I’m Suffering. Straft God me?

Het beeld dat wij hebben van de barbaarse Viking kan worden teruggevoerd op één gebeurtenis. Op een junidag in 793 vielen Noorse rovers het kleine Engelse eiland Lindisfarne en zijn klooster aan met een ongekende wreedheid. De plaats werd geplunderd, de monniken werden gedood en hun bloed werd op het altaar gegoten. Het was een historische wreedheid. Meer invallen volgden in de volgende acht decennia, en in 875 vluchtten de overlevende monniken. De volgende zeven jaar zwierven zij als vluchtelingen over het vasteland. Het klooster is nooit hersteld.

Ik vraag me af hoe die nomadische monniken zich voelden toen ze in ballingschap door de heuvels zwierven. Hoe kon God dit toestaan? vroegen ze zich waarschijnlijk af. Worden we ergens voor gestraft? Sommige van hun tijdgenoten geloofden dat. Na de aanval van 793 schreef een geleerde, Alcuin genaamd, een brief aan de bisschop van Lindisfarne waarin hij vroeg welke zonde de gemeenschap had begaan om Gods toorn op te wekken. “Dit is niet toevallig gebeurd,” zei Alcuin, “maar is het teken van een grote schuld.”

God is boos op mij: A Common Belief

Al sinds ik het Jaar van de Wederopstanding heb geschreven, heb ik honderden e-mails ontvangen van mensen die hun gebroken dromen en hartzeer hebben gedeeld, en in sommige daarvan heb ik een gevoel opgemerkt dat vergelijkbaar is met dat van Alcuin: een subtiel geloof dat de beproevingen die deze lezers hebben doorstaan een soort goddelijke vergelding zijn.

Een man geloofde dat hij geen vader was geworden omdat God hem ‘ongeschikt’ achtte om er een te zijn. Een vrouw dacht dat ze onvruchtbaar was omdat God haar strafte voor een abortus die ze lang geleden had laten plegen. Een andere vrouw dacht dat ze ziek bleef omdat ze niet met voldoende geloof had ‘geloofd’ voor genezing. In deze en andere verhalen werd de hachelijke situatie gezien als een straf van God voor een persoonlijke fout.

Als je ooit hetzelfde hebt gevoeld, ben je niet alleen. Maar het gevoel moet worden uitgedaagd.

Does Suffering Equal Punishment?

Het is natuurlijk om te zoeken naar redenen waarom wij of anderen lijden, maar we moeten op onze hoede zijn voor simplistische of over-ge-spiritualiseerde antwoorden. Alle lijden herleiden tot persoonlijke zonde is een eeuwenoude dwaling die voor het eerst in het boek Job ter discussie wordt gesteld. Ja, zonde brengt straf (zorg ervoor dat je dit stukje ook leest). Maar niet alle lijden wordt veroorzaakt door persoonlijke zonde. Ja, sommige zonden kunnen leiden tot ziekte, maar Jezus verbrak elk automatisch verband tussen die twee.

In Veerkrachtig vertel ik het verhaal van een man genaamd Mike die ik eens ontmoette op een conferentie. Nadat hij twee mislukte behandelingen voor huidkanker had ondergaan, vertelde Mike me dat hij een en al oor was geweest toen een dame hem in de kerk benaderde en beweerde dat zij de reden wist waarom hij nog niet genezen was.

“God zegt dat het een van de drie dingen is,” vertelde ze hem.

Een van de drie? Dacht Mike. Bedoel je dat zelfs God het niet zeker weet?

“Het is of een generatievloek die door je ouders is doorgegeven…”

Mijn kanker is de schuld van mijn ouders?

“Of het is een geheime zonde in je leven…”

Welke? (Mike kon brutaal zijn.)

“Of het ontbreekt je aan geloof om genezen te worden.”

Mike dacht even na, en vroeg de vrouw toen of er geen vierde optie was.

“Wat?”Dat ik mijn hoed niet genoeg gedragen heb in de zon toen ik jong was?

(Ik zei toch dat hij brutaal kon zijn.)

Mike’s punt is belangrijk. Slechte dingen gebeuren in een verkeerde wereld, en de schuld ligt niet altijd bij ons. Er is ziekte, onvruchtbaarheid, de zon brandt heter dan onze huid aankan, we kunnen het slachtoffer worden van andermans kwaad, en er kan geen ‘spirituelere’ reden zijn dan deze.

De Vikingen waren uit op plunderen en leegroven. Onbeschermd Lindisfarne was een gemakkelijke prooi.

Heb medelijden met de ziel die schuld draagt voor een kwaad dat ze niet hebben gedaan.

Learn More

• Resurrection Year verkent het lastige onderwerp van God en lijden in hoofdstuk 5
• Resilient heeft meer over het opbouwen van kracht om de stormen van het leven te trotseren