TOKYO (AP) _ Een Japanse zakenman heeft $90.000 neergeteld voor een kever _ een prijs die zelfs voor deze insectengekke natie een record zou zijn.
Reusachtige hertenkevers beginnen gewoonlijk bij ongeveer $4.50 in Japan, waar ze vaak “zwarte diamanten” worden genoemd _ een verwijzing naar hun glanzende zwarte exoskeletten.
Maar de drie-inch kever in kwestie was ongewoon groot, volgens Mikako Takei van Wakuwaku Land, een winkel in Tokio die gespecialiseerd is in insecten.
De 36-jarige bedrijfspresident, die de kever zaterdag kocht voor zijn collectie, weigert te worden geïdentificeerd of geïnterviewd uit angst om het doelwit te worden van dieven, zei ze donderdag.
Eerder dit jaar, dieven op zoek naar de kruipende wezens overvielen een Tokyo kever winkel, het maken van af met insecten ter waarde van 67.000 dollar.
Insecten houden een speciale plaats in het hart van veel Japanners, die vaak krekels, kevers en vuurvliegjes als huisdier houden. Hun roep wordt als rustgevend beschouwd en herinnert de natuurminnende Japanner aan een eenvoudiger, minder hectisch tijdperk. Sprinkhanen en vlinders zoeken is ook een favoriete bezigheid van kinderen.
Maar de reuzenkever, met zijn indrukwekkende hoornachtige knijpers, is bijzonder begeerd. Ze zijn zo populair geworden dat ze worden verkocht in dierenwinkels, treinstations en blitse warenhuizen. Eerder dit jaar, begon een bedrijf in Tokio zelfs met de verkoop van de kevers in automaten.
Maar de grotere en duurdere kevers zijn voor serieuze volwassen verzamelaars, die, naast de grootte, op zoek zijn naar kevers zonder littekens en een schild met een gezonde glans. Een goed verzorgde hertenkever kan in gevangenschap twee of meer jaren leven.
In Japan gaat de liefde voor insecten terug tot de oude dichters die hun lof bezongen. Een vaak geciteerd werk van de 17e eeuwse dichter Basho, algemeen beschouwd als de ultieme meester van haiku poëzie, prees de betoverende kreet van de cicade.