Brain magnetic resonance imaging (MRI) scans reveal incidental pars intermedia/Rathke cleft pituitary cysts or cyst-like structures so frequently that the American College of Radiology (ACR) has developed management guidelines for adult patients. Nu hebben radiologen van het University of Missouri Hospital / Women’s and Children’s Hospital in Columbia een studie uitgevoerd om de prevalentie van deze incidentele bevindingen bij kinderen te bepalen, en om te beoordelen op endrocrinopathie en gerelateerde follow-up.

De auteurs, die hun studieresultaten publiceerden in de 27 juli 2019, online editie van Pediatric Radiology, identificeerden 232 hersen-MRI-scans uitgevoerd tijdens een periode van 90 dagen die waren gerapporteerd als ofwel normaal, onopvallend, of onopvallend met incidentele geïsoleerde hypofysecystische laesies. De onderzoeken werden aangevraagd bij pediatrische patiënten die zich presenteerden met hoofdpijn (36%), epileptische aanvallen (31%), ontwikkelingsachterstand of autisme (4%). Minder patiënten presenteerden zich ook met gezichtsverlamming, gehoorverlies, of veranderde mentale status.

Studies werden uitgevoerd op zowel 1.5T (42%) als 3.0T (58%) MRI-scanners. De auteurs beoordeelden driedimensionale (3D) volumetrische T1-spoiled gradient echo en axiale T2-gewogen sequenties, waarbij hypofyseklieren werden geëvalueerd op de aanwezigheid, grootte en signaalkenmerken van cysten. Zij maten de volumes van de 134 cysten of cyste-achtige structuren die werden geïdentificeerd in axiale, coronale en sagittale vlakken.

Onder leiding van Eman S. Mahdi, MD, meldden de onderzoekers dat 90% van de cysten hypointense waren op T1-gewogen beelden en dat 79% isointense waren op T2-gewogen beelden ten opzichte van de adenohypofyse. Ze varieerden in lineaire afmeting van 0,4 tot 12,3 mm, met een gemiddelde van 3,6 mm.

Er was geen significant verschil in cyste prevalentie op basis van magnetische veldsterkte. Er was geen associatie tussen de aanwezigheid van cyste en cyste-achtige laesies en een diagnose van endocrinopathie.

De auteurs hadden de patiënten ook gestratificeerd in vijf leeftijdscategorieën. Elke leeftijdsgroep had een vergelijkbaar percentage incidenteel ontdekte cysten, van 50% bij zuigelingen tot 60% bij middelbare kinderen.

“Kleine, cuboïde laesies die het grootst zijn in transversale/craniocaudale en het kleinst in anteroposterieure dimensies komen bijzonder vaak voor en moeten worden beschouwd als een normale variant,” schreven ze. “Bewustwording van de frequentie en verschijning van deze incidentele goedaardige hypofysecysten en cyste-achtige structuren is belangrijk om dure en onnodige evaluaties te verminderen.”

De auteurs stellen dat follow-up meestal niet nodig is bij afwezigheid van geassocieerde symptomen of buitensporige grootte.