Justin Thomas zegt dat hij elke dag comfortabeler wordt in het werken met vervangende caddie Jim “Bones” Mackay.
Thomas heeft zaterdag een 4-onder 66 geslagen en staat vijfde met 8-onder 202 en vier slagen achter Brendon Todd op de World Golf Championships-FedEx St. Jude Invitational.
Op zondag, Thomas en Mackay zijn gekoppeld in de derde-na-laatste groep met Phil Mickelson, Bones ‘baas van 25 jaar, die moet zorgen voor een aantal interessante banter tussen de twee. Mickelson en Bones wonnen samen 42 keer en vijf majors voordat ze drie jaar geleden uit elkaar gingen na dit toernooi – dat toen nog de FedEx St. Jude Classic.
Thomas’ vaste begeleider, Jimmy Johnson, staat aan de kant nadat hij twee weken geleden duizelig werd op The Memorial. Volgens Thomas ondergaat Johnson, een veteraan-caddie die eerder enkele jaren voor Steve Stricker werkte, momenteel een reeks tests.
“Zijn eerste test was prima,” zei Thomas. “Hij is in orde als hij binnen is en niet in de zware hitte zoals dat. Het grote ding is dat we gewoon proberen uit te vinden wat het is en of er iets in het bijzonder is, of het een of ander medicijn is dat hij neemt. Vaker wel dan niet, is het niet iets geks groots. Het is gewoon zoals ik hem vertelde en ik denk dat hij erachter komt, het is veel groter dan caddying. Het gaat om zijn gezondheid.
FedEx St. Jude Invitational: Leaderboard | Photos | Tee times
“I love Jimmy to death, he’s part of the family and I want him over anybody else in the world on my bag for the rest of my career, but if it means his health, then that’s what it is. Dus dat is wat hij probeert op te lossen, zodat hij in de eerste plaats zichzelf beter kan maken, en dan is caddying slechts een bonus.”
Thomas heeft gezegd dat Mackay volgende week op de tas zal zitten tijdens het PGA Championship op TPC Harding Park, terwijl Johnson een aantal aanvullende tests ondergaat.
“Hij heeft een paar weken om een soort van spelplan te bedenken. Ik heb hem gezegd dat ik zo behulpzaam, betrokken of onbetrokken zal zijn als hij wil dat ik ben,” zei Thomas. “Weet je, of hij hier nu is deze week of niet, hij zit nog steeds in het team en ik ben ook nog steeds een deel van zijn team. Dus, ik ga doen, en iedereen in mijn team gaat doen, wat we kunnen om te helpen, maar blij dat hij nu thuis aan het rusten is.”
Over het werken met Mackay, de lange tijd caddie voor Mickelson die een gerespecteerde on-course verslaggever voor Golf Channel is geworden, zei Thomas: “Gelukkig had ik hem eerder, Sony een paar jaar geleden, dus het is niet een totaal nieuwe ervaring. Het is wat het is voor het moment totdat mijn man Jimmy helemaal goed is en hopelijk kunnen we morgen een goede dag hebben.”
In ander caddie nieuws, Webb Simpson’s bagman, Paul Tesori, miste zijn eerste ronde in 20 jaar als gevolg van rug-en heuppijn. Hij werd vervangen door Joe Duplantis. Simpson zei dat het er niet goed uitziet voor Tesori om volgende week te kunnen werken op het PGA Championship.
“Zijn rug ging vorige week uit en het is echt pijnlijk voor hem geweest deze week,” zei Simpson. “Hij beheerde soort van de eerste twee rondes, maar gisteren was echt moeilijk voor hem. Hij werd wakker en het was een beetje erger, dus hij dacht dat het slimste zou zijn om het uit te nemen.”