Marilyn Schabot stapte uit de kunstwinkel waar ze werkte en staarde uit over de Pillar Point Harbor – haar ogen vielen op de gammele Romeo Pier, ongewoon omringd door een binnenschip en een grote bouwkraan.
“Als je in het gebied of aan de andere kant van de heuvel bent opgegroeid,” zei Schabot, “herinner je je dit allemaal.”
Met sloopbemanningen die nu de oude pier ontmantelen, zal er binnenkort niets anders overblijven dan herinneringen – en talloze foto’s en schilderijen van de fotogenieke structuur – die sommigen liefhebben en anderen een “oogzonde” noemen.”
Local
Climate Focus: Droge Bay Area Winter & La Niña Link
Dieven mikken op brievenbussen voor COVID-19 Relief Checks
“Ik denk dat als ze de foto’s waardeerden die iedereen ervan heeft gemaakt,” zei Schabot over de critici, “ze het in een ander licht zouden zien.”
Met de pier in zijn laatste weken van bestaan, is er veel discussie in Princeton By the Sea en het nabijgelegen Half Moon Bay over de voortdurende aanwezigheid ervan in de Pillar Point Harbor. Sommigen zoals Schabot zien het als een schat die het waard is om te redden – een houten icoon uit de jaren 1940 en een overblijfsel uit de gouden eeuw van de commerciële visserij.
Maar het Pillar Point Harbor District ziet het als een groeiend gevaar voor het milieu dat moet worden verwijderd. In de afgelopen jaren zijn stukken van de pier in de haven gevallen, wat een gevaar voor de scheepvaart oplevert.
“Veiligheid is echt het allerbelangrijkste waar we mee te maken hebben,” zei Cary Smith, plaatsvervangend havenmeester bij de Pillar Point Harbor Patrol. “Het is tot het punt gekomen waar het meer een gevaar is dan een historisch ding dat kan worden gered.”
De pier werd in de jaren 1940 gebouwd door de familie Romeo. Het werd door de decennia heen gebruikt om zalm, krab en tonijn te verwerken – het was zelfs een vroege voorloper van het bedrijf Star-Kist Tuna. Smith zei dat de pier in 2000 werd gesloten na buiten gebruik te zijn geraakt en een fotografisch decor werd in de schilderachtige haven.
“Het is een geweldig icoon geweest,” zei Smith, “een beroemde schilderplek, fotoplek – maar het begint in te storten.”
Sommigen in het gebied hadden erop aangedrongen dat het havendistrict de pier zou redden en er misschien een ander gebruik voor zou vinden. Het heen en weer gepraat ging jaren door totdat uiteindelijk werd besloten de pier af te breken. Het sloopproject zal naar schatting 2,3 miljoen dollar kosten.
“Het is gewoon een schande dat het niet is onderhouden,” zei visser Tom Mattusch, “dat het niet is omgebouwd tot een soort kantoor, een soort marien wetenschappelijk laboratorium. Er waren zoveel dingen die mogelijk waren.”
De pier herinnert aan een bloeiende periode van commerciële visserij toen de kust was omzoomd met veel soortgelijke pieren. Een voor een zijn de verouderde pieren gesloopt nadat ze in verval waren geraakt.
“Het is verbazingwekkend hoeveel pieren en werven er niet meer zijn,” zei Smith, “omdat we verschillende manieren en middelen hebben gehad om zeeschepen te lossen.”
De sloop zal naar verwachting nog enkele weken duren. Schabot zei dat de laatste levenswoede van de pier golven van emotie in de kustgemeenschap heeft gegenereerd. Ze is onder de mensen die in het gebied zijn opgegroeid en zich de pier uit hun kindertijd herinneren.
“Ik vind het echt jammer om het te zien gaan,” zei Schabot. “Toegegeven het was oud en vervallen en uit elkaar vallen, maar dat is allemaal een deel van het allemaal.”