Geavanceerd overzicht

Dan is er het vloeibaar katalytisch kraken. Dit is een chemisch proces dat een katalysator gebruikt om van grotere moleculen nieuwe, kleinere moleculen te maken om benzine en destillaatbrandstoffen te maken. Nadat de gasolie is gekraakt door contact met de katalysator, wordt de resulterende vloeistof verwerkt in fractionators die het op basis van verschillende kookpunten scheiden in verschillende producten, waaronder butaan en lichtere koolwaterstoffen zoals benzine.

Als u scheikunde hebt gestudeerd, weet u waarschijnlijk dat katalysatoren materialen zijn die helpen om een reactie te versnellen of een reactie selectiever te maken, of de omstandigheden te veranderen waaronder een chemische reactie plaatsvindt, zoals verschillende drukken en temperaturen. Sommige katalysatoren die ze in raffinaderijen gebruiken, kunnen specifieke metalen zoals platina bevatten.

Het tegenovergestelde van kraken of het uit elkaar breken van langere koolwaterstofmolecuulketens is in feite het nemen van kleinere moleculen en het weer samenvoegen van moleculen. Zij voeren dit huzarenstukje uit in een poly-benzine eenheid die een reactor is die kleine moleculen neemt en ze samenvoegt om benzine te maken. Het produceert ook propyleen dat kan worden gebruikt om plastic te maken. Zonder zijn plastic helm en bril kan Robert geen ingenieur in de raffinaderij zijn.

Milieuproblemen

Als je ooit een raffinaderij hebt gezien, valt je oog op de stoom die uit de verschillende torens komt. Meestal wordt het gebruikt om sommige van hun intense verwarmingsoperaties af te koelen. Maar ze koken het ook om er stoom van te maken die dan wordt gebruikt als verwarmingsmedium. Het meeste water in de raffinaderij verdwijnt in de wolken als waterdamp, of het wordt geloosd in een waterloop.

Wat? In een waterloop? Oké, dat is reden tot bezorgdheid, toch?

Pine Bend lost dit potentiële milieuprobleem op door veel van zijn water te recyclen. Op een hoek van hun terrein staat een waterzuiveringsinstallatie die dagelijks meer dan 3,5 miljoen gallon water zuivert. De raffinaderij transporteert het water terug door de raffinaderij om verschillende reacties af te koelen en behandelt het dan nogmaals. Uiteindelijk lozen ze een deel van het water terug in de aangrenzende Mississippi rivier… nadat het is behandeld in de zuiveringsinstallatie die alle resterende olie scheidt in zwaartekracht afscheiders. Ze verwijderen ook chemisch alle olie. Voordat het water wordt geloosd, gaat het door een serie bio-bassins waar bacteriën al het materiaal in het water verteren.

Ten slotte wordt het getest op verschillende parameters waaronder olie, zwevende deeltjes en verschillende metalen. Ze voeren zelfs een toxiciteitstest uit waarbij kleine watervlooien en andere aquatische soorten in het water worden gebracht die gedurende een bepaalde tijd moeten overleven.

De milieubeschermingsmethoden die Pine Bend Refinery toepast, eindigen niet bij hun eigendomsgrens. Project Green Fleet is daar een voorbeeld van. Dit programma begon in 2005 en heeft meer dan 4.000 dieselvoertuigen aangepast om hun uitstoot te verminderen. De Pine Bend raffinaderij is een van de stichtende sponsors van dit project en heeft een miljoen dollar bijgedragen om het project te doen slagen. En slagen heeft het. De inspanningen van Project Green Fleet om voertuigen aan te passen hadden hetzelfde effect op de uitstoot als 750.000 auto’s die elk jaar van de weg worden gehaald! In 2008 kende de Environmental Protection Agency het project hun Clean Air Excellence Award toe.

Blauwe en groengevleugelde wintertalingen zijn voor hun habitat afhankelijk van het ondiepe water in wetlands.

De Pine Bend-raffinaderij werkte in het midden van de jaren negentig ook samen met Ducks Unlimited om wetlandhabitat in Minnesota te beschermen. Sindsdien hebben hun bijdragen Ducks Unlimited geholpen bij het herstel van meer dan 6.000 acres ondiepe meerhabitat, het behoud van meer dan 200 acres grasland, en het beheer van meer dan 36.000 acres wilde rijst op meer dan 100 meren in het noorden van Minnesota.

Het valt niet te ontkennen dat olieraffinaderijen een negatieve invloed kunnen hebben op de gezondheid van het milieu. Daarom is het zo belangrijk dat individuele raffinaderijen alles doen wat ze kunnen om deze effecten creatief te beheren en het milieu rond hun activiteiten te beschermen. De Pine Bend raffinaderij spendeert de volgende jaren 750 miljoen dollar om hun emissies nog verder te verminderen. Ze zullen waarschijnlijk hun rol als leider behouden, niet alleen in raffinagetechnologie, maar ook in hoe raffinaderijen het milieu kunnen beschermen.