De Filippijnen bestaan uit meer dan 7.000 eilanden, maar het grootste deel van de snel groeiende bevolking woont op slechts 11 daarvan.
Het grootste deel van het land is bergachtig en gevoelig voor aardbevingen en uitbarstingen van ongeveer 20 actieve vulkanen. Het wordt vaak geteisterd door tyfoons en andere stormen.
De Filippijnen – meer dan drie eeuwen lang een Spaanse kolonie en genoemd naar een 16e eeuwse Spaanse koning – werden in het begin van de 20e eeuw overgenomen door de VS na een langdurige opstand tegen het bewind vanuit Madrid.
De Spaanse en Amerikaanse invloeden blijven sterk, vooral op het gebied van taal, godsdienst en bestuur. Zelfbestuur in 1935 werd gevolgd door volledige onafhankelijkheid in 1946 onder een grondwet naar Amerikaans model.
De VS is een nauwe bondgenoot en heeft militaire hulp verleend om moslim- en communistische opstanden te helpen bestrijden.
- Lees meer landenprofielen – Profielen door BBC Monitoring
LEADER
President: Rodrigo Duterte
Vuurbrand voormalige burgemeester Rodrigo Duterte kwam aan de macht in een verpletterende overwinning in juni 2016 na het winnen van de kiezers met beloften van een no-holds-barred campagne om misdaad, drugs en corruptie aan te pakken.
Zijn harde taal over de onderwerpen – inclusief een belofte om duizenden overtreders te laten doden – schandaliseerde het politieke establishment, maar bleek populair bij Filippino’s die de status quo beu zijn.
In zijn eerste ambtsjaar lanceerde hij een controversiële antidrugscampagne met een oproep aan burgers en de politie om buitengerechtelijke executies van verdachten uit te voeren; duizenden zouden sindsdien zijn omgekomen.
De heer Duterte, die ontkent het leiden van burgerwachten doodseskaders tijdens zijn 22 jaar als burgemeester van Davao City, vertelde de BBC in oktober 2016 dat hij in die tijd zelf drie mannen had doodgeschoten, hoewel een woordvoerder later zei dat dit niet letterlijk moest worden genomen.
De president heeft ook gesuggereerd dat hij China het hof wil maken, ten koste van de traditioneel nauwe banden van de Filippijnen met de VS.
- Lees volledig profiel
MEDIA
Machtige commerciële belangen controleren of beïnvloeden een groot deel van de media.
Het levendige televisielandschap wordt gedomineerd door de free-to-air netwerken ABS-CBN en GMA. Er zijn honderden radiostations en een levendige krantenwereld.
De grondwet garandeert persvrijheid, maar de Filippijnen is een van de gevaarlijkste landen ter wereld voor journalisten.
- Lees volledig mediaprofiel
TIMELINE
1542 – Spaanse expeditie eist de eilanden op en noemt ze de Filippijnen naar de erfgenaam van de Spaanse troon. Drie eeuwen Spaanse overheersing slagen er niet in om de moslimgebieden in het zuiden te veroveren.
1890’s – Begin van opstand tegen de Spaanse overheersing.
1898 – Tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog vernietigt de Amerikaanse marine de Spaanse vloot in de Baai van Manilla. Spanje staat de Filippijnen af aan de VS, die een militair bewind afkondigt en met geweld moslimgebieden begint in te lijven.
1941-1944 – De Filippijnen worden tijdens de Tweede Wereldoorlog bezet door Japan, maar worden heroverd door de VS.
1946 – De eilanden krijgen volledige onafhankelijkheid en worden omgedoopt tot de Republiek der Filippijnen.
1965 – Ferdinand Marcos wordt tot president gekozen; hij kondigt de staat van beleg af in 1972.
1983 – Anti-Marcos advocaat Benigno Aquino wordt vermoord op de luchthaven van Manilla als hij terugkeert uit ballingschap.
1986 – Marcos wordt verdreven in een “people power” opstand nadat hij de overwinning heeft opgeëist van Aquino’s weduwe in een verkiezing die volgens velen is gestolen.
2001 – President Joseph Estrada wordt verdreven door een door het leger gesteunde “people power” opstand.
2014 – De MILF-rebellengroep tekent een vredesakkoord met de regering, waarmee een einde komt aan een van de langste en dodelijkste conflicten in Azië.
2016 – President Rodrigo Duterte kondigt een harde aanpak van drugs aan.
2017 – Aan Islamitische Staat gelinkte militanten vallen de stad Marawi in Mindanao aan.
- Lees volledige tijdlijn
