Neon tetra’s zijn een van de populairste aquariumvissen ter wereld. Vissenverzamelaar Auguste Rabaut ontdekte ze in 1936 en stuurde er een paar naar een viskweker in Frankrijk, die ze vervolgens exporteerde naar aquarianen over de hele wereld. Binnen een jaar arriveerden de eerste neons in de Verenigde Staten – verscheept aan boord van het luxueuze zeppelin luchtschip Hindenburg!

In de decennia die volgden, vestigden neons zich snel als klassieke gezelschapsvissen. Kardinaaltetra’s verschenen een paar decennia later, en er zijn niet veel aquarianen die niet een van de twee op een bepaald moment in hun hobbycarrière hebben gehouden.

Bekendheid leidt echter niet noodzakelijkerwijs tot succes, en veel aquarianen blijven deze vissen frustrerend moeilijk vinden om voor een langere tijd te houden. Daarom bekijken we wat deze mooie vissen nodig hebben om te slagen en hoe je ze het beste in je gezelschapsaquarium kunt houden.

Neon tetras (Paracheirodon innesi) en kardinaal tetras (Paracheirodon axelrodi) zijn beide kleine, gestroomlijnde vissen met elektrisch blauwe en bloedrode overlangse banden. Bij neons loopt de rode band slechts over de helft van de lengte van het lichaam, terwijl bij kardinalen de rode band van kop tot staart loopt. Kardinalen hebben ook de neiging wat groter en robuuster te zijn dan neons.

Passend genoeg voor zulke populaire aquariumvissen, hebben zowel kardinalen als neons wetenschappelijke namen die viskwekers eren. De neon tetra (Paracheirodon innesi) is genoemd naar William T. Innes, een aquarium schrijver die veel heeft gedaan om de hobby in de Verenigde Staten te vestigen. Hij was de redacteur van het eerste maandelijkse aquariumtijdschrift van het land, The Aquarium, en auteur van Exotic Aquarium Fishes, waarschijnlijk de eerste Engelstalige encyclopedie van aquariumvissen, die nog steeds als een klassieker wordt beschouwd.

Cardinal and Neon Varieties

De groene neon tetra (Paracheirodon simulans) is een weinig geziene, maar aantrekkelijke vis. Toen Jacques Géry deze vis zijn naam gaf (oorspronkelijk Hyphessobrycon simulans), dacht hij aan de gelijkenis tussen zijn nieuwe vis en de neon, dus koos hij de soortnaam simulans, wat gelijkend betekent.

Groene neons komen uit dezelfde Orinoco rivier en Rio Negro bekkens als kardinaaltetra’s, maar ze geven de voorkeur aan helder, helder water. De meeste exemplaren in de handel zijn in het wild gevangen en moeten op dezelfde manier worden behandeld als kardinalen. Ze hebben warm, zacht, licht zuur water nodig om het goed te doen. Hoewel een beetje schuw, zien ze er prachtig uit in goed beplante aquaria.

Neons en kardinalen zijn niet zo selectief gekweekt als vissen als guppy’s, maar er zijn een paar kunstmatige variëteiten in de handel. De meest voorkomende is de diamant neon tetra, die een strooi van glanzende blauwe schubben op de kop heeft in plaats van de gebruikelijke blauwe band op de flanken. Er is ook de langvinnige neon, die kwetsbaar is voor vinschildpadden, dus kies tankgenoten met zorg.

De gouden kardinaaltetra is een nieuwe vorm van de kardinaal met zilveren in plaats van metaalblauwe banden langs de flanken. Hij heeft ook een meer gele lichaamskleur dan normale kardinaaltetra’s. Er is ook een gouden neon tetra verkrijgbaar.

De kardinaal tetra is een eerbetoon aan Herbert R. Axelrod, de bekende schrijver en uitgever op het gebied van visteelt. Hij was de eerste die erkende dat de kardinale tetra (destijds de scharlaken tetra genoemd) een nieuwe soort was, dus toen ichthyoloog Leonard P. Schultz de vis in 1956 beschreef, koos hij de naam Cheirodon axelrodi, nu Paracheirodon axelrodi. (Het geslacht werd gewijzigd omdat werd ontdekt dat de vis nauwer verwant was aan de neontetra (Paracheirodon innesi) dan aanvankelijk werd aangenomen). Rond dezelfde tijd hadden twee andere ichtyologen, George S. Myers en Stanley H. Weitzman, ook exemplaren van de vis ontvangen en gelijktijdig hun eigen beschrijving van de vis gepubliceerd, waarbij zij hem Hyphessobrycon cardinalis noemden. Uiteindelijk werd de naam van Schultz als prioritair aanvaard, maar de naam van Myers en Weitzman blijft voortbestaan als de gewone naam voor de vis.

Waterchemie

Neon tetras komen uit het bovenste deel van het Amazonerivierstelsel, meer bepaald de stromen die uitmonden in de Rio Solimoes die delen van Colombia, Peru en het noordwesten van Brazilië omvat. Het water hier is zacht, licht zuur tot neutraal in pH en gematigd in temperatuur. Een van de meest voorkomende fouten die mensen met neons maken is ze in te warm water te houden, waardoor hun leven aanzienlijk verkort wordt.

Cardinal tetras komen uit de bovenloop van de Orinoco rivier en de Rio Negro bekkens, die delen van Colombia, Brazilië en Venezuela omvatten. Zij worden aangetroffen in ondiepe stromen waar het water onveranderlijk zeer zacht en vaak zeer zuur is. Kardinaaltetra’s houden vooral van beekjes waar het water zwart gekleurd is door de looistoffen die vrijkomen uit rottende vegetatie.

In het wild zijn de beekjes waarin ze leven zacht en zuur. De pH kan gemakkelijk zo laag als 4,0, en een hardheid van minder dan 2 dH zou niet ongebruikelijk zijn. Dergelijke omstandigheden in het aquarium zijn niet nodig, want beide tetra’s kunnen zich vrij goed aanpassen zolang hard, alkalisch water wordt vermeden; een pH van 6,0 tot 7,0 en 5 tot 10 dH is zeer geschikt voor hen.

In feite is het een goed idee om zeer zure omstandigheden te vermijden, want biologische filterbacteriën doen het niet goed in zure omstandigheden en kunnen volledig stoppen met werken als de pH veel onder 6,0 daalt. Daarom is de enige betrouwbare manier om een aquarium te filteren dat op pH 4,0 tot 5,0 wordt gehouden, het gebruik van ammoniakverwijderende media, zoals zeoliet.

Sommige mensen hebben succes met het houden van in een aquarium gekweekte neons en kardinalen in water met een pH tot 8,0, 20 dH. Maar in het wild gevangen vissen schijnen het niet goed te doen onder dergelijke omstandigheden, en zij vormen de meeste kardinalen en groene neons in de handel, evenals sommige van de neon tetras. Onder ongunstige omstandigheden zijn deze vissen vatbaarder voor ziekten en ze leven over het algemeen korter.

Als je een aquarium met hardwatervissen hebt, is het veel beter om te kiezen voor soorten die het wel goed doen in dergelijke omstandigheden. De mooie geel en neon blauwe Celebes regenboogvis (Marosatherina ladigesi), bijvoorbeeld, zou een goed alternatief zijn voor neons of kardinalen.

Als u in een zacht-water gebied woont, zal het opzetten van een aquarium voor deze tetra’s niet moeilijk zijn. Het enige waar je op moet letten is de pH stabiliteit. Alle aquaria worden na verloop van tijd zuur als gevolg van de verschillende biologische processen die er plaatsvinden. Hard water bevat minerale ionen (zoals carbonaat en bicarbonaat) die deze verzuring tegengaan, zodat de pH stabiel blijft. Maar in zacht water ontbreken deze ionen, en als de bak overbevolkt is of het water te weinig wordt ververst, kan de bak zeer snel gevaarlijk zuur worden.

Om de zuurgraad te helpen verminderen, zijn in de handel verkrijgbare pH-buffers in ruime mate voorhanden. Het enige wat u hoeft te doen is de juiste hoeveelheid buffer toevoegen aan elke emmer nieuw water, samen met dechlorinator, plantenmeststof en eventuele andere additieven die u gebruikt. Als ze goed worden gebruikt, houden ze de pH-waarde tussen de waterverversingen door op een constant niveau. Voor neons en kardinalen zijn buffers die de pH op 6,0 tot 7,0 fixeren prima geschikt.

Als je in een gebied met hard water zit en besluit een zachtwateraquarium op te zetten door kraanwater te mengen met gedeïoniseerd water of regenwater, zorg dan dat je de relatie tussen verzuring en carbonaathardheid begrijpt. Alle aquaria hebben de neiging na verloop van tijd zuurder te worden door de manier waarop organisch materiaal en visuitwerpselen vergaan. Zodra de carbonaathardheid onder de 5 graden KH komt, kan de pH onder bepaalde omstandigheden zo snel dalen dat vissen en planten onder stress kunnen komen te staan en zelfs dood kunnen gaan. Regelmatige waterverversing en het gebruik van een pH-buffer kunnen helpen, maar voor de aquariaan is het wellicht eenvoudiger om de waterchemie niet te manipuleren en de vissen zich te laten aanpassen aan de plaatselijke wateromstandigheden.

Jouw neons en kardinalen zullen veel gezonder zijn in hard, alkalisch water met een stabiele pH dan in een aquarium waarin de hardheid en pH waarden constant veranderen.

In het bijzonder, zorg ervoor dat je begrijpt dat water dat onthard is door een huishoudelijke waterontharder niet echt zacht water is. Huishoudelijke waterontharders vervangen eenvoudig de mineralen die kalk vormen door mineralen die dat niet doen. De resulterende chemische cocktail is totaal verschillend van wat je vissen in het wild ervaren en zal ze veel meer kwaad dan goed doen.

De twee meest populaire manieren om zacht water te maken dat geschikt is voor gebruik in een aquarium zijn het gebruik van regenwater of een omgekeerde-osmosis (RO) filter. Het opvangen van regenwater is goedkoop en gemakkelijk door gebruik te maken van een geschikte grote bak (soms aangeduid als een “watertank”), maar je loopt ook het risico om vervuiling uit de lucht op te vangen. Tenzij u in een sterk vervuild gebied woont, zou het filteren van het regenwater door koolstof het voldoende veilig moeten maken om het in een aquarium te gebruiken. De-ioniserende en RO-filters zijn duur in aanschaf en onderhoud, maar ze produceren zeer veilig water dat bij uitstek geschikt is voor gebruik in aquaria.

Om verschillende redenen kunt u regenwater of RO-water beter niet rechtstreeks gebruiken; zo is er bijvoorbeeld een gebrek aan pH-stabiliteit. Meng het zuivere water met wat hard water tot je de pH en hardheid krijgt die je wilt. Vergeet niet om ook bufferende zouten toe te voegen.

In de praktijk heb je echter geen heel zacht, zuur water nodig om neons en kardinalen gezond te houden. Door eenvoudigweg uw harde leidingwater te mengen met zuiver water (gedeïoniseerd water, omgekeerd osmose water of regenwater) in een verhouding van 50:50, creëert u stabiele, niet al te harde wateromstandigheden waarin uw vissen goed zullen gedijen.

Temperatuur

De watertemperatuur is een vaak over het hoofd gezien aspect van het houden van tropische vissen. Als vissen te warm worden gehouden, versnelt hun stofwisseling, zodat ze meer zuurstof nodig hebben. Naarmate het water warmer wordt, bevat het ook steeds minder zuurstof. Dus bij een bepaalde temperatuur hebben vissen meer zuurstof nodig dan er in het water beschikbaar is, en stikken ze.

Vissen die te koud worden gehouden, hebben daarentegen moeite hun stofwisseling op peil te houden om gezond te kunnen leven. Ze kunnen hun visvoer niet goed verteren, en hun immuunsysteem is niet meer in staat om infecties te bestrijden. Afhankelijk van hoe koud het water is, variëren de resultaten van een slechte gezondheid en gebrek aan eetlust tot een snelle dood.

Neons komen uit water dat relatief koel is, meestal 68 tot 79 graden Fahrenheit, waarbij een temperatuur van 72 tot 75 bijna perfect voor ze is. Niet alle tropische vissen gedijen in zulk koel water. Ramcichliden (Mikrogeophagus ramirezi) en discusvissen (Symphysodon spp.), bijvoorbeeld, moeten veel warmer gehouden worden om in goede gezondheid te blijven. Maar er zijn een heleboel vissen die onder deze omstandigheden goed gedijen. Als je een Zuid-Amerikaanse leefgemeenschap aan het bouwen bent, dan zouden Corydoras, Otocinclus en whiptail meervallen allemaal ideale tankgenoten zijn.

Kardinaaltetra’s daarentegen hebben veel warmere omstandigheden nodig om het goed te doen, met 73 tot 80 graden als wat ze in het wild zouden ervaren. Dit zijn ideale vissen voor systemen waarin het water vrij warm moet zijn. Gourami’s gedijen goed in warm water en kunnen uitstekende tankgenoten zijn voor kardinaaltetra’s.

Merk op dat water dat goed is voor neons te koud zal zijn voor kardinalen, terwijl neons de zwoele omstandigheden waar kardinalen van genieten op de lange termijn stressvol zullen vinden. Voor de beste resultaten, beslis of je een koel of warm gezelschapsaquarium wil, en kies dan welke van de twee tetra’s het beste zal werken voor dat aquarium.

Sociaal Gedrag

Daar gaan veel aquarianen in de fout. Neons en kardinalen moeten in grote groepen gehouden worden. Het is waar dat dit esthetisch beter is – een half dozijn neons zal er niet erg indrukwekkend uitzien, maar houd er 20 of 30, en je hebt een visuele traktatie.

Het is echter ook een kwestie van dierenwelzijn. Dit zijn scholen vissen die van nature voorkomen in groepen van honderden individuen. Wanneer ze in een veel te kleine groep worden gehouden, zijn neons en kardinalen geneigd schuw te worden, een betrouwbaar teken dat het niet goed gaat met deze vissen. Als ze met te weinig zijn, scholen ze niet naar behoren; in plaats daarvan verspreiden ze zich tussen de planten. Om deze vissen echt op hun best te zien, moet je ze laten rondzwemmen als één strak georganiseerde, schitterend gekleurde school.

Een vuistregel is om één neon- of kardinaaltetra per gallon water toe te laten. Dus als je een 55-gallon gemeenschapssysteem opzet, overweeg dan om een school van 55 kardinalen aan te schaffen. Vertrouw me maar. De resulterende school vissen zal er spectaculair uitzien – veel beter dan een mengelmoes van een half dozijn verschillende soorten vissen.

Dieet

Voeden van neons en kardinalen levert zelden problemen op. In een aquarium gekweekte neons eten zowat alles, en accepteren vlokken, gevriesdroogd en diepvriesvoer, net zo gemakkelijk als klein levend voer zoals muggenlarven en Daphnia.

Kardinalen en in het wild gevangen neons hebben de neiging wat kieskeuriger te zijn, maar ze passen zich over het algemeen goed aan het aquariumleven aan en zullen snel leren te nemen wat hen wordt aangeboden.

Tankgenoten

Het kiezen van tankgenoten voor neons en kardinalen is niet bijzonder moeilijk, mits eerst naar hun milieu-eisen wordt gekeken. Maar er zijn een paar dingen om op te letten.

Beiden zijn absoluut hapklare vissen, en anders goede soorten, zoals maanvissen, stekelalen (zoals de populaire pauwaal Macrognathus siamensis) en pictus meervallen (Pimelodus pictus) zullen deze kleine tetras eten als ze de kans krijgen. Kies dus tankgenoten die ongeveer even groot zijn als je tetra’s.

Een ander probleem met neons en kardinalen is dat ze graag dicht bij het substraat blijven. Dwergcichliden zien deze tetras dan ook als potentiële roofdieren van hun eieren en jongen. Ze zullen ze aanvallen of doden. Ze zullen de neons bijten of zelfs hun ogen afbijten. Tenzij de bak groot genoeg is dat de tetra’s uit de buurt van de cichliden kunnen blijven, is het beter deze combinatie te vermijden.

Omdat neons en kardinalen niet aan de bovenkant van de bak zwemmen, zijn ze niet goed als dithervissen. Koop ze niet met dat doel voor ogen.

Gezondheidsproblemen

Kardinalen zijn vrij robuust in de juiste omgeving, maar het is een heel ander verhaal met neons. Neon tetra’s worden in grote aantallen in viskwekerijen geproduceerd, en hoewel dit de prijs laag houdt, betekent het ook dat ziekten zich gemakkelijk kunnen verspreiden tussen zieke en gezonde vissen.

Een hoog sterftecijfer onder in tanks gekweekte neons is alom gemeld en wordt meestal toegeschreven aan iets dat we neon tetra ziekte (NTD) noemen. De symptomen zijn bekend: De aangetaste vissen verliezen hun kleuren, breken uit de school, voeden zich niet en sterven uiteindelijk.

Hoewel NTD vaak wordt toegeschreven aan een protozoön, bekend als Pleistophora hyphessobryconis, kan de bacterie Flavobacterium columnare in feite verantwoordelijk zijn voor het merendeel van de gevallen. De ervaring op viskwekerijen leert dat F. columnare het vaakst problemen veroorzaakt wanneer de vissen overbevolkt en gestresst zijn en blootstaan aan slechte wateromstandigheden en een laag zuurstofgehalte. Dit onderstreept het belang van het houden van neons in goede omstandigheden – met name door ze op de juiste temperatuur en in de juiste waterchemie te houden.

In elk geval is NTD zeer moeilijk te behandelen. Tegen de tijd dat de symptomen zichtbaar worden, is de schade aan de vis zo ernstig dat de dood er bijna altijd snel op volgt. In de praktijk is de beste manier om een uitbraak van NTD te bestrijden het doorbreken van de cyclus van herinfectie door het verwijderen en euthanaseren van geïnfecteerde vissen, zodat de gezonde vissen veilig blijven. Je moet er ook voor zorgen dat je geen neons koopt uit tanks met zieke vissen en dat je je neons zorgvuldig in quarantaine plaatst zodra je thuiskomt. NTD kan andere vissoorten besmetten – waaronder kardinalen – maar dit gebeurt slechts zelden. Als u geen gezonde neons in uw omgeving kunt vinden, overweeg dan in plaats daarvan over te schakelen op kardinalen.

Watch Them Thrive!

Afgezien van de gezondheidskwesties, blijven neons en kardinalen een van de meest aantrekkelijke kleine vissen in de handel. Wanneer ze op de juiste manier worden gehouden, zijn ze verrassend gemakkelijk te onderhouden, en ondanks hun kleine formaat, kunnen ze gemakkelijk vier of meer jaar oud worden. Ook al zijn ze in het verleden moeilijk geweest voor hobbyisten, hopelijk kan dit artikel je de nodige kennis geven om deze vissen bloeiend te houden in je aquarium.

Posted by: Chewy Editorial

Featured Image: Grigorev Mikhail/.com