Education and Training: Bachelor’s degree

Salaris: Mediaan $69.103 per jaar

Vooruitzichten op de arbeidsmarkt: Goed

Definitie en aard van het werk

Industriële hygiënisten zijn specialisten op het gebied van gezondheid en veiligheid op het werk die zich bezighouden met het behoud van een goede gezondheid onder industriële werknemers. Zij trachten beroepsziekten bij werknemers te voorkomen en de gevaren voor de gezondheid op de werkplek tot een minimum te beperken. Zij zijn opgeleid om ongunstige werkomstandigheden die ziekte kunnen veroorzaken of de gezondheid van werknemers kunnen schaden, te voorzien, te herkennen, te evalueren en te verlichten. Dergelijke omstandigheden kunnen overmatig lawaai zijn of de aanwezigheid van stof, dampen, chemicaliën en andere potentieel gevaarlijke materialen die in sommige industriële omgevingen voorkomen. Industriële hygiënisten nemen vaak lucht- of watermonsters en controleren het geluidsniveau om te bepalen of er schadelijke omstandigheden zijn. Zij kunnen ook radiologische studies uitvoeren om de radioactiviteit op de werkplek te meten. De groei van high-tech en dienstverlenende industrieën heeft geleid tot stress-gerelateerde gezondheidsproblemen, die industriële hygiënisten ook onderzoeken.

Industriële hygiënisten zijn in dienst van grote industriële fabrikanten, verzekeringsmaatschappijen, volksgezondheidsinstanties en adviesbureaus. Sommige besteden Een industrieel hygiënist geeft een training waarin hij werknemers informeert over de gevaren van bepaalde chemicaliën. (© Martha Tabor/Working Images Photographs. Met toestemming overgenomen.) het grootste deel van hun tijd in laboratoria door, waar ze luchtmonsters analyseren, de effecten van blootstelling aan bepaalde chemicaliën bepalen, of tests uitvoeren op de betrouwbaarheid van gezondheidsapparatuur, zoals pacemakers en ademhalingsapparatuur. Deze professionals worden ook wel chemici op het gebied van industriële hygiëne genoemd.

Andere hygiënisten werken op locatie, waar ze overleggen met het management van fabrieken, arbeidsorganisaties, overheidsfunctionarissen en in sommige gevallen milieugroeperingen om gezondheids- en veiligheidsprogramma’s op te stellen die voldoen aan de verschillende behoeften van al deze groepen. Industriële hygiënisten die gespecialiseerd zijn in vervuilingsproblemen kunnen helpen bij het ontwerpen van systemen voor de veilige opslag of verwijdering van giftig afval van een industriële fabriek. Zij die een technische achtergrond hebben, kunnen gedetailleerde fabrieksonderzoeken uitvoeren om gevaren op het werk op te sporen en te corrigeren. Deze professionals worden industriële hygiëne-ingenieurs genoemd.

Industriële hygiënisten houden bedrijven en vakbonden op de hoogte van federale, staats- en lokale gezondheidsvoorschriften. Ze stellen gevarencommunicatiebladen en interactieve computersoftware op om ervoor te zorgen dat werknemers de gevaren begrijpen van de chemicaliën en apparatuur die ze gebruiken. Industriële hygiënisten worden soms opgeroepen om te getuigen bij hoorzittingen van de overheid over productveiligheid, arbeidsomstandigheden en milieuvervuiling. Ze kunnen ook worden gevraagd om hun werkgevers te vertegenwoordigen in arbeiderscompensatie hoorzittingen.

Eisen aan opleiding en training

Hogeschoolstudenten die geïnteresseerd zijn in een loopbaan in de industriële hygiëne moeten biologie, scheikunde, wiskunde en natuurkunde volgen. Je moet over het algemeen ten minste een bachelordiploma in de natuurwetenschappen of techniek om een industrieel hygiënist te worden. Veel werkgevers geven de voorkeur aan kandidaten die een graduate-level opleiding hebben. Sommige hogescholen en universiteiten bieden undergraduate en graduate programma’s in industriële hygiëne. Het duurt meestal minimaal vier jaar om een bachelordiploma te behalen en één of twee jaar extra om een masterdiploma te behalen. Ingenieurs, scheikundigen, artsen, verpleegkundigen, toxicologen en statistici kunnen vanuit deze vakgebieden doorstromen naar functies in de industriële hygiëne.

De American Board of Industrial Hygiene (ABIH) verleent certificering aan praktiserende hygiënisten die een bachelordiploma hebben in scheikunde; natuurkunde; chemische, mechanische of sanitaire techniek; geneeskunde; of biologie. Zij moeten ook geslaagd zijn voor twee ABIH-examens: een basisexamen en een algemeen of een chemisch praktijkexamen. Het basisexamen omvat alle basisprincipes en feiten die een industriële hygiënist moet kennen, en het uitgebreide examen gaat daar dieper op in. Het chemisch praktijkexamen behandelt onderwerpen zoals chemische reacties en analytische procedures en methoden die worden gebruikt om het milieu te controleren. Een gecertificeerde industriële hygiënist verdient meestal aanzienlijk meer dan een niet-gecertificeerde.

Getting the Job

Jouw professoren of het bemiddelingsbureau van je hogeschool of universiteit kunnen je informatie geven over het vinden van een baan. Work-study programma’s die op de universiteit worden aangeboden zijn goede springplanken voor latere banen. Vacatures voor hygiënisten worden vaak vermeld in vakbladen, krantenadvertenties en vacaturebanken op internet. Het jaarlijkse congres van de American Industrial Hygiene Association heeft een arbeidsbemiddelingsdienst voor werkzoekenden. U kunt ook rechtstreeks solliciteren bij grote bedrijven, verzekeringsmaatschappijen, adviesbureaus en volksgezondheidsinstanties.

Opvolgingsmogelijkheden en vooruitzichten op de arbeidsmarkt

Opvolging hangt meestal af van de opleiding en ervaring van de arbeidshygiënist. In de verzekeringsbranche kan een arbeidshygiënist doorgroeien tot afdelingsmanager in een filiaal of tot leidinggevende in het hoofdkantoor. In industriële bedrijven kunnen hygiënisten doorgroeien tot veiligheids- en gezondheidsmanagers voor een of meer fabrieken. Industriële hygiënisten kunnen ook particuliere consultants worden. Overstappen van een overheidsfunctie naar een functie in de particuliere sector kan ook promotiekansen bieden.

Industriële hygiënisten zijn specialisten op het gebied van gezondheid en veiligheid op het werk, en de werkgelegenheid van specialisten op het gebied van gezondheid en veiligheid op het werk zal naar verwachting tot 2014 ongeveer even snel groeien als het gemiddelde voor alle beroepen. Dit weerspiegelt een evenwicht tussen de aanhoudende vraag van het publiek naar een veilige en gezonde werkomgeving en het verlangen naar een kleinere overheid en minder regelgeving. De beste kansen zullen zijn voor afgestudeerden van gespecialiseerde industriële hygiëne programma’s.

Working Conditions

Industriële hygiënisten brengen over het algemeen een deel van hun tijd door op werkplekken, die luidruchtig kunnen zijn. Ze brengen ook een deel van hun tijd door in kantoren of laboratoria. Sommigen reizen veel. Zo kan het voorkomen dat een mondhygiënist die voor een verzekeringsmaatschappij werkt, de helft van de tijd niet thuis is, omdat hij op een werkplek inspecties uitvoert. De meeste arbeidshygiënisten werken vijfendertig tot veertig uur per week tijdens de normale kantooruren. Industriële hygiënisten die tewerkgesteld zijn in fabrieken die continu werken, kunnen echter de hele nachtdienst of een deel ervan werken wanneer problemen hun diensten vereisen.

Industriële hygiënisten moeten in staat zijn om goede werkrelaties op te bouwen en te onderhouden met zowel het management als de werknemers. In veel gevallen zijn hygiënisten de schakel tussen deze groepen bij het instellen van veilige werkomstandigheden. Zij moeten snel kunnen denken en handelen en goed zijn in het oplossen van problemen. Goede communicatieve vaardigheden zijn essentieel.

Lonen en voordelen

Salarissen voor arbeidshygiënisten variëren, afhankelijk van hun ervaring en opleiding, maar ook van de locatie en het soort baan. In 2006 bedroeg het mediane jaarinkomen van industriële hygiënisten met ten minste vier jaar ervaring $69.103.