Larry Bird
Larry Bird
Positie(s): Kleine spits	Jersey #(s): 33
Geboren: 7 december 1956 (leeftijd 64) West Baden Springs, Indiana
Carrière-informatie
Jaar/jaren: 1979-1992
NBA Draft: 1978 / Ronde: 1 / Pick: 6
College: Indiana State
Professionele teams
Boston Celtics (1979-1992)
Carrière stats
Punten	21,791
Assists	5,695
Steals	1,556
Stats @ Basketball-Reference.com
Carrièrehoogtepunten en onderscheidingen
3x NBA kampioen (1981, 1984, 1986) 3x NBA MVP (1984-1986) 2x NBA Finals MVP (1984, 1986) 9x All-NBA First Team Selection (1980-1988) 1x All-NBA Second Team Selection (1990) 3x NBA All-Defensive Second Team Selection (1982-1984) 1980 NBA Rookie of the Year 1980 NBA All-Rookie Team 12x All-Star (1980-1988, 1990-1992) 1x NBA All-Star Game MVP (1982) 3x NBA Three-Point Shootout winnaar (1986-1988) NBA’s 50th Anniversary All-Time Team 1979 USBWA College Player of the Year

Larry Joe Bird (geb. 7 december, 1956) is een Amerikaans voormalig beroepsbasketballer, voormalig coach en voormalig leidinggevende, die laatstelijk de functie bekleedde van President of Basketball Operations bij de Indiana Pacers in de National Basketball Association (NBA). Bird, bijgenaamd “The Hick from French Lick,” wordt algemeen beschouwd als een van de grootste basketbalspelers aller tijden.

Geworven in de NBA door de Boston Celtics met de zesde keuze in de 1978 NBA draft, Bird startte op small forward en power forward voor de Celtics gedurende 13 seizoenen. Bird was 12 keer NBA All-Star en ontving de NBA Most Valuable Player Award drie opeenvolgende keren (1984-1986). Hij speelde zijn hele profcarrière voor Boston en won drie NBA-kampioenschappen en twee NBA Finals MVP-awards. Bird was ook lid van het Olympische basketbalteam van de Verenigde Staten dat in 1992 de gouden medaille won en bekend stond als “The Dream Team”. Hij werd in 1996 verkozen tot het 50th Anniversary All-Time Team van de NBA, werd in 1998 opgenomen in de Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, en werd in 2010 opnieuw opgenomen in de Hall of Fame als lid van “The Dream Team.”

Na zijn pensionering als speler was Bird van 1997 tot 2000 hoofdcoach van de Indiana Pacers. Hij werd uitgeroepen tot NBA Coach van het Jaar voor het seizoen 1997-1998 en leidde de Pacers later naar een ligplaats in de 2000 NBA Finals. In 2003 werd Bird benoemd tot President of Basketball Operations van de Pacers, een functie die hij bekleedde tot zijn pensioen in 2012. Hij werd uitgeroepen tot NBA Executive of the Year voor het seizoen 2012. Bird keerde in 2013 terug naar de Pacers als President of Basketball Operations en bleef in die rol tot 2017.

Leven

Bird werd geboren in West Baden Springs, Indiana, als zoon van Georgia Kerns en Claude Joseph “Joe” Bird. Hij groeide op in zowel West Baden als het aangrenzende stadje French Lick, wat hem de bijnaam “the Hick from French Lick” opleverde in zijn latere basketbalcarrière. Financiële problemen zouden de familie Bird het grootste deel van Larry’s jeugd teisteren. Bird moest soms bij zijn grootmoeder inwonen vanwege de problemen van het gezin.

De armoedestrijd van de familie Bird werd nog verergerd door het alcoholisme en de persoonlijke problemen van Joe Bird. In 1975, nadat Bird’s ouders gescheiden waren, pleegde zijn vader zelfmoord.

Ondanks zijn huiselijke problemen, was Bird een van de betere basketbalspelers in French Lick geworden tegen zijn tweede jaar op de middelbare school. Hij speelde voor Springs Valley High School, waar hij vertrok als de all-time scorende leider van de school. Zijn foto hangt in de school, die is gevestigd op wat nu Larry Bird Boulevard in French Lick is.

Collegiale carrière

Bird kreeg in 1974 een basketbalbeurs voor de Indiana University. Hij werd echter overweldigd door de grootte van de campus en het aantal studenten en, zoals hij later in zijn biografieën zou toegeven, was hij mentaal nog niet klaar voor deze fase van het leven. In zijn eigen woorden zei hij: “Mijn problemen begonnen pas echt toen de lessen begonnen. Ik was niet echt een geleerde om mee te beginnen, hoewel ik een goed genoeg cijfergemiddelde had om op de universiteit te komen. Maar ik was zeker niet klaar voor een school van de grootte van Indiana University.” Hij verliet Indiana, ging terug naar French Lick en werkte een jaar bij de reinigingsdienst. Hij speelde nog steeds basketbal in gemeenschapscompetities en besloot zich na dat jaar in te schrijven aan de Indiana State University, waar hij werd gecoacht door Bob King.

Bird leidde de ISU Sycamores naar de NCAA kampioenswedstrijd in 1979, zijn laatste seizoen, om alleen te verliezen van de Michigan State University Spartans, die werden geleid door zijn toekomstige NBA rivaal, Earvin “Magic” Johnson, Jr. De Sycamores eindigden het seizoen met 33-1. Dat jaar won Bird de USBWA College Player of the Year, Naismith en Wooden Awards, die worden uitgereikt aan de beste mannelijke college basketball speler van het jaar. Na slechts drie jaar bij Indiana State te hebben gespeeld, verliet hij het land als de vijfde hoogste scorer in de geschiedenis van de NCAA. Bird sloot zijn collegiale carrière af met een gemiddelde van 30,3 punten per wedstrijd.

Huwelijk en vaderschap

Naast het basketbal was Larry Bird een typische middelbare scholier. Hij ging met verschillende meisjes uit, maar trouwde uiteindelijk met Janet Condra. Hoewel het stel nog erg jong was, trouwden ze voordat ze naar de universiteit van Indiana gingen. Volgens Bird: “Janet was een heel aardig meisje, maar ik wist al dat we gewoon te verschillend van elkaar waren om er een echt gelukkige, zinvolle relatie van te maken.” Het resultaat was desastreus, want het huwelijk duurde slechts 11 maanden, maar bracht wel een dochter voort, Corrie. In 1998 verscheen Corrie Bird in The Oprah Winfrey Show en onthulde dat zij Bird’s dochter was uit zijn eerste huwelijk, hoewel Larry het vaderschap tot het midden van de jaren ’80 had ontkend. Corrie speelde, net als haar vader, basketbal op de middelbare school en ging naar de Indiana State University, waar ze afstudeerde in het basisonderwijs.

Hoewel er geen verband is tussen de twee gebeurtenissen, ontmoette Bird zijn tweede vrouw, Dinah Mattingly, rond dezelfde tijd als de scheiding met Janet. De twee zouden later een zoon, Connor, adopteren en hun eigen kind, Mariah, krijgen.

Pro Career

De Boston Celtics selecteerden de 6’9,” 220-pond Bird als 6e overall in de 1978 NBA Draft, ook al waren ze onzeker of hij in de NBA zou komen of op Indiana State zou blijven om zijn senior seizoen te spelen. Bird besloot uiteindelijk zijn laatste college seizoen bij Indiana te spelen, maar de Celtics behielden hun exclusieve rechten om hem te contracteren tot de 1979 Draft vanwege de “junior eligible” regel van de NBA die in die tijd bestond. De regel stond in wezen toe dat een collegiale speler werd opgesteld wanneer de oorspronkelijke “binnenkomende” klas van de speler afstudeerde en gaf de Celtics één kalenderjaar om hem te contracteren, ongeacht of hij naar de NBA ging of besloot op college te blijven. Kort voor die deadline tekende Bird bij de Celtics voor een contract van $650.000 per jaar, waardoor hij de best betaalde rookie in de geschiedenis van de NBA tot dan toe werd. Kort daarna werden de NBA draft eligibility regels veranderd om te voorkomen dat teams spelers opstelden voordat ze klaar waren om te tekenen. De regel wordt de Bird Collegiate Rule genoemd.

Larry Bird’s impact op de Celtics was onmiddellijk. De Celtics waren 29-53 in het seizoen 1978-79, maar met Bird verbeterde het team zich tot 61-21 in het seizoen 1979-80, waarmee hij het beste reguliere seizoensrecord van de competitie neerzette. Bird’s rivaal uit zijn studietijd, Magic Johnson, was in 1979 ook naar de NBA gegaan en kwam bij de Los Angeles Lakers. In 1980 werd Bird, ondanks een sterk rookie seizoen van Johnson, uitgeroepen tot Rookie van het Jaar en werd verkozen in het Eastern Conference All-Star team (een eer die hij elk van zijn 12 volledige seizoenen in de NBA zou krijgen). In 1980 voerde Bird de Celtics aan in scoren (21.3 punten/wedstrijd), rebounding (10.4 rebounds/wedstrijd), steals (143), en gespeelde minuten (2.955) en was tweede in assists (4.5 assists/wedstrijd) en driepunters (58). Hoewel Boston werd verslagen door de meer atletische Philadelphia 76ers in de Eastern Conference finales dat jaar, had Bird’s toevoeging aan het team de belofte van Celtic glorie hernieuwd.

Na Bird’s eerste seizoen, verwierven de Celtics center Robert Parish en de 3e pick in de 1980 NBA Draft via een handel met de Golden State Warriors (in ruil voor de 1e en 13e picks in de draft). Nadat de Warriors Joe Barry Carroll als eerste hadden gekozen en de Utah Jazz Darrell Griffith als tweede, kozen de Celtics University of Minnesota power forward Kevin McHale. Met Bird als kleine aanvaller en de toevoeging van Parish en McHale kreeg Boston een van de meest formidabele frontcourts in de geschiedenis van de NBA. De drie zouden de Celtics gedurende Bird’s carrière verankeren.

In zijn tweede seizoen leidde Bird de Celtics naar de play-offs, waar ze het voor het tweede achtereenvolgende jaar opnamen tegen Julius Erving’s Philadelphia 76ers. Bird hielp de Celtics een 3-1 achterstand te overwinnen door de laatste 3 wedstrijden met 2, 2 en 1 punt verschil te winnen, waardoor ze in de NBA Finals kwamen, waar ze de Houston Rockets in zes games versloegen. Het zou de eerste van drie kampioenschappen in Bird’s carrière worden, evenals de eerste van zijn vijf Finals-optredens.

1982-1987: The Golden Age: MVP’s, kampioenschappen en de rivaliteit

De komst van Bird en Johnson zorgde voor een verjonging van de NBA, die een groot deel van de jaren zeventig had geleden onder lage bezoekersaantallen en minimale belangstelling van de televisie. Onmiddellijk na hun toetreding tot de competitie, werden de twee spelers een terugkerende aanwezigheid in de NBA Finals. Johnson’s Lakers wonnen het kampioenschap in 1980, terwijl Bird’s Celtics de NBA-titel veroverden in 1981. Op het juiste moment veroverden Johnsons Lakers de titel terug in 1982. Lakers tegen Celtics, en in het bijzonder Bird tegen Magic, werd al snel een van de grootste rivaliteiten in de geschiedenis van de professionele sport toen ze tegenover elkaar stonden in 1984, 1985 en 1987.

In 1984 versloegen de Celtics de Lakers in een zeven-game Finals, waarbij ze game zeven wonnen met 111-102. Bird had een gemiddelde van 27 punten en 14 rebounds per wedstrijd tijdens de reeks en verdiende de Finals Most Valuable Player (MVP) eer. Bird werd dat jaar ook uitgeroepen tot de reguliere seizoen MVP van de competitie. In 1985 wreekten de Lakers zich echter voor het verlies en versloegen de Celtics in game zes van de Finals in de Boston Garden. Dat jaar benoemde de NBA Bird opnieuw tot de league MVP.

Boston zou het volgende jaar weer een geweldig seizoen hebben, met hulp van een andere Hall of Famer, Bill Walton. Walton was geweigerd door de Lakers, en als een laatste kans, belde Celtics president en general manager Red Auerbach. Auerbach was aanvankelijk niet bereid een risico te nemen met Walton, die al jaren geplaagd werd door voetblessures. Bird, die toevallig in het kantoor van Auerbach was op het moment van Walton’s telefoontje, drong er echter bij hem op aan om Walton te tekenen, en zei dat als Walton voelde dat hij gezond genoeg was om te spelen, dat alles was wat Bird moest horen.

Met Walton als back-up van Kevin McHale en Robert Parish, zouden de Celtics terugkeren naar de finale in 1986, zij het niet tegen Johnson en de Lakers, die in de Western Conference Finals verloren van de Houston Rockets. Het Celtic-team van 1986, dat het seizoen afsloot met 67-15 en de Rockets in zes games versloeg, wordt algemeen beschouwd als het beste uit Bird’s loopbaan. Bird werd dat jaar opnieuw uitgeroepen tot MVP van de Finals, met een gemiddelde van 24 punten, 10 rebounds en 10 assists per wedstrijd voor de reeks. Hij won ook zijn derde opeenvolgende league MVP award, een prestatie alleen geëvenaard door de grote Celtic center Bill Russell en de dominante Wilt Chamberlain, die speelde voor Philadelphia en Los Angeles.

In 1987 speelden de Celtics hun laatste Finals uit Bird’s carriere, vechtend door een moeilijke serie tegen de Milwaukee Bucks en Detroit Pistons, maar toen ze de NBA Finals bereikten, verloren de Celtics, geplaagd door blessures, van een dominant Lakers team dat 65 wedstrijden had gewonnen tijdens het seizoen. De Celtics verloren uiteindelijk van de Lakers in zes games. In 1988 verloren de Celtics in zes games van de Pistons in de Eastern Conference Finals, toen de Pistons het hartzeer van het vorige seizoen goedmaakten.

Tijdens het seizoen 1986-1987 werd Bird de eerste speler ooit die minstens .500 van de vloer (.525) en .900 van de vrije worplijn (.910) schoot in hetzelfde seizoen. Hij herhaalde deze prestatie in 1987-1988 met .527 en .916. In 1987-88 was Bird ook de eerste Celtic ooit die een 40-20 wedstrijd noteerde, met 42 punten en 20 rebound tegen Indiana. Hij haalde dat jaar een record van 29.9 punten en kwam net vijf punten tekort voor een gemiddelde van 30 per wedstrijd. Bird won ook zijn derde opeenvolgende NBA Long Distance Shootout titel, een prestatie die later werd geëvenaard door Chicago Bulls’ Craig Hodges van 1990-1992.

Bird vs Magic

Tijdens de jaren tachtig trokken wedstrijden tussen de Celtics en de Lakers, zowel tijdens het reguliere seizoen als in de Finals, enorme televisiepublieksgroepen. De eerste reguliere seizoenswedstrijd tussen de Celtics en de Lakers in het seizoen 1987-1988 bleek een klassieker te zijn met Magic Johnson die een uit balans schot van dichtbij de 3-puntslijn op de zoemer binnen schoot voor een 115-114 overwinning van de Lakers in ]. De historische breuk tussen de teams, die in de jaren zestig verschillende keren tegenover elkaar stonden in kampioenschapsreeksen, wakkerde de belangstelling van de fans voor de rivaliteit aan. Sinds Russell het opnam tegen Chamberlain had professioneel basketbal niet meer zo’n belangrijke matchup gekend. Het schijnbare contrast tussen de twee spelers en hun respectievelijke teams leek wel geschreven voor televisie: Bird, de introverte dorpsheld met zijn arbeidersethiek, paste perfect bij de harde stijl van de Celtics, terwijl de stijlvolle, vrolijke Johnson de snelle “Showtime”-offensief van de Lakers leidde te midden van de felle lichten en beroemdheden van Los Angeles. Een reclamespot van Converse uit 1986 voor zijn basketbalschoenen uit de “Weapon”-lijn (die zowel door Bird als Johnson werden gesteund) weerspiegelde de waargenomen tweedeling tussen de twee spelers. In de commercial is Bird alleen aan het oefenen op een basketbalveld op het platteland, wanneer Johnson komt aanrijden in een gestroomlijnde limousine en hem uitdaagt voor een één-tegen-één wedstrijd.

Ondanks de intensiteit van hun rivaliteit, werden Bird en Johnson vrienden buiten het veld. Hun vriendschap bloeide op toen de twee spelers samenwerkten om de Converse-reclame uit 1986 te filmen, waarin ze als aartsvijanden werden afgebeeld. Johnson verscheen bij Bird’s pensioenceremonie op 4 februari 1993 en beschreef Bird emotioneel als een “vriend voor altijd.”

Final years

In 1988 had Bird het beste statistische seizoen uit zijn carrière, maar de Celtics slaagden er niet in om voor het eerst in vier jaar de NBA Finals te bereiken en verloren van de Pistons in zes games tijdens de Eastern Conference Finals. Bird begon het seizoen 1988-1989 bij Boston, maar beëindigde zijn seizoen na zes wedstrijden om botsporen chirurgisch te laten verwijderen uit zijn beide hielen. Hij keerde terug bij de Celtics in 1989, maar slopende rugklachten en een ouder wordend Celtic-team weerhielden hem ervan zijn vorm van midden jaren tachtig terug te vinden. Toch behield Bird in de laatste jaren van zijn carrière zijn status als één van de beste spelers in het spel. Hij scoorde gemiddeld meer dan 20 punten, 9 rebounds en 7 assists per wedstrijd in zijn laatste drie seizoenen bij de Celtics, en schoot telkens meer dan 45 procent van het veld. Bird leidde de Celtics naar play-offs in elk van die drie seizoenen.

Bird’s lichaam ging echter steeds verder achteruit. Hij had al jaren last van rugproblemen, en zijn rug werd steeds slechter. Nadat hij de Celtics had geleid naar een 29-5 start van het seizoen 1990-91, miste hij 22 wedstrijden als gevolg van een samengedrukte zenuwwortel in zijn rug, een aandoening die uiteindelijk zou leiden tot zijn pensionering. In het tussenseizoen onderging hij een operatie om een tussenwervelschijf uit zijn rug te verwijderen, maar zijn rugproblemen bleven aanhouden en hij miste 37 wedstrijden in het seizoen 1991-92. Tijdens de halve finales van de Eastern Conference in 1992 tegen de Cleveland Cavaliers miste Bird 4 van de 7 wedstrijden in de serie vanwege zijn rugproblemen.

Olympisch medaille record
Men’s basketball
Competitor voor de United States
Gold	1992 Barcelona	National team

In de zomer van 1992, Bird sloot zich aan bij Magic Johnson, Michael Jordan en andere NBA-sterren om voor het basketbalteam van de Verenigde Staten te spelen tijdens de Olympische Zomerspelen van 1992 in Barcelona, Spanje. Het was de eerste keer in de Olympische geschiedenis van Amerika dat het land professionele basketballers naar de Spelen stuurde. Het “Dream Team” won met gemak de gouden medaille bij het mannenbasketbal.

Na zijn Olympische ervaring, kondigde Bird op 18 augustus 1992 zijn pensioen aan als NBA-speler. Hij beëindigde zijn carrière met gemiddelden van meer dan 24 punten, 10 rebounds en 6 assists per wedstrijd, terwijl hij 49,6 procent van het veld schoot, 88,6 procent van de vrije worplijn en 37,6 procent van de driepuntsafstand. Na Bird’s vertrek plaatsten de Celtics prompt zijn rugnummer “33.”

NBA-carrière na pensionering

De Celtics namen Bird van 1992 tot 1997 in dienst als speciaal assistent in het frontoffice van de ploeg. In 1997 aanvaardde Bird de positie van coach van de Indiana Pacers. Ondanks het feit dat Bird geen eerdere coach ervaring had, leidde hij de Pacers naar een Eastern Conference kampioenschap in 2000 en twee keer als tweede in de Eastern Conference in de voorgaande twee seizoenen. Hij werd uitgeroepen tot NBA Coach van het Jaar voor het NBA-seizoen 1997-1998.

Bird nam ontslag als Pacers coach kort na het einde van het NBA-seizoen 1999-2000. In 2003 keerde hij terug als de Pacers ‘President of Basketball Operations, waar hij toezicht houdt op het team personeel en coaching stappen, evenals het team ontwerp selecties.

Coach record

Indiana Pacers

• 1998: 58-24, Eastern Conference Runner-Up
• 1999: 33-17, Eastern Conference Runner-Up (let op: seizoen werd ingekort wegens lockout)
• 2000: 56-26, Eastern Conference Champions

Verwezenlijkingen

Bird wordt herinnerd als een van de belangrijkste koppelingspresteerders in de geschiedenis van de NBA. Weinig spelers hebben zo briljant gepresteerd op kritieke momenten in wedstrijden.

• In Game 7 van de Eastern Conference finales in 1981 tegen de rivaliserende Philadelphia 76ers, leidden The Sixers de hele wedstrijd. In de laatste minuut stonden Boston en Philadelphia 89-89 gelijk toen Bird met zijn linkerhand een fast-break mid-range pull-up bankschot loste. Die bal bracht de Celtics op een 91-89 voorsprong. De Sixers hadden een kans om de wedstrijd te winnen, maar gooiden de inbounds pass, bedoeld voor Julius Erving, weg. De 91-90 overwinning van de Celtics bracht hen voor het eerst sinds 1976 in de finale van de NBA en ze zouden in de finale het NBA-kampioenschap winnen door de Houston Rockets in zes games te verslaan. In de slotfase van de wedstrijd had Bird ook nog twee belangrijke steals, twee vrije worpen, een rebound en een geblokkeerd schot.

• In 1985 (27 januari) sloeg Larry Bird een baseline jumper op de buzzer terwijl hij buiten de lijnen viel om de Celtics een 128-127 zege op Portland te bezorgen.

• In de beslissende Game 6 van de Finals in 1986 noteerde Bird een triple-double van 29 punten, 11 rebounds en 12 assists.

• In Game 5 van de Eastern Conference Finals van 1987 tegen de Detroit Pistons, met nog zes seconden te spelen in het vierde kwart en Boston stond 107-106 achter op de Pistons, stal Bird de inbounds pass van Isiah Thomas. Bird viel buiten de bounds, draaide zich om en passte de bal naar teamgenoot Dennis Johnson, die naar de basket sneed en een 2-point layup maakte met minder dan een seconde te gaan. De Pistons riepen een time-out in, maar hadden geen kans om nog een schot te lossen. Het dramatische spel redde de reeks voor de Celtics, die in 7 games wonnen en doorgingen naar de finales.

• In een wedstrijd in Washington, D.C. tegen de Bullets in 1987 stonden de Celtics 3 punten achter met nog 6 seconden te spelen in het reglement. Een driepunter van Bird werd afgekeurd omdat hun coach, K.C. Jones, al een time-out had geroepen. Bird maakte daarna nog een driepunter om de wedstrijd naar overtime te sturen. Toen de Celtics tegen het einde van de eerste verlenging met twee punten achterstonden, kreeg Bird een overtreding en maakte beide vrije worpen. In de tweede verlenging, met een achterstand van 1 punt en nog 2 seconden te spelen, maakte Bird een zoemer-beating running shot om de wedstrijd te winnen, 140-139.

• In Game 7 van de Eastern Conference halve finales van 1988 tegen de Atlanta Hawks, schoot Bird 9 van de 10 keer raak in het vierde kwart, scoorde 20 punten in dat kwart en bracht de Celtics naar een serie-clinching overwinning op Atlanta. Deze prestatie verijdelde een prestatie van 45 punten van Dominique Wilkins in dezelfde wedstrijd.

• Op 31 maart 1991 speelden de Celtics een dubbele overtime-wedstrijd met de Chicago Bulls in hun laatste ontmoeting van het seizoen. In de tweede verlenging scoorde Bird 9 punten met 4 uit 5 schoten van het veld en hielp de Celtics de Bulls met 135-132 te verslaan. Velen noemden deze wedstrijd Bird’s beste optreden tegen Michael Jordan.

• In de laatste seconden van een nationaal uitgezonden reguliere seizoenswedstrijd met de Portland Trail Blazers in maart 1992, stuurde Bird de wedstrijd naar overtime met een uit balans lopend eenhandig driepuntsschot. Bird scoorde 49 punten, 14 rebounds, 12 assists en 4 steals voor zijn 59e en laatste triple-double in wat veel fans zijn laatste grote wedstrijd in de NBA noemden. De Celtics wonnen in dubbel overtime van de Blazers, 152-148. Bird’s 49 punten zijn het NBA-record voor de meeste punten gescoord tijdens een triple-double.

• Op 30 maart 1983 scoorde Bird 53 punten tegen de Indiana Pacers en vestigde daarmee het Celtic-record voor de hoogste score in een wedstrijd door een individuele speler (het vorige record behoorde toe aan Sam Jones die 51 punten scoorde tegen de Detroit Pistons op 29 oktober 1965). Bird vestigde ook het record voor de meeste punten gescoord in een kwart met 24 punten in het derde kwart, dat sindsdien werd geëvenaard door Todd Day tegen de Minnesota Timberwolves op 22 december 1995.

• Op 18 februari 1985 registreerde Bird een triple double (30 punten, 12 rebounds, 10 assists) en had ook 9 steals in drie kwarten tegen de Utah Jazz. Bird zat het vierde kwart uit, want de Celtics leidden met 90-66 na het derde kwart en wonnen de wedstrijd met 110-94. Op de vraag van verslaggevers of hij eigenlijk in het 4e kwart wilde spelen om de quadruple double te krijgen, zei Bird: “Waarvoor? Ik heb hen al genoeg schade berokkend.”

• Op 12 maart 1985 scoorde Bird 60 punten tegen de Atlanta Hawks om het record voor het hoogste aantal punten in een wedstrijd door een Celtic op te eisen, slechts negen dagen nadat teamgenoot Kevin McHale Bird’s vorige record had gebroken door 56 punten te scoren tegen de Detroit Pistons.

• Op 1 april 1987 registreerde Bird een triple double (17 punten, 11 rebounds, 10 assists) voor rust tegen de Washington Bullets. Hij sloot de wedstrijd af met 30 punten, 17 rebounds en 15 assists.

• Op 11 november 1987 voltooide Bird de eerste wedstrijd met 40 punten en 20 rebounds in de geschiedenis van de Celtics tegen de Indiana Pacers.

• Op 10 november 1989 scoorde Bird 50 punten tegen de Atlanta Hawks en registreerde daarmee zijn vierde en laatste 50-puntenwedstrijd in zijn carrière. Bird’s vier wedstrijden met 50 punten zijn het record voor de meeste wedstrijden met 50 punten voor een Celtic.

• Bird registreerde drie keer een triple double van 40 punten in zijn professionele loopbaan. De eerste was op 14 februari 1986 in een overtime-wedstrijd tegen de Portland Trailblazers. Hij eindigde die wedstrijd met 47 punten, 14 rebounds en 11 assists. De tweede was op 13 december 1989 in een overwinning op de Seattle Supersonics (40 punten, 11 rebounds, 10 assists). De laatste was in een dubbele overtime-overwinning tegen de Portland Trailblazers op 15 maart 1992, waar Bird eindigde met 49 punten (het record voor de meeste punten gescoord met een triple double), 14 rebounds en 12 assists.

Bird kwam ook tot 69 triple doubles (59 reguliere seizoen en 10 naseizoen), waarmee hij achter Oscar Robertson, Magic Johnson, Wilt Chamberlain en Jason Kidd op de vijfde plaats staat aller tijden.

Legacy

Tijdens Bird’s pensioenceremonie zei Magic Johnson: “Larry, je hebt me maar één leugen verteld. Je zei dat er nog een Larry Bird zou komen. Larry, er zal nooit, nooit een andere Larry Bird zijn.

Tijdens zijn carrière stond hij 11 keer op de cover van Sports Illustrated magazine, waaronder de cover van het speciale “40 For the Ages” herdenkingsnummer, met de beste 40 atleten van de afgelopen 40 jaar.

Larry’s inspirerende prestaties, toewijding aan uitmuntendheid en persoonlijke gedrevenheid werden prominent in beeld gebracht in de televisieprogramma’s gepresenteerd door de NBA in hun 50-jarig jubileumviering tijdens het basketbalseizoen 1996-1997.

Hij werd in augustus 1999 opgenomen in de Hall of Fame van de Indiana State University, en in diezelfde maand werd hij door de Indiana Historical Society geëerd als een Indiana Living Legend.

Larry Bird werkte net zo hard buiten het veld als erop, en werd een zeer gewilde bedrijfs- en commerciële woordvoerder voor een select aantal grote bedrijven en merknamen, waaronder: McDonald’s, H.J. Heinz, Microsoft, Gatorade, Hewlett Packard, Nestle, Kraft, Kellogg’s, General Mills, en Pepsi/Mountain Dew.

Hij werkte ook namens tal van liefdadigheidsinstellingen, waaronder de Boys and Girls Club van Terre Haute, Indiana en de Daniel Marr Boys and Girls Club in Boston. Bovendien verzocht Bird dat alle opbrengsten van zijn succesvolle pensioenceremonie die in 1992 in de Boston Garden werd gehouden, zouden worden verdeeld onder 25 goede doelen in Boston, waardoor ruim een miljoen dollar aan inkomsten werd gegenereerd om onder hen te verdelen.

NBA TV wijdde op zijn 50e verjaardag in 2006 een hele dag aan het chroniseren van de carrière van Bird.

Noten

• Bird, Larry, en Bob Ryan. Drive: Het verhaal van mijn leven. New York: Doubleday, 1989. ISBN 0385249217
• Bird, Larry, and Jackie MacMullan. Bird Watching: Over het spelen en coachen van het spel waar ik van hou. New York: Warner Books, 1999. ISBN 0446524646
• Bird, Larry, and John Bischoff. Bird over basketbal: How-to Strategies from the Great Celtics Champion. Reading, MA: Addison-Wesley, 1986. ISBN 0201106671
• Connelly, Michael. Rebound: Basketbal, Busing, Larry Bird, en de wedergeboorte van Boston. Minneapolis: MBI Pub. Co., 2008 ISBN 9780760335017
• Larry Bird, An Indiana Legend. Champaign, IL: Sports Pub., 1999. ISBN 1582610088
• Levine, Lee Daniel. Bird: The Making of an American Sports Legend. New York: McGraw-Hill, 1988. ISBN 0070374775

Alle links opgehaald 11 december 2019.

• Plain and simple, Bird one of the best door Larry Schwartz, ESPN.com.
• Larry Bird NBA Encylopedia
• Career Stats Basketball-reference.com.

National Basketball Association | 50 Greatest Players in NBA History

Kareem Abdul-Jabbar |Nate Archibald |Paul Arizin |Charles Barkley |Rick Barry |Elgin Baylor |Dave Bing |Larry Bird |Wilt Chamberlain |Bob Cousy |Dave Cowens |Billy Cunningham |Dave DeBusschere |Clyde Drexler |Julius Erving |Patrick Ewing |Walt Frazier: George Gervin: Hal Greer: John Havlicek: Elvin Hayes: Magic Johnson: Sam Jones: Michael Jordan: Jerry Lucas: Karl Malone: Moses Malone: Pete Maravich: Kevin McHale: George Mikan: Earl Monroe: Hakeem Olajuwon. |Shaquille O’Neal, Robert Parish, Bob Pettit, Scottie Pippen, Willis Reed, Oscar Robertson, David Robinson, Bill Russell, Dolph Schayes, Bill Sharman, John Stockton, Jesaja Thomas, Nate Thurmond, Wes Unseld, Bill Walton. |Jerry West Lenny Wilkens James Worthy