MarkTravis John Sanchez (geboren op 11 november 1986) is een American football quarterback van de New York Jets in de National Football League. Hij werd in de eerste ronde van de 2009 NFL Draft als tweede quarterback en als vijfde gekozen door de New York Jets. Hij speelde college football aan de University of Southern California. Sanchez is slechts de vierde rookiequarterback in de geschiedenis van de NFL die zijn eerste play-offwedstrijd wint en de tweede die twee play-offwedstrijden wint in zijn rookieseizoen.
Sanchez werd geboren in Long Beach, Californië en is van Mexicaans-Amerikaanse afkomst. Als high school quarterback op Mission Viejo High School werd hij door verschillende grote rekruteringsdiensten uitgeroepen tot football speler van het jaar en werd hij in 2005 beschouwd als de beste quarterback van het land toen hij van de high school kwam. Hij koos voor USC, waar hij zijn eerste quarterback werd in zijn redshirt-junior seizoen. Door zijn afkomst werd Sanchez in de schijnwerpers gezet als symbool van de Mexicaans-Amerikaanse identiteit en als rolmodel voor kinderen. In zijn enige seizoen als startende quarterback leidde Sanchez de Trojans naar een 12-1 seizoen en een nummer 2 positie in de Coaches Poll en nummer 3 in de AP Poll, terwijl hij de 2009 Rose Bowl Offensive MostValuable Player award won. Na aanvankelijk interesse te hebben getoond om zijn laatste seizoen te blijven, werd hij de eerste USC quarterback sinds Todd Marinovich na het seizoen 1990 die de school verliet met overgebleven eligibility om de NFL Draft in te gaan, hoewel hij door zijn redshirt seizoen voldoende credits had verzameld om af te studeren en de USC campus verliet met een bachelor’s degree in Communications.
Toen Sanchez bekend werd bij USC, vond hij zichzelf een symbool van de Mexicaans-Amerikaanse identiteit en een rolmodel voor kinderen. Door zijn opleiding aan de USC kwam hij in de schijnwerpers te staan in Los Angeles, een grootstedelijk gebied met meer dan 4,6 miljoen Hispanics, waarvan driekwart Mexicaans is. Hij begon aandacht te krijgen van de media in Mexico. Er waren al eerder succesvolle Mexicaans-Amerikaanse quarterbacks geweest zoals Jim Plunkett, Joe Kapp, Jeff Garcia, Tony Romo en Marc Bulger, maar in tegenstelling tot zijn voorgangers was Sanchez een Mexicaans-Amerikaan van de derde generatie en volbloed. USC fans begonnen de etniciteit van Sanchez te benadrukken door het dragen van sarapes, lucha libre maskers en zelfgemaakte “VivaSanchez!” T-shirts. Zijn opkomst binnen de Mexicaans-Amerikaanse gemeenschap werd vergeleken met die van bokser Oscar De La Hoya en honkbalpitcher Fernando Valenzuela. Tijdens zijn eerste twee wedstrijden als starter in 2007, droeg Sanchez een op maat gemaakt mondstuk met de kleuren van de Mexicaanse vlag als eerbetoon aan zijn afkomst. Hoewel het tijdens zijn eerste wedstrijd tegen Arizona weinig opviel, werd het een prominent onderwerp na zijn nationaal uitgezonden wedstrijd tegen Notre Dame.
Een item dat Sanchez droeg omdat hij het “cool” vond, werd een symbool voor twee tegengestelde standpunten: voorMexicaans-Amerikanen was het een symbool van solidariteit-Sanchez die openlijk zijn wortels accepteerde; voor tegenstanders symboliseerde het gebaar radicaal activisme. Sanchez, die geboren en getogen is in de VS, ontving naar verluidt brieven waarin hij werd aangespoord om terug te gaan naar Mexico. Sanchez zelf verklaarde: “Het is geen Mexicaanse macht ding of iets dergelijks. Het is gewoon een beetje trots op ons erfgoed. Hopelijk inspireert het iemand en is het allemaal voor het beste.” Verrast door alle aandacht en terughoudend van politiek, stopte Sanchez met het dragen van het mondstuk, maar begon deel te nemen aan andere inspanningen ten behoeve van de Hispanic gemeenschap. Sanchez, die een beetje Spaans sprak maar niet tweetalig was toen hij aan zijn juniorentijd bij USC begon, begon lessen Spaans te nemen zodat hij interviews met de Spaanstalige media kon doen zonder een vertaler. Hij begon te spreken met middelbare scholieren uit het overwegend Spaanstalige Santa Ana en Oost Los Angeles. De USC band begon “El Matador” te spelen, een nummer uit 1993 van de Argentijnse band Los Fabulosos Cadillacs, wanneer Sanchez het veld opkwam. Hij nam deel aan programma’s die schoolbenodigdheden verschaffen aan leerlingen van de eerste klas in zeer Spaans georiënteerde gebieden van Long Beach en de South Bay, en sloot zich aan bij burgemeester Antonio Villaraigos van L.A. om vakantiecadeaus uit te delen aan behoeftige gezinnen.

ZIE OOK
BASKET BALL	FOOT BALL	ANDERE SPORTS	SWIMMING	VOLLEY BALL

Op het einde van zijn USC carrière, werd hij geprezen als een belangrijk rolmodel voor Hispanicouth in Amerika. Sanchez is de officiële ambassadeur van de Inner-City Games Los Angeles, een naschools programma dat risicojongeren positieve alternatieven biedt. Onlangs nog gooide Sanchez namens de organisatie de eerste bal bij een wedstrijd van de Los Angeles Angels of Anaheim.