• Paleobiologische databank bevat alle bekende dinosaurussoorten, met meer dan 2.000 vertegenwoordigde soorten
• Interactieve kaart stelt gebruikers in staat om bijna 8.000 vindplaatsen te verkennen, met informatie over meer dan 15,000 fossielen
• Dots van verschillende kleuren zijn verspreid over de hele wereld, die verschillende perioden in de geschiedenis van de aarde vertegenwoordigen

Wetenschappers hebben een enorme database gecreëerd van fossielen die over de hele wereld zijn ontdekt in een nauwgezet project dat 165 miljoen jaar dinosaurusevolutie bestrijkt.

De Paleobiologie Databank omvat alle bekende dinosaurussoorten, met meer dan 2.000 soorten vertegenwoordigd over elk continent op Aarde.

En, het groeit gestaag, omdat onderzoekers nieuwe dinosaurussen blijven ontdekken ‘met het deuntje van een nieuwe soort elke maand of twee.’

Een opmerkelijke interactieve kaart die de gegevens visualiseert, stelt gebruikers in staat om bijna 8.000 ontdekkingslocaties te verkennen, waarbij informatie wordt onthuld over wat wel 25.000 dinosaurusfossielen zouden kunnen zijn.

Klik hier om de interactieve kaart te bezoeken

Hoe GEBRUIK JE HET

Op de kaart zijn verspreid over de hele wereld stippen van verschillende kleuren te zien, die staan voor verschillende perioden in de geschiedenis van de aarde.

De gegevens, die vooralsnog vogels uitsluiten, bestrijken het Midden-Trias tot en met het laatste Krijt, zo’n 235 tot 66 miljoen jaar geleden.

Gebruikers kunnen ervoor kiezen om te bladeren op basis van een bepaald type fossiel of tijdperk, of gewoon een locatie kiezen en inzoomen.

Zo kun je bijvoorbeeld “Krijt” selecteren en de kaart toont je de continenten tijdens de Krijtperiode en je kunt zien waar “de” fossielen van dinosaurussen uit het Krijt van vandaag zich zouden hebben bevonden toen deze dieren nog leefden,’ vertelde Carrano aan Dailymail.com.

Dr Matthew Carrano, Curator van Dinosauria bij het Smithsonian Institution, National Museum of Natural History, begon voor het eerst bij te dragen aan de database in 2000 – en, het werk blijft vandaag groeien.

‘Op dit moment zijn er ongeveer 7.900 plaatsen met dinosaurusfossielen vertegenwoordigd,’ vertelde Carrano Dailymail.com in een e-mail.

‘Dat betekent 7.900 gaten in de grond waar iemand een dinosaurusfossiel heeft gevonden en een wetenschappelijk artikel heeft gepubliceerd waarin dat wordt gedocumenteerd.’

Tot nu toe is dit goed voor meer dan 15.000 individuele fossielen – maar, volgens Carrano, is het waarschijnlijk ‘meer als 25.000.’

‘Veel plaatsen hebben slechts een enkel dinosaurusfossiel, maar andere zijn zeer rijke bottenbedden van duizenden fossielen,’ legde Carrano uit.

Op de kaart zijn stippen van verschillende kleuren te zien, verspreid over de hele wereld, die verschillende perioden in de geschiedenis van de aarde vertegenwoordigen.

De gegevens, die vooralsnog vogels uitsluiten, bestrijken het Midden-Trias tot en met het laatste Krijt, ongeveer 235 tot 66 miljoen jaar geleden.

Gebruikers kunnen kiezen om te bladeren op basis van een bepaald type fossiel of tijdperk, of gewoon een locatie kiezen en inzoomen om meer te leren.

Inzoomen op New York City, bijvoorbeeld, onthult de ontdekking van een soort mossel die dateert uit het Pleistoceen.

‘In principe gebruiken we hedendaagse locaties om fossielen op een moderne kaart te plaatsen, en vervolgens gebruiken we geologische berekeningen om te bepalen waar deze plaatsen zich “vroeger” bevonden zouden hebben, toen de dinosaurussen nog leefden,’ vertelde Carrano aan Dailymail.com.

‘Dus je kunt “Krijt” selecteren en de kaart zal je de continenten laten zien tijdens de Krijtperiode, en je kunt zien waar “de” fossielen van dinosaurussen uit het Krijt van vandaag zouden zijn geweest toen die dieren leefden.’

Over de jaren heen heeft Carrano hulp gehad van studenten en collega’s, maar toch is het organiseren van de gegevens ‘een hoop werk geweest,’ legde hij uit.

Het bepalen waar sommige van de historisch oudere vindplaatsen zich bevinden, is een grote uitdaging geweest, zei hij, net als de handeling van het verzamelen van de gepubliceerde gegevens zelf, omdat er ‘geen centrale plaats is om ze te krijgen.

‘Namen van plaatsen zijn veranderd, zelfs landen zijn veranderd, en oudere paleontologen hebben vaak niet erg nauwkeurige gegevens verstrekt,’ vertelde Carrano aan Dailymail.com.

‘Maar soms hebben mensen de oude vindplaatsen opnieuw bezocht, of kunnen we geologische kaarten gebruiken om te bepalen waar de fossielen vandaan zouden kunnen zijn gekomen.

‘Soms zijn de papieren niet in het Engels, en kost het tijd om ze voldoende gedetailleerd te vertalen en te begrijpen om de informatie hier op te nemen.’

Vele anderen hebben zich ook aangesloten bij de inspanning, waaronder de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde onderzoekers Richard Butler, Roger Benson, en Philip Mannion.

De expansieve dataset komt uit ‘in principe alle en alle’ wetenschappelijke publicaties over dinosaurusfossielen, legde Carrano uit, zolang ze genoeg geologische, geografische en fossiele informatie bevatten om elke ontdekking nauwkeurig te plaatsen.

Hoewel het ‘zeer uitgebreid’ is, zegt Carrano dat er nog veel werk te doen is omdat er elk jaar nieuwe ontdekkingen blijven opduiken.