Iowa KidsNet is een staatsbreed samenwerkingsverband van human services agencies gecontracteerd door het Iowa Department of Human Services om Iowa’s pleeg- en adoptiegezinnen te werven, te trainen, te licentiëren en te ondersteunen. Er is een voortdurende behoefte aan meer gezinnen om voor kinderen in Iowa te zorgen, en KidsNet is er om pleeggezinnen op weg te helpen.

“We proberen maandelijks contact te leggen met alle gezinnen,” zei Bambi Schrader, wervingscoördinator van de staat.

Iowa heeft vooral behoefte aan meer pleeggezinnen die bereid zijn om te zorgen voor tieners, broers en zussen, LGBT-jongeren en kinderen met speciale behoeften of gedragingen. Iowa heeft ook een voortdurende behoefte aan meer Afro-Amerikaanse, Latino en inheemse Amerikaanse pleeggezinnen. Voor sommige kinderen kan het hebben van een familie die hun cultuur deelt een belangrijke troef zijn in hun succes.

De behoefte aan pleegouders is groot. In KidsNet’s Western Service Area werden in 2014 meer dan 550 kinderen doorverwezen naar pleegzorg, aldus een persbericht van KidsNet. Het netwerk heeft echter slechts 424 gelicenseerde pleeggezinnen in deze regio van de staat. Slechts 31 procent van de gezinnen is bereid om tieners op te nemen, en slechts 8 procent identificeert zich als niet-blank.

Pottawattamie County had 152 kinderen die naar pleegzorg werden verwezen, maar slechts 61 pleeggezinnen. Van deze verwezen, 44 waren tieners, maar slechts 19 lokale pleeggezinnen neemt tieners.

Nationaal, zijn er ongeveer 400.000 kinderen in pleegzorg, volgens KidsNet. De gemiddelde leeftijd van een kind in pleegzorg is 9 jaar oud. Elk jaar verlaten 23.000 tieners het pleegzorgsysteem – zonder familie.

Degenen die pleegouderschap overwegen, moeten zich realiseren dat veel kinderen in het systeem een trauma hebben meegemaakt, zei Schrader. Ze vinden het misschien moeilijk om hun pleegouders in het begin te vertrouwen en houden misschien niet van hen wanneer ze voor het eerst de deur binnenlopen. Ze kunnen gedragsproblemen hebben die tijd kosten om aan te pakken. Pleegouders moeten realistische verwachtingen hebben, consistentie en structuur bieden en bereid zijn om kinderen tijd te geven om te genezen.

“Deze kinderen gaan je meteen pushen, omdat ze willen zien of je er voor hen zult zijn,” zei ze.

“Vat het niet persoonlijk op. Je moet verantwoordelijk zijn voor wat je met dat kind hebt gedaan, maar je hoeft niet de verantwoordelijkheid te nemen voor wat er eerder met hen is gebeurd.”

Parenten kunnen denken in termen van het accepteren van pleegkinderen die ongeveer even oud zijn als hun biologische kinderen, maar dat kan wrijving veroorzaken, als de kinderen te concurrerend zijn.

Voor meer informatie, bezoek iowakidsnet.com of zie facebook.com/IowaKidsNet.

– Verslaggever Tim Johnson is te bereiken op (712) 325-5750 of per e-mail op [email protected]