Slechtere resultaten werden onafhankelijk voorspeld door de initiële aanwezigheid van gastro-intestinale (GI) symptomen bij patiënten die zich in het ziekenhuis meldden met vermoedelijke COVID-19-infectie, volgens een elektronisch dossieronderzoek van meer dan 1.000 patiënten.

Gebaseerd op het aantal initiële GI-symptomen (score 1: slechts één GI-symptoom, score 2: twee of drie GI-symptomen), Darbaz Adnan, MBChB, van Rush University Medical Center in Chicago, en collega’s zagen een stapsgewijze toename in de waarschijnlijkheid van verslechterde uitkomsten in vergelijking met geen GI-symptomen (score 0). Het effect hield stand na correctie voor demografische gegevens, comorbiditeiten en alle andere klinische symptomen.

Presenterende resultaten voor 921 patiënten met beschikbare gegevens op de virtuele vergadering van het American College of Gastroenterology (ACG), meldde de groep van Adnan dat meer dan een op de vijf patiënten die het ziekenhuis bezochten voor COVID-19-symptomen ook GI-manifestaties hadden.

Eerder dit jaar rapporteerden onderzoekers in China en New York City GI-symptomen bij COVID-19-patiënten. “We wisten dat GI-symptomen deel konden uitmaken van de infectie, maar we wisten niet of ze een verschil maakten en een hoger risico toekenden,” zei Adnan in een interview met MedPage Today. “Dus we wilden kijken naar de impact van initiële GI-symptomen om te zien of ze zouden kunnen samenvallen met meer ernstige ziekte en we ontdekten dat degenen met GI-symptomen ook gevestigde risicofactoren voor ernst hadden, zoals oudere leeftijd, diabetes, obesitas en hypertensie.”

In de studie testten de deelnemers positief op het virus van 12 maart tot 3 april 2020. Vóór behandeling werden allen aanvankelijk gescreend op de volgende symptoomtypen:

• Constitutie: koorts, verlies van eetlust, lichaamspijn
• Respiratoir: hoest, kortademigheid, reukverlies, benauwdheid op de borst
• GI: diarree, misselijkheid / braken, buikpijn

Van de patiënten rapporteerden 206 (22.4%) rapporteerden ten minste één GI-symptoom, waarbij misselijkheid / braken de meest voorkomende klacht was (61,7%).

In andere bevindingen waren patiënten met initiële GI-symptomen bij presentatie ouder, hadden een hogere body mass index (BMI), en hadden een hogere prevalentie van diabetes en hypertensie. Ze vertoonden ook lagere gemiddelde hemoglobine-, calcium- en albuminegehalten, en hogere creatinine- en aspartaataminotransferasespiegels. Deze patiënten hadden hogere percentages ziekenhuisopname/ICU en intubatie.

De studie keek niet naar sterftecijfers, omdat de meeste patiënten waren ontslagen of nog steeds in het ziekenhuis waren opgenomen, zei Adnan. “De take-home boodschap is dat artsen die te maken hebben met patiënten die zich presenteren met COVID-symptomen bij de intake, er zeker van moeten zijn dat ze screenen op GI-symptomen,” zei hij.

Volgens de auteurs is dit de grootste Amerikaanse studie tot nu toe over de betekenis van GI-symptomen bij COVID-19-infectie.

Brett Williams, MD, ook van Rush University Medical Center, hoewel niet betrokken bij de studie, vertelde MedPage Today dat de gegevens suggereren dat GI-symptomen een rode vlag kunnen zijn voor meer ernstige, systemische ziekte.

“Patiënten met GI-symptomen hebben heel misschien een directe virale invasie van het GI-slijmvlies, de lever en de alvleesklier, hoewel het bij sepsis-achtige syndromen moeilijk is om te weten hoeveel de uitlokkende ziekteverwekker, hypoperfusie en ontsteking elk bijdragen aan pathologie in een orgaansysteem,” zei hij.

“We weten ook dat dit virus de neiging heeft om endotheliitis te veroorzaken, wat uiteraard elk orgaan kan betreffen,” vervolgde Williams. “We ontdekten dat verhoogde lipasespiegels relatief vaak voorkwamen, bij 16,8% van de gecontroleerde patiënten, en dat verhoogde lipasespiegels sterk geassocieerd waren met IC-opname en intubatie. Er blijken receptoren voor het virus te zijn in de pancreas, evenals in rijpe enterocyten.”

In een andere ACG-presentatie bleek uit een systematische review en meta-analyse dat de aanwezigheid van diarree als presenterend symptoom voor COVID-19 geassocieerd was met grotere ziekte-ernst en waarschijnlijk slechtere prognose, meldde Subash Ghimire, MD, van het Guthrie Robert Packer Hospital in Sayre, Pennsylvania, en collega’s.

Er werden in totaal 38 studies met 8.407 patiënten opgenomen in de analyse. Van het totaal aantal patiënten had 15,47% ten minste één GI-symptoom. De gepoolde prevalentie van misselijkheid/braken was 7,53%; voor diarree was dit 11,52%. Patiënten met diarree als een van hun presenterende symptomen hadden meer kans op ernstige ziekte (OR 1,63, 95% CI 1,11-3,38, P=0,01).

“Patiënten met diarree hebben waarschijnlijk een verhoogde virale belasting, wat mogelijk kan leiden tot een verhoogde systemische respons op het virus en geassocieerde respiratoire complicaties ervan,” schreven de auteurs. “Vroegtijdige herkenning van patiënten is nodig voor een snelle behandeling van deze risicopopulatie.”