te stellen zonder het ander. Levende terraria zijn niet de enige manier om gifkikkers te huisvesten, maar ze zijn wel de meest populaire methode en met goede reden. De flitsende kleuren van de kikkers passen goed naast elegante tropische planten en levendige drijfhout structuren. Omdat het kleine amfibieën zijn, vertrappen ze zelden tere planten, en de minimale hoeveelheid afval die ze produceren wordt gemakkelijk gerecycleerd door nuttige micro-organismen in een goed onderhouden terrarium. Volg de 10 stappen hieronder, en ook jij kan een oogstrelend terrarium creëren dat geschikt is om de meeste algemeen verkrijgbare gifkikkers te huisvesten.

Stap 1: Kies een behuizing. De leefruimte is het uitgangspunt. Het is het doek waarop u uw tropisch terrarium gaat schilderen. Het moet waterdicht zijn in de onderste helft en de juiste ruimte bieden voor de gifkikkersoort die u wilt houden. Standaard aquaria werken goed, maar het is het beste om scharnierende glazen deksels te gebruiken. Schermkappen bieden te veel ventilatie, en aquariumkappen hebben openingen waardoor kikkers kunnen ontsnappen.

Speciaal voor reptielen en amfibieën ontworpen behuizingen bieden een alternatief voor standaardaquaria. Verblijven met toegang via de voordeur vergemakkelijken het onderhoud. Vermijd behuizingen met veel ventilatie, omdat het dan moeilijk wordt een hoge luchtvochtigheid te handhaven, wat belangrijk is voor kikkers en tropische planten.

Hoewel een 10-gallon aquarium voldoende ruimte biedt om een paar van veel gifkikkersoorten te houden, beperkt zo’n kleine behuizing de manieren waarop u uw terrarium kunt inrichten en beplanten. Als je nieuw bent met terrariumbouw, raad ik aan te beginnen met iets rond de grootte van een 20-gallon hoog aquarium of iets groter. Een bak van deze grootte biedt ruimte voor creativiteit maar is niet overweldigend groot. Afhankelijk van de soort en de uiteindelijke inrichting van het aquarium, kunnen twee tot zes volwassen kikkers comfortabel in dit hok passen. Veeg het schoon met een vochtig papieren handdoekje voordat u iets toevoegt.

Stap 2: Verlicht de Plaats. Gifkikkers hebben geen speciale verlichting nodig, maar de verlichting die u kiest beïnvloedt de planten en het uiterlijk van het terrarium. Twee standaard T8 of T12 fluorescentielampen die de lengte van de leefruimte overspannen zullen het werk doen, maar het gebruik van krachtigere verlichting is voordelig omdat het een betere plantengroei bevordert. Hoewel duurder dan standaard TL-verlichting, zijn zowel T5 fluorescentielampen met hoog rendement als compacte fluorescentielampen de hogere kostprijs meer dan waard.

Welke soort verlichting u ook kiest, let goed op de kleurtemperatuur van de lamp. Lampen met een kleurtemperatuur van ongeveer 5500 kelvin geven licht dat lijkt op de stralen van de middagzon, en zijn dus ideaal. “Groeilampen”, lampen die gebruikt worden voor het vermeerderen van planten, kunnen beter vermeden worden omdat ze de neiging hebben het terrarium een onnatuurlijke paarse of rode tint te geven, hoewel deze tint gecompenseerd kan worden in combinatie met andere lampen. Sluit alle lampen aan op een elektrische timer die zo is ingesteld dat ze 10 tot 12 uur per dag licht geven.

Stap 3: Bouw de achtergrond op. Een belangrijk aspect van het ontwerpen van een terrarium is de achtergrond. Door aan de achterkant (en desgewenst aan de zijkanten) van het terrarium materiaal te bevestigen waarop planten kunnen groeien, voegt u een nieuwe dimensie toe aan het terrarium.

Er zijn vele soorten achtergronden. Kurkschors is een goede optie omdat het betaalbaar is, uit een hernieuwbare bron komt en er gemakkelijk epifytische planten op groeien. Geperste kurkschorstegels zijn het gemakkelijkst te gebruiken omdat ze plat zijn. In plaats daarvan kunnen ook platte kurkplaten worden gebruikt, maar zorg ervoor dat u de ruimte tussen de gebogen schors en de achterkant van het terrarium opvult met kokosvezel, orchideeënschors of gedroogd mos, zodat uw kikkers niet achter de achtergrond kunnen klimmen. Andere achtergrondmaterialen, zoals boomvaren panelen of flexibele kokosvezel vellen, kunnen worden gebruikt in plaats van een kurk product als u dat verkiest.

Gebruik aquarium-veilige siliconenkit om achtergronden aan glas te bevestigen. Om dit te doen, zet u de bak eerst op zijn rug. Het oppervlak waarop u de achtergrond bevestigt, moet evenwijdig aan en het dichtst bij de grond zijn. Breng vervolgens enkele lijnen siliconenkit aan op het glas. Druk de achtergrond in de kit en laat deze ten minste vier dagen drogen.

Stap 4: Leg het loodgieterswerk aan. Zodra de achtergrond is bevestigd en de tank niet meer sterk naar siliconenkit ruikt, is het tijd om een drainagesubstraat aan te brengen. Deze initiële basislaag zorgt ervoor dat overtollig water zich kan verzamelen onder de plantenmix zodat het niet waterverzadigd raakt.

Mijn favoriete materiaal voor gebruik als afwateringssubstraat is lichtgewicht geëxpandeerd kleiaggregaat (LECA). Deze kleikorrels zijn verkrijgbaar bij leveranciers van hydrocultuur of terrariums. LECA is lichter dan grind, een alternatief drainagesubstraat, dus ideaal voor middelgrote terraria, die indrukwekkend zwaar worden als ze met grind worden gevuld. Spoel LECA voor gebruik af met een keukenzeef of iets dergelijks om stof en andere fijne deeltjes te verwijderen, en giet dan genoeg in het terrarium om het 2 tot 3 inches diep te vullen. Plaats bovenop de LECA een stuk glasvezeldoek dat op maat is gesneden voor de bodem van het terrarium. Dit voorkomt dat het substraat zich mengt in het afvoergedeelte.

Om de waterafvoer te vergemakkelijken, laat u een hoek of uiteinde van de bak vrij. Gebruik kurkschors, een aantal rivierstenen of een boomvarenplaat om de LECA tegen te houden. Leg een dun laagje grind of zoetwater-aquariumzand over het blootgestelde glas om de aanblik te verbeteren. Dit gebied zal een kleine vijver worden als het water zich ophoopt in het terrarium, en u kunt het laten leeglopen als de tijd daar is.

Stap 5: Breng een laag substraat aan. Niet elk substraat is geschikt voor amfibieën of planten, dus kies het juiste. Vermijd gewone potgrond en teelaarde omdat ze snel afbreken in een natte omgeving, en ze bevatten vaak chemicaliën of materialen die onveilig zijn voor gifkikkers. U kunt speciale substraten kopen die speciaal zijn ontworpen voor terraria in sommige dierenwinkels, of u kunt uw eigen mix samenstellen.

Voordat je het substraat in het terrarium doet, meng je het met water totdat het substraat zijn vorm houdt als je het in je hand knijpt. Roer het goed door elkaar in een emmer of vuilniszak, laat het water volledig absorberen, en plaats dan 2 tot 3 centimeter van dit mengsel in het terrarium. U kunt het substraat zo boetseren dat het heuvels of lichte hellingen vormt, maar na verloop van tijd zullen deze afvlakken als ze niet worden ondersteund.

Overweeg een laag bladstrooisel bovenop het substraat te leggen. Bladafval verbetert het uiterlijk van het terrarium, biedt schuilplaatsen voor de kikkers en helpt bij de ondersteuning van nuttige micro-organismen wanneer het afbreekt. Live oak of magnolia bladeren werken goed, maar laat ze goed aan de lucht drogen voor gebruik om de introductie van ongedierte of ziekteverwekkers te voorkomen, en zorg ervoor dat ze verzameld zijn in een pesticide-vrij gebied.

Create Your Own Substrate

2 delen kokosvezel (verkrijgbaar bij dierenwinkels)
1 deel kokosnootbrokken (verkrijgbaar bij dierenwinkels)
1 deel gemalen sphagnum mos (verkrijgbaar bij tuincentra)
meng alles door elkaar. Sommige mensen vervangen veenmos door kokosnootschilvezels, maar ik vermijd het meestal omdat het zuur is en een korte levensduur heeft in een terrarium. Bladcompost, dennenschors, boomvarenvezels en ander organisch materiaal kunnen desgewenst in dit basissubstraatmengsel worden gemengd.

Stap 6: Decoreren als een Salie. Als de drainagelaag en het substraat op hun plaats liggen, is het tijd om creatief te worden. Begin met een centrale houtstructuur. Het plaatsen van dynamische stukken drijfhout of kurkbuizen in precies de juiste hoek vergt geduld, maar eens je de perfecte positie gevonden hebt, zal je het weten. Het hout dat je het best gebruikt in gifkikkerterraria is zwaar drijfhout, het type dat vaak gebruikt wordt in beplante aquaria. Kurkbast is ook nuttig. Kurkbuizen kunnen aan de zijkant worden opengespleten, gevuld met orchideeënschors of sphagnum mos, en dan geplant om te lijken op een overgroeide omgevallen boomstam. In kleine tot middelgrote terraria ziet het er het natuurlijkst uit als slechts één houtsoort wordt gebruikt.

Wees geen druivenhout, druivenstokken of chollahout. Deze zijn niet geschikt voor omgevingen met een hoge luchtvochtigheid. Vermijd ook het gebruik van hout dat buiten is verzameld, tenzij u zeker bent van de soort en zeker weet dat het veilig is voor gebruik met gifkikkers.

Houten, wijnranken, kokosnoothutten, jungle pods en andere kooi-elementen kunnen worden toegevoegd nadat een centrale houten structuur is geplaatst. Zorg ervoor dat uw terrarium er niet te druk uitziet met deze voorwerpen. Planten zullen de lege ruimte opvullen naarmate ze groeien, dus in plaats van de leefruimte te bedekken met een assortiment stenen en kronkelende lianen, kan het beter zijn deze decoraties aan het eind toe te voegen, indien nodig. Soms is een enkele drijfhoutstructuur beplant met aantrekkelijke epifytische planten al voldoende om de gewenste uitstraling te krijgen.

Stap 7: Voeg wat chlorofyl toe. Levende planten zijn het belangrijkste onderdeel van een terrarium. Ik heb gemerkt dat postorderbedrijven de beste manier zijn om aan goede soorten te komen. Plaatselijke plantenkwekerijen kunnen er ook enkele hebben die werken, maar denk eraan dat een kleine plant in een pot met een diameter van 2 duim niet noodzakelijk zo groot blijft, dus dwergvariëteiten zijn wat je zoekt.

Was alle planten grondig voor gebruik. Als u vermoedt dat ze zijn blootgesteld aan pesticiden, bladvlooien of andere schadelijke chemicaliën, laat de planten dan na het wassen een aantal weken buiten het terrarium groeien, zodat de chemicaliën volledig kunnen vervliegen.

Bevestig epifytische planten met bloemendraad aan de achtergrond van het terrarium. Maak U-vormen van draad en druk deze in de achtergrond rond de plant en een klein klompje nat sphagnum mos. Het mos zorgt ervoor dat de wortels zich kunnen ontwikkelen, zodat de plant uiteindelijk in het materiaal groeit waar u hem aan vastmaakt. Een arrangement van dwergbromelia’s van het geslacht Neoreglia ziet er spectaculair uit wanneer ze ongelijkmatig over de achterkant van de bak zijn verdeeld en op deze manier zijn bevestigd. Gifkikkers gebruiken hun bladeren als steun en klimplek, en sommige kikkersoorten brengen zelfs kikkervisjes groot in de met water gevulde oksels.

Lees hier het verzorgingsblad voor gifkikkers.

Sleepplanten kunnen worden getraind om op achtergronden omhoog te groeien. Plant ze eerst in het substraat in de buurt van een achtergrond en veranker vervolgens plantdelen in die achtergrond met bloemendraad. Op deze manier geteelde dwergboomsoorten van Peperomia zien eruit als kleine groene knopen op een achtergrond. Dischidia en Hoya soorten vormen netwerken van contrasterende wijnstokken. Kruipende vijgen (Ficus pumila) kunnen ook goed werken op een achtergrond, maar ze moeten regelmatig worden gesnoeid, anders neemt de aantrekkelijke groene begroeiing die ze vormen de hele bak over.

U kunt visdraad of bloemendraad gebruiken om een extra bromelia of twee aan uw houten middenstuk te binden. Prop bevochtigd sphagnum mos rond de basis van de planten.

Pothos (Epipremnum pinnatum) is een populaire plant onder gifkikker houders, maar ik adviseer in plaats daarvan te kiezen voor haar langzamer groeiende zus, Scindapsus pictus. Beide zijn gemakkelijk verkrijgbaar in tuincentra. Je kunt ook proberen dwerg Philodendron soorten te gebruiken. Plant ze direct in het substraat in de buurt van een houtstructuur zodat ze er omheen groeien, of drapeer stekken door het hele aquarium. Stekjes schieten snel wortel in de hoge luchtvochtigheid van gifkikkerterraria.

Het kopen of verzamelen van levend mos is niet nodig. Hoewel het vaak door terrariums wordt verkocht, leeft het meeste mos zelden lang in een terrarium. Als het zes maanden duurt voordat het bruin wordt en afsterft, heb je het goed gedaan. In plaats daarvan ontwikkelen de meeste terraria uit zichzelf mos als ze maar genoeg tijd krijgen. Soms komt het mos pas na een jaar tevoorschijn; andere keren verschijnen er kleine groene vlekjes op de achtergrond of op hout binnen enkele weken.

Als je een weelderig mossentapijt wilt maar niet wilt wachten, probeer dan een van de twee algemeen verkrijgbare waterplanten als alternatief. Java mos (Vesicularia dubyana) wordt verkocht voor gebruik in aquaria, maar gelegd op terrarium substraat, neemt het al snel een aantrekkelijke mosachtige terrestrische vorm aan als het vochtig wordt gehouden. Java-mos kan ook over stukken hout worden gedrapeerd of worden getraind om een achtergrond te laten begroeien. Een andere optie is een levermos dat riccia (Riccia fluitans) wordt genoemd. Net als javamos groeit het over de bodem van een tropisch terrarium en vormt het een aantrekkelijk bed van helder groen als het vochtig wordt gehouden. Om riccia te laten groeien, is echter sterke verlichting nodig. T5 tl-buizen met een hoog vermogen of compacte tl-lampen met een hoog vermogen zijn het beste.

Stap 8: Leven en laten groeien. Nu komt het moeilijke gedeelte. Je hebt net een prachtig terrarium gemaakt, misschien heb je weken gespendeerd aan het kiezen van een behuizing, het vastzetten van de achtergrond, het plaatsen van hout en tenslotte het planten van levendige tropische planten. Het is tijd om uw kikkers te introduceren in hun nieuwe thuis, toch?

Wacht! Voordat u de kikkers toevoegt, laat het terrarium een aantal weken rijpen. Deze eerste periode laat planten toe om zich te vestigen. Zonder deze periode kunnen kikkers pas opgezette bromelia’s omstoten of kleinere planten ontwortelen. Het hout, de achtergrond en ander organisch materiaal hebben ook tijd nodig om te acclimatiseren aan vochtige omstandigheden. Het is gebruikelijk dat schimmels, vooral witte katoenachtige soorten, zich ontwikkelen tijdens deze eerste weken. Maak je geen zorgen; het is een volkomen normaal onderdeel van het opzetten van een terrarium, maar als de schimmel langer dan een maand aanhoudt, verwijder dan het rottende object.

Het belangrijkste is echter dat deze eerste paar kikkervrije weken u in staat stellen om de omgevingsomstandigheden te controleren. Houd de temperatuur en luchtvochtigheid in de gaten. De meeste soorten gifkikkers leven goed bij dagtemperaturen van rond de 80 graden Fahrenheit en nachttemperaturen rond de 70 graden of iets koeler. Houd de luchtvochtigheid tussen de 70 en 100 procent door het terrarium dagelijks te besproeien en de ventilatie te beperken.

Stap 9: Introduceer de Hoppers. Een verbazingwekkende variëteit van in gevangenschap gefokte gifkikkers kan te koop worden gevonden. Introduceer alleen grote juvenielen of volwassenen in het terrarium.

Zo ook, huisvest slechts één kleurvariant van één soort per terrarium. Bijvoorbeeld, huisvest geen poederblauwe en citronella kleurende gifkikkers samen, ook al zijn ze van dezelfde soort, Dendrobates tinctorius. Vele kleurvarianten van gifkikkers kunnen herleid worden tot vrij specifieke lokaliteiten, en het zijn natuurlijk voorkomende kleurvarianten. Het samen huisvesten van verschillende soorten of verschillende kleurmorften van een soort houdt het risico in dat er hybriden worden geproduceerd of dat morften door elkaar worden gehaald.

Kwantificeer nieuwe kikkers eerst in een eenvoudig verblijf voordat u ze in het terrarium introduceert om er zeker van te zijn dat ze gezond zijn. Een 5-gallon aquarium of een vergelijkbare plastic opslag container met vochtig sphagnum mos, een ondiepe waterschaal en een paar pothos knipsels is voldoende. Door kikkers aanvankelijk in een eenvoudige opstelling te houden, helpt u voorkomen dat ziekten in uw terrarium worden geïntroduceerd. Het is een goede gewoonte om de kikkers gedurende een maand of langer in deze opstelling te monitoren. Idealiter zou je deze quarantainebak ongeveer gelijktijdig kunnen opzetten met de tijd die je nodig hebt om je pas voltooide terrarium tot wasdom te laten komen.

Kikkers jonger dan 4 tot 6 maanden zouden in kleine opstellingen gehouden moeten worden, zodat ze gemakkelijk gecontroleerd kunnen worden en niet door een complex terrarium hoeven te navigeren om voedsel te vinden.

Stap 10: Onderhoud uw creatie. Hoewel terraria gemakkelijk te verzorgen zijn, zijn ze niet onderhoudsvrij. Besproei uw terrarium dagelijks of om de dag met water. Gebruik gedistilleerd water of water uit omgekeerde osmose om de planten gezond te houden en om watervlekken op het glas te vermijden. Sproei afval, zoals kikkeruitwerpselen en dode voederinsecten, van de kooiaccessoires en naar het substraat eronder waar nuttige bacteriën hun werk kunnen doen. Om het zicht te behouden, reinigt u de binnen- en buitenkant van het glas wekelijks, en veegt u het af met een vochtige handdoek. Indien nodig kunt u een scheermesje gebruiken om film en algen van het glas te schrapen. Vervang jaarlijks de gloeilampen, ongeacht of ze doorgebrand zijn, en zorg ervoor dat de bovenkant schoon blijft, zodat er voldoende licht bij de planten binnenin komt. Met voldoende licht groeien de planten snel, en ongeveer eens per maand moet het terrarium misschien worden gesnoeid. Tenslotte zult u water uit de drainagelaag moeten hevelen als het het substraat nadert.

In tegenstelling tot meer traditionele amfibiehuisvesting, hoeven levende terraria die in goede conditie worden gehouden niet te worden afgebroken en volledig schoongemaakt. Een gezond terrarium heeft een frisse geur, geen zure of rijpe geur. Gedeelten van het substraat kunnen af en toe vervangen worden als het afval geconcentreerd is in een gebied, maar vermijd het vervangen van het gehele substraat omdat je nuttige micro-organismen verwijdert samen met het afval.

Een zorgvuldig ontworpen terrarium is de perfecte manier om gifkikkers te huisvesten. Er zijn vele benaderingen van terrarium ontwerp, dus neem de tijd om te plannen, en onderzoek meerdere manieren om het te doen. Maar het belangrijkste is dat je er plezier in hebt. Het houden van kikkers is leuk, maar het produceren en onderhouden van een aantrekkelijk leefsysteem voor hen kan even opwindend zijn.

DEVIN EDMONDS heeft amfibieën gehouden, zowel thuis als professioneel, sinds zijn kindertijd. Hij beheert een populaire website over hun verzorging: amphibiancare.com.