In tegenstelling tot wat u misschien denkt, is het nooit te laat om uw diploma te halen. Er zijn talloze redenen om terug te gaan naar de universiteit – of zelfs voor het eerst te gaan studeren – als je ouder bent dan 40, 50 of zelfs 70. Sommige mensen gaan op latere leeftijd terug naar de universiteit om hogerop te komen in een bedrijf of carrière. Anderen gaan terug naar school om van loopbaan te veranderen of om een droombaan na te jagen die ze eerder in hun leven niet konden vinden. En er zijn er die terugkeren naar de klas voor de pure jacht op kennis.

Of de redenen oudere generaties zijn hoofd terug naar school, verwachten goed gezelschap. Het National Center for Education Statistics meldt dat studenten van middelbare leeftijd en ouder die zich inschrijven voor de universiteit tot 2025 met 20 procent zullen groeien, vergeleken met lagere percentages van inschrijvingsgroei voor traditionele studenten.

Hoewel, naar school gaan is niet altijd een gemakkelijk proces, en college als je ouder bent dan 40 kan ontmoedigend lijken. Volwassenen op middelbare leeftijd zijn vaker getrouwd, hebben kinderen en werken voltijds dan hun jongere tegenhangers. Maar met de juiste planning en strategie kan het nemen van de juiste stappen om terug te gaan naar de universiteit worden gedaan.

Zes manieren om de uitdagingen van college op oudere leeftijd te overwinnen

Leer om het studiewerk in evenwicht te brengen met het gezinsleven

Op middelbare leeftijd hebben veel mensen al een kind of twee. Als jij dat bent, dan weet je duidelijk hoeveel energie het kost om een kind op te voeden. Is studeren daar wel bij te doen? Volgens John Milligan, die op zijn 40e terugging naar de universiteit toen zijn stiefdochter 7 was, kun je het laten werken.

“Ik zorgde ervoor dat mijn lessen pas begonnen nadat mijn dochter naar school was gegaan en voordat ze eruit kwam, zodat ik haar naar school kon brengen en haar weer kon ophalen,” zegt Milligan, die van plan is af te studeren aan de Universiteit van Arizona met bachelordiploma’s in biochemie en moleculaire en cellulaire biologie.

Bepaal welke hulp je nodig zou hebben voordat je met lessen begint. In staat zijn om uw lessen te regelen rond de school van uw kinderen is geweldig, maar niet iedereen kan dat doen. Als je dat niet kunt, wordt het makkelijker om een evenwicht te vinden tussen college en ouderschap als je een goed ondersteuningssysteem hebt en gebruikmaakt van de kinderopvang op de campus, volgens Tracy Griffith, voorzitter van de Advising Adult Learners Commission. Veel universiteiten hebben diensten opgezet om student-ouders te helpen, dus controleer uw doelscholen om te zien wat ze te bieden hebben.

Overweeg online onderwijs

Als je wilt leren hoe je op je 40e (of daarna) terug kunt gaan naar de universiteit, wil je weten over online onderwijs. Online lessen kunnen passen bij een breed scala van leerstijlen, zijn beschikbaar op veel scholen, en kan leiden studenten van alle leeftijden om te slagen zonder college bij te wonen in persoon. Virtueel leren helpt bij het bieden van de nodige flexibiliteit bij het jongleren van een college werklast met familie of werk verplichtingen.

Wat meer is, een Schools.com enquête gevonden studenten ouder dan 50 waren niet geïnteresseerd in de buitenschoolse activiteiten die vaak komen met het college domein, zeggen “nee bedankt” om campus leven om in plaats daarvan wenden tot online leren. Het nemen van alle of sommige cursussen online kan volwassen studenten helpen gericht te blijven op hun onderwijsdoelen door de “extra’s” te elimineren die deze studenten niet zoeken uit hun college-ervaring.

Hetzelfde Schools.com enquête toonde aan dat studenten op de universiteit boven de 40 of 50 koos cursuswerk in het virtuele rijk over de traditionele klas als een manier om te besparen op de kosten die anders zou kunnen komen als vasthouden aan de baksteen-en-mortar school ervaring.

Plan rond werk en school verplichtingen

Je kunt blijven werken terwijl je naar school gaat, als je het benadert met een positieve, maar realistische, mindset. Dit kan een bijzonder aantrekkelijk aspect van het verdienen van een graad online, zoals de flexibiliteit van deze programma’s is vaak ideaal voor werkende volwassenen. Je zou kunnen overwegen op zoek naar scholen in uw omgeving die deeltijd-inschrijving in graad programma’s of afstandsonderwijs toe te staan.

Als je ervoor kiest om de werkende route te nemen, volgens de Universiteit van Illinois in Chicago, zul je willen:

• Georganiseerd zijn met een agenda of planner
• Uitzoeken hoe u op een gezonde manier met stress om kunt gaan
• Uitgaan van de middelen op de campus die u kunnen helpen
• Het uw naasten laten weten wanneer u privacy nodig heeft om te studeren

En als u van plan bent om van loopbaan te veranderen, kan werken terwijl u lessen volgt u ook helpen om uw overgang te vergemakkelijken.

Budgetteer verantwoord en weet welke kosten je kunt verwachten

De rekeningen gaan niet weg zodra je besluit om weer te gaan studeren. De uitgaven van een 18-jarige zijn misschien niet al te hoog, maar een 40-jarige heeft misschien een hypotheek, een gezin te voeden en een auto te verzekeren. Dus hoe verwaarloos je die verantwoordelijkheden niet terwijl je toch teruggaat naar de universiteit?

Als fulltime werken tijdens je studie niet mogelijk is, dan zou je dat kunnen doen:

• Een beurs aanvragen voor niet-traditionele of volwassen studenten
• Een beurs aanvragen
• Deeltijds werken en deeltijds naar school gaan
• Een studentenlening afsluiten

Als u niet voltijds werkt, kunt u geld verliezen door naar de universiteit te gaan – een situatie die bekend staat als opportuniteitskosten. Het is echter heel goed mogelijk dat je met een diploma op de lange termijn meer geld verdient. Hoe dan ook, je moet weten hoeveel je realistisch gezien kunt werken tijdens het schooljaar, wat je uitgaven zijn, en of er een verschil is tussen die twee. Meer informatie over financiële voorbereiding in onze gids Hoe te betalen voor college.

Wees een goede partner terwijl je gedijt op school

Vergeleken met de traditionele tieners, zijn veel meer studenten van middelbare leeftijd of oudere studenten getrouwd. Op de universiteit zitten als je ouder bent dan 40 of 50 en tegelijkertijd een huwelijk in evenwicht houden, kan moeilijk zijn, zoals Milligan uit de eerste hand weet.

“Mijn vrouw heeft soms het gevoel gehad dat ik haar negeer of niet zorg voor mijn verantwoordelijkheden als echtgenoot en vader,” zegt Milligan, die nu 48 is en terugging naar de universiteit na 30 jaar fysieke arbeid te hebben gedaan en gewond te zijn geraakt.

Maar het hoeft niet onmogelijk te zijn, volgens Griffith, die ook als oudere student terug naar school ging terwijl hij getrouwd was.

“Als je een passief-agressieve partner hebt, zal het echt moeilijk zijn om dit te doen,” zegt Griffith. “Ze kunnen je schuld trips geven elke keer dat je naar school gaat of werkt aan een paper. Je moet ervoor zorgen dat je echtgenoot echt begrijpt dat dit belangrijk voor je is en je op de lange termijn een beter mens maakt en dat je hun steun nodig hebt. Het is moeilijk om dat te doen als je dat niet hebt.”

Zorg ervoor dat de communicatielijnen open en sterk zijn, en houd je partner op de hoogte van wanneer je extra steun nodig hebt of verwacht meer met je studie bezig te zijn dan normaal. Deel ook regelmatig je academische overwinningen – het benadrukken van dat persoonlijke succes kan je significante andere helpen begrijpen hoe belangrijk deze educatieve reis voor je is, of je nu een graad begint of voltooit of dit neemt als een noodzakelijke stap om van carrière te veranderen.

Voel je niet te oud om op school te zijn!

Als student van middelbare leeftijd voel je je misschien een beetje vreemd over teruggaan naar de universiteit op je 40e of terug naar de universiteit op je 50e, terwijl je wordt omringd door jonge volwassenen. Het vermijden van dat ongemak heeft echter alles te maken met het hebben van de juiste mentaliteit. Oudere studenten maken zich misschien minder zorgen over het kiezen van een school met andere studenten zoals zij: oudere studenten zijn waarschijnlijk meer gericht op het “werk” van het behalen van hun diploma dan op de sociale aspecten van het campusleven.

“Ik begreep dat ik misschien de oudste student in de klas zou zijn, maar zolang ik mezelf toepas, zou het geen probleem moeten zijn, en dat was het ook niet, voor het grootste deel,” zegt Milligan. “Na verloop van tijd leerde ik dat je van iedereen iets kunt leren, en iedereen heeft iets dat ze van jou kunnen leren.”

Of je nu oud of jong bent, het behalen van een universitair diploma heeft veel voordelen. Het kan je helpen een baan te vinden, van loopbaan te veranderen, nieuwe dingen te leren, een expert te worden of loonsverhoging te krijgen. Je hebt misschien meer uitdagingen dan toen je 18 was, maar ze kunnen worden overwonnen.

Als je je afvraagt hoe je op je 40e of zelfs op je 50e terug kunt gaan naar de universiteit, is dit wat Griffith te zeggen heeft: “Ik vertel oudere studenten, ‘OK, als het vier jaar duurt om dit te doen, ben je nu 40 en zal je 44 zijn als je klaar bent. Wil je 44 zijn met een diploma, of wil je gewoon 44 zijn?'”