Dit artikel is op 24 september 2020 bijgewerkt om recent onderzoek weer te geven.

Nu meer dan ooit is het belangrijk om de mythen te ontkrachten en de feiten te leren over de ziekte van Alzheimer.

• De mythe over oudere volwassenen en de ziekte van Alzheimer.
• Het verschil tussen dementie en de ziekte van Alzheimer.
• Hoe de hersenen kunnen profiteren van een gezonde levensstijl.

Hoewel de ziekte meer dan 5 miljoen Amerikanen treft, hebben veel mensen die iemand kennen die met de ziekte van Alzheimer leeft, verkeerde indrukken over hoe de ziekte de hersenen aantast. Hier zijn enkele van de meest voorkomende mythes en misvattingen over de ziekte van Alzheimer – en de feiten die ze ontkrachten.

Wat is de ziekte van Alzheimer?

Eerst een beetje geschiedenis. De ziekte van Alzheimer werd ontdekt in 1906 toen Dr. Alois Alzheimer een autopsie deed op de hersenen van een vrouw die geheugenverlies en persoonlijkheidsveranderingen had ervaren. Ze was ook niet in staat om te communiceren of te socialiseren. Uit zijn onderzoek bleek dat de hersenen sterk waren gekrompen en dat er zich abnormale afzettingen bevonden in en rond de zenuwcellen van de hersenen. Deze schade, die nu bekend staat als de ziekte van Alzheimer, zorgt ervoor dat de hersenen achteruitgaan en dat het geheugen en andere intellectuele vermogens verloren gaan. Op dit moment kan de ziekte niet worden genezen of teruggedraaid.

Veel mensen beseffen niet dat de ziekte van Alzheimer meer is dan alleen geheugenverlies. De beschadiging van de hersencellen door de ziekte van Alzheimer kan zich zowel in lichamelijke als cognitieve symptomen uiten.

Veel mensen realiseren zich niet dat de ziekte van Alzheimer meer is dan alleen geheugenverlies. De beschadiging van de hersencellen door Alzheimer kan zich uiten in zowel lichamelijke als cognitieve symptomen zoals:

• Vallen
• Verlies van evenwicht
• Depressie
• Het niet meer begrijpen van sociale signalen zoals sarcasme

Het is ook belangrijk om het verschil tussen de ziekte van Alzheimer en dementie te weten. Nancy B. Isenberg, M.D., MPH, is neuroloog en medisch directeur van het Center for Healthy Aging, onderdeel van het Providence gezondheidssysteem. Zij wijst erop dat “Dementie strikt genomen verlies van cognitieve functies op twee of meer gebieden betekent, die van invloed is op uw algehele vermogen om onafhankelijk in de wereld te functioneren. Dementie is een overkoepelende term. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende oorzaak van dementie. Dementie veroorzaakt echter niet de ziekte van Alzheimer.”

Lees meer van Dr. Isenberg in “Compassionate Care for Elderly Patients in the Era of COVID-19.”

De ziekte van Alzheimer is vandaag de dag de zesde doodsoorzaak in de VS en de vijfde doodsoorzaak voor mensen van 65 jaar en ouder. Meer dan ooit moeten mensen zichzelf informeren en de mythes over de ziekte van Alzheimer ontkrachten. Wanneer patiënten en hun familie begrijpen wat de diagnose echt betekent, kunnen ze de symptomen beheersen en hun zorg effectiever plannen.

De meest wijdverspreide mythes over de ziekte van Alzheimer zijn:

Mythe: alleen oudere mensen hebben Alzheimer

De meeste mensen associëren de ziekte van Alzheimer met ouderdom, maar de waarheid is dat Alzheimer al bij mensen vanaf 30 jaar kan voorkomen – hoewel het veel minder vaak voorkomt. Bijna 200.000 Amerikanen met Alzheimer hebben “beginnende” symptomen. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kunnen de ziekteverschijnselen voor het eerst optreden na de leeftijd van 60 jaar en wordt het risico groter naarmate men ouder wordt. Dat gezegd hebbende, heeft de helft van de mensen van 85 jaar en ouder de ziekte van Alzheimer, die vooral die leeftijdsgroep treft. De bottom line is dat zelfs jonge tot middelbare volwassenen vroege waarschuwingssignalen kunnen vertonen en een follow-up met hun artsen moeten uitvoeren.

Mythe: het draait allemaal om genetica

Wanneer mensen worden gediagnosticeerd met de ziekte van Alzheimer, zijn ze snel geneigd om hun genetische loterij de schuld te geven. Als in: Als iemands moeder, vader, oma of opa aan Alzheimer lijdt, betekent dat dat die persoon dat ook zal doen. Niet waar. Hoewel Alzheimer een aantal genetische risicofactoren heeft, zijn deze niet het enige dat bepaalt of de ziekte zich zal ontwikkelen. Toch blijkt uit onderzoek dat mensen die een ouder of broer met Alzheimer hebben, meer kans hebben om de ziekte te ontwikkelen dan degenen die geen eerstegraads familielid met Alzheimer hebben.

Hoewel de ziekte van Alzheimer enkele genetische risicofactoren kent, zijn deze niet het enige dat bepaalt of de ziekte zich zal ontwikkelen.

Mythe: blootstelling aan aluminium kan de ziekte van Alzheimer veroorzaken

In de jaren zestig en zeventig begon men zich zorgen te maken dat aluminium een oorzaak was van de ziekte van Alzheimer. Ze maakten zich vooral zorgen over het drinken uit aluminium blikjes of het gebruik van aluminium potten en pannen om alledaagse maaltijden te bereiden. Na vele studies hebben wetenschappers geen bewezen verband gevonden tussen aluminium en de ziekte.

Mythe: Dementie en Alzheimer zijn hetzelfde

Dementie en de ziekte van Alzheimer zijn niet hetzelfde. Dementie is een algemene term voor geestelijke vermogens die zodanig zijn aangetast dat zij het dagelijks leven belemmeren. Terwijl Alzheimer een specifieke ziekte is, is dementie dat niet. Zoals eerder gezegd, is het een overkoepelende term: De ziekte van Alzheimer is een van de aandoeningen die onder de paraplu past.

Dementie en de ziekte van Alzheimer zijn niet hetzelfde. Dementie is een algemene term voor geestelijke vermogens die zodanig zijn aangetast dat zij het dagelijks leven belemmeren, terwijl de ziekte van Alzheimer een specifieke ziekte is.

Dementie is een reeks symptomen die te maken hebben met een achteruitgang van het geheugen, het redeneren of andere denkvaardigheden. Er zijn vele vormen van dementie en er zijn verschillende oorzaken voor. Eén aandoening wordt “gemengde dementie” genoemd. Dit gebeurt wanneer hersenveranderingen van meer dan één type dementie zich allemaal tegelijk ontwikkelen.

De aandoening ontwikkelt zich wanneer hersencellen beschadigd raken, wat invloed heeft op de manier waarop de cellen met elkaar communiceren. Dit kan het denken, de gevoelens en het gedrag beïnvloeden. Mensen kunnen meer dan één vorm van dementie hebben, wat bekend staat als gemengde dementie. Vaak hebben mensen met gemengde dementie veel aandoeningen die kunnen bijdragen aan dementie.

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie, maar bedenk dat niet bij iedereen met dementie de ziekte van Alzheimer wordt gediagnosticeerd.

Mythe: mensen met de ziekte van Alzheimer kunnen geen boeiend leven leiden

Geloof de mythe niet! Het is zeker begrijpelijk dat de natuurlijke reactie op de ziekte van Alzheimer angst is: angst om je persoonlijkheid, relaties en vermogen om te functioneren te verliezen. Hoewel de ziekte van Alzheimer in de loop van de tijd wel degelijk tot beperkingen leidt, kunnen mensen die met de ziekte van Alzheimer leven, nog steeds van hun leven genieten.

Veel mensen bij wie de ziekte van Alzheimer is vastgesteld, blijven een bevredigend leven leiden, ook lang nadat de symptomen zijn opgetreden. Zij doen dit door tijd door te brengen met hun dierbaren en de doelen na te streven die hun leven zin geven.

Krijg relevante, actuele informatie over het coronavirus (COVID-19) van Providence.

Als u zorg nodig heeft, stel dit dan niet uit. Leer meer over uw opties.

Vind een arts

Er zijn hulpbronnen die mensen met dementie en hun families kunnen helpen, zoals de Alzheimer’s Association en de National Association of Area Agencies on Aging.

Als u een arts wilt vinden, kunt u onze lijst met zorgverleners gebruiken of er een bij u in de buurt zoeken.

Alaska

California

Montana

Oregon

Washington

Welke mythes over de ziekte van Alzheimer hebt u “ontzenuwd”? Deel ze hier met ons en laten we het gesprek gaande houden. #ENDALZ

Gerelateerde bronnen

Voor mensen met Alzheimer brengt muziek zoete herinneringen

Wat u moet weten over het voorkomen van vallen

Tips voor gezond ouder worden: Een gesprek over dementie met Dr. Nancy Isenberg

Centers for Disease Control and Prevention: Alzheimer’s Disease

Is Alzheimer Genetic?

Do’s and don’ts for communicating with someone with dementia

Alzheimer’s Association

National Association of Area Agencies on Aging.

Deze informatie is niet bedoeld als een vervanging voor professionele medische zorg. Volg altijd de instructies van uw arts.