© geschreven door Tasha Guenther

De Orka of Orcinus orca – of meer algemeen bekend (vooral tijdens de 20e en vroege 21e eeuw) “Killer Whale” – is een odontocet deel van de oceanische dolfijnenfamilie. Aangezien de orka technisch gezien deel uitmaakt van de dolfijnenfamilie, moeten we dit prachtige schepsel geen killer whale noemen!

De orka is duidelijk het grootste lid dat binnen de dolfijnenfamilie bestaat; mannetjes zijn ongeveer 7 meter lang en wegen tot wel 20.000 pond (grote jongens!); vrouwtjes zijn meestal 6 en een halve meter lang en wegen tot 12.000 pond!

Zoals bekend, zijn orka’s zwart met witte vlekken, meestal rond hun ogen en buik. Hierdoor zien ze er erg schattig uit, vooral als ze in groepjes uit het water springen.

Daarover gesproken, orka’s zijn uiterst sociale dieren. De groepen waarin ze reizen en jagen worden pods genoemd. Deze groepen bestaan meestal uit kleinere aantallen (5-10), maar kunnen een populatie tot wel 30 hebben! Interessant is dat deze groepen matriarchaal zijn: de vrouwelijke orka’s zijn de leiders.

Een ander interessant feit over deze scholen is dat blijkbaar (zoals is onderzocht), elke groep een iets andere taal heeft – we kunnen het zien als de manier waarop mensen slang gebruiken of verschillende dialecten hebben (dingen zoals accenten).

Fotograaf, Christopher Michel; verzadigd en gebruikt met toestemming onder CC BY 2.0

Treurig genoeg worden veel van deze prachtige wezens (orka’s en dolfijnen inbegrepen) in gevangenschap gehouden! Hoewel ze er gelukkig uitzien en hun werk doen op deze plaatsen, is het (uiteraard) duidelijk dat ze thuishoren in de wilde oceaan. Als we bedenken dat ze zo graag in groepen reizen – omdat dit essentieel is voor hun bestaan – hoe is het dan logisch dat ze het prettig zouden vinden om opgesloten te zitten in een klein bassin met weinig communicatie met anderen?