New York heeft een lange geschiedenis van wijnproductie, met zowel Amerika’s eerste gebonden wijnmakerij, Pleasant Valley, in de Finger Lakes, als de oudste continu werkende wijnmakerij, Brotherhood, gelegen in de Hudson River Valley.

“New York is klaar om bekend te worden als een producent van wereldklasse
van Riesling-wijnen.”

New York’s Native-American Grapes

Er zijn 3 primaire soorten wijndruiven in New York: Europese variëteiten (v. Vinifera), Amerikaanse variëteiten (v. Labrusca en v. Rupestris) en hybriden, of kruisingen (muts!).

New York mag dan de op twee na grootste wijnproducerende staat van Amerika zijn qua volume, maar meer dan 80% van de wijngaardgrond is beplant met vitis Labrusca-een druivensoort die voornamelijk voor sap wordt gebruikt!

Vitis Labrusca is een inheemse druivensoort in Noord-Amerika waartoe druivensoorten als Concord en Catawba behoren. Als wijn is vitis Labrusca lang beschouwd als inferieur aan vitis Vinifera, de Europese soort die Cabernet Sauvignon, Chardonnay, en vrijwel alle andere rassen die verschijnen op fijne wijn etiketten omvat.

Als gevolg hiervan, v. Labrusca oogsten zijn universeel voorbestemd voor sacramentele wijn of druivensap (denk Manischewitz of Welch’s). New York is een vooraanstaande producent van beide producten.

“de wijnen bezitten onmiskenbaar een eigen karakter”

Om deze reden zal dit artikel zich richten op de vitis vinifera variëteiten van New York binnen zijn vier top wijndruif groeiende regio’s. Elk gebied binnen de staat is verschillend en de wijnen hebben een onmiskenbaar eigen karakter.

De wijngebieden van New York

The Finger Lakes

• Bekend van: Riesling
• Bevat: Cayuga Lake AVA, Seneca Lake AVA

De Finger Lakes, zo’n vijf uur ten noordwesten van New York City met de auto, zijn de thuisbasis van verschillende subregio’s. De Finger Lakes AVA (American Viticultural Area) werd opgericht in 1982, maar het verhaal van de productie van goede wijn in de Finger Lakes begint lang daarvoor.

Was het niet voor het werk van Dr. Konstantin Frank in de jaren 1950 en 1960 op het Geneva onderzoeksstation, dan hadden we misschien nooit een wijdverbreide invoering van Vinifera druivensoorten gezien in New York, vooral upstate. Frank, die oorspronkelijk uit Oekraïne kwam, geloofde dat je Vinifera-druivenstokken kon planten in het koude continentale klimaat van upstate New York. Hij bewees gelijk te hebben. De riesling uit de Finger Lakes, als categorie, is zeker een van de weinige wijnen van wereldklasse die ten oosten van de Mississippi worden gemaakt.

De wijngaarden moeten de winters overleven in New York op Keuka Lake, Finger Lakes AVA. Door Brian Holland

De meren zijn van cruciaal belang voor de identiteit van de regio. Ze zijn ontstaan door het terugtrekken van de laatste ijstijd en fungeren als energiebatterijen die de wijngaarden ’s winters isoleren tegen strenge vorst en ’s zomers koelen. Deze combinatie leidt tot het lange, gematigde groeiseizoen dat essentieel is voor een gezonde ontwikkeling van de druiven.

Wat de wijnen betreft, Riesling wordt vaak gemaakt in een droge, aromatische stijl, maar ook heel vaak in harmonieuze zoete stijlen. Naast riesling zijn ook andere Elzasser rassen succesvol, zoals chardonnay. Pinot Noir en Cabernet Franc voeren de boventoon bij de rode rassen, maar je vindt vele andere rassen in de wijngaarden van de Finger Lakes.

Long Island

• Bekend om: Cabernet Franc, Merlot, en Sauvignon Blanc
• Bevat: Northfork AVA, The Hamptons AVA

De Long Island AVA bestond pas in 2001, dat was nadat beide sub-AVA’s van North Fork (1986) en The Hamptons (1985) waren gecreëerd. Het grootste deel van de productie vindt plaats aan de uiterste oostkant van het eiland, waar de eerste wijnmakerij in 1973 werd geopend. Ondanks zijn jeugdigheid leveren verschillende rijpe producenten uitstekend werk en wordt er volop geëxperimenteerd.

De zomers zijn vrij heet, maar verkoelende winden van de Atlantische Oceaan helpen om de ideale temperatuur voor de druiventeelt te handhaven in de wijngaarden, die nooit meer dan 11,5 mijl van de zee verwijderd zijn. Gezien de gelijkenis van het Atlantische zeeklimaat met Bordeaux, zetten veel producenten in op Bordelaise druivenrassen zoals Cabernet Franc, Merlot en Sauvignon Blanc. Daarnaast wordt volop geëxperimenteerd met een breed scala aan druivenrassen, waaronder Syrah, Oostenrijkse Blaufrankish, Italiaanse Friulano (ook bekend als Sauvignon Vert) en Refosco. Mousserende wijn van een paar producenten is ook heel succesvol.

Niagara Escarpment & Lake Erie

• Bekend om: Riesling, ijswijn en Frans-Amerikaanse hybriden

Lake Erie en de Niagara Escarpment liggen in de uiterste noordwestelijke hoek van de staat en zijn beide sterk in ontwikkeling als goede wijngebieden. De Lake Erie AVA wordt gedeeld met de staat Pennsylvania. 95% van de druiven die in de appellation zijn aangeplant zijn Concord-druiven, bestemd voor de commerciële productie van sappen. Er wordt ook wat goede wijn geproduceerd, met name van Riesling. Hybriden (een kruising van vinifera en labrusca) zoals Noiret, Chambourcin en Seyval Blanc zijn ook prominent aanwezig.

Vrieswijnen hebben een groot potentieel in Niagara-van Niagara-On-The-Lake aan de Canadese kant door Fabio Neves

Niagara Escarpment, hoewel een nieuwe regio, heeft de zeer succesvolle Ontario wijnindustrie net aan de overkant van het meer als een model voor succes. Hoewel de strenge winters van Niagara Escarpment de regio in staat stellen om consistent ijswijn te produceren, is de productie van tafelwijn ook een aandachtspunt. Niagara Escarpment heeft slechts 800 hectare wijngaarden en ongeveer 15 wijnmakerijen, maar naarmate de producenten ontdekken wat het meest succesvol is, is groei onvermijdelijk.

Hudson River Region

• Bekend om: Hudson Valley Heritage White (voornamelijk Seyval Blanc) en “Heritage Red” (voornamelijk Noiret en Dechaunac)

Ligt direct ten noorden van New York City, de AVA heeft een enorme 225.000 van potentiële wijngaard land waarvan slechts 500 hectare is momenteel beplant. De Hudson Valley Wine and Grape Association is trots op de Franse hybriden met verordeningen over hoe de rode en witte erfgoedwijnen in de regio moeten worden gemaakt en gebotteld. Dit soort regels lijkt misschien rigide, maar Hudson Valley zou naar Frankrijk kunnen kijken voor inspiratie om de kwaliteit en consistentie te verbeteren. Het klimaat in de regio wordt gematigd door de glooiende heuvels van Shawangunk aan de westkant van de Hudson en door de rivier zelf. Beide fungeren als isolatie tegen de ijzige temperaturen van de Noordoostelijke winter.

In conclusie…

New York wijnland is in een drachtige periode, met een grote dynamiek op weg naar verbetering. Producenten in de hele staat nemen risico’s, experimenteren, en ontdekken hoe hun wijngaarden kunnen genereren de meest succesvolle wijnen met elke nieuwe vintage. Met deze focus zal New York nog geruime tijd de meest opwindende en productieve wijnbouwstaat aan de oostkust blijven.