Opossum

De Virginia Opossum (Didelphis virginiana) is een middelgroot dier met een lange, tamelijk grove vacht; een scherpe slanke snuit; prominente, dunne, naakte oren; korte poten die alle ongeveer even lang zijn; en een lange grijpstaart die bedekt is met schubben en schaarse haren. Opossums behoren tot de familie van de marsupialia, wat komt van een Latijns woord dat “buidel” betekent en verwijst naar de buidel op de buik van de wijfjes. Jonge opossums worden onvolledig gevormd geboren en worden in deze buidel gedragen terwijl ze verder groeien en zich ontwikkelen.

Hoewel de meeste opossums grijs zijn, zijn er verschillende andere kleurfasen: Sommige zijn zwart, sommige zijn bruin en een paar zijn wit. Over het algemeen is de neus roze, de ogen zijn zwart en de oren zijn blauwzwart. De staart is grijs, en de poten en tenen zijn roze tot wit. Volwassen dieren variëren in lengte van 24 tot 34 centimeter en wegen tussen de 4 en 15 pond. In Kansas begint het broedseizoen ongeveer op 1 februari. De dracht duurt slechts 12 tot 13 dagen. De eerste worp wordt in mei gespeend, en het vrouwtje paart opnieuw. Het tweede nest wordt rond half tot eind september gespeend. Het gemiddeld aantal jongen per worp is negen, variërend van vijf tot 13.