Leren spelen op een muziekinstrument vereist begrip van concepten, zoals breuken en verhoudingen, die belangrijk zijn voor wiskundige prestaties. Maar de precieze relatie tussen muziek en wiskunde – of muzikale training wiskundige vaardigheid bevordert, of wiskundige vaardigheid muzikale vaardigheid beïnvloedt, of dat deze vaardigheden zich gewoon parallel ontwikkelen – blijft onduidelijk.

Vorig onderzoek heeft instrumentale muzikale training gekoppeld aan wiskundige prestaties, maar dit verband is zeer omstreden. Zo is bijvoorbeeld vastgesteld dat leerlingen die muzikaal zijn opgeleid hogere wiskundecijfers en gestandaardiseerde testscores halen, vergeleken met leerlingen die geen muziek hebben gestudeerd. Maar niet alle studies hebben een verband gevonden tussen deze twee groepen vaardigheden. Bovendien moet uit onderzoek nog blijken of het voorgestelde verband kan worden verklaard door andere verstorende factoren, zoals sociaaleconomische achtergrond (als je bijvoorbeeld opgroeit in een gezin met goede financiële middelen, is de kans groter dat je je muzieklessen kunt veroorloven, naar een goede school kunt gaan, enzovoort), motivatie, onderwijssetting of algemene betrokkenheid van de ouders. Om vast te stellen of superieure wiskundige vaardigheden een direct gevolg zijn van muzikale training, hebben we longitudinale studies nodig die de wiskundige vaardigheid voor en na zo’n training meten en die voor deze variabelen controleren.

Het is ook mogelijk dat andere cognitieve factoren bijdragen aan iemands succes in muziek en wiskunde. In feite heeft onderzoek gesuggereerd dat het verband kan worden gedreven door cognitieve verwerkingsvaardigheden op hoog niveau die nodig zijn voor beide onderwerpen, zoals executieve functies, die individuen in staat stellen zich aan te passen aan veranderende taakeisen. Executieve functies staan bekend als een sterke voorspeller van academische prestaties, zelfs meer dan algemene intelligentie. Het bespelen van een muziekinstrument doet een beroep op deze functies, bijvoorbeeld door voortdurend je motorische bewegingen aan te passen aan veranderende tempi en toonsoorten. Tot nu toe hebben enkele studies een verband aangetoond tussen muzikale training en executieve functies. Maar er zijn ook longitudinale studies nodig om vast te stellen of dit een oorzakelijk verband is of dat deze vaardigheden zich naast elkaar ontwikkelen.

Tot die tijd moeten we gewoon genieten van het studeren van wiskunde of muziek als het ons leven positief verrijkt.

Editor’s Note (5/8/17): Dit artikel is sinds de publicatie bijgewerkt vanwege fouten in het redactieproces.

Vraag ingediend via e-mail

Heeft u een vraag over het brein waarvan u wilt dat een expert die beantwoordt? Stuur hem naar [email protected]