Liam Hendriks is een populaire free agent dit offseason, met de voormalige A’s closer die interesse trekt van verschillende teams.
Een van die teams is naar verluidt de Dodgers, per Robert Murray van FanSided:
Dit is niet de eerste keer dat de Dodgers in verband worden gebracht met Hendriks. Jeff Passan van ESPN noemde op 14 december de Dodgers als één van Hendriks achtervolgers, samen met de White Sox, Astros, Mets, en Blue Jays.
Hendriks was maandag in het nieuws, deels omdat Shi Davidi van SportsNet meldde dat de reliever het complex van de Blue Jays in Dunedin, Florida bezocht, wat een heroverweging van zijn markt opleverde. Naast Murray die de Dodgers noemt, zijn de White Sox (per Mark Feinsand op MLB.com) en Astros (per Chris Cotillo van MassLive) naar verluidt ook nog steeds in de mix.
Het is gemakkelijk te zien waarom teams geïnteresseerd zijn in de rechtshander die in februari 32 jaar wordt. Sinds het begin van 2019 heeft Hendriks een 1,79 ERA en 1,70 FIP in 110⅓ innings, de beste ERA en FIP onder alle werpers met ten minste 100 innings. Hij had 37 strikeouts tegen slechts drie vrije lopen in 2020, en over de laatste twee seizoenen was Hendriks’ 38-percent strikeout rate gelijk aan Gerrit Cole voor de beste in de majors.
Dave Roberts noemde in december een rechtshandige knuppel en relief pitching als de belangrijkste items op de Dodgers’ offseason shopping list. We behandelden de interesse in de knuppel(s) eerder op maandag. In de afgelopen weken voegden de Dodgers ook een paar relievers toe, hoewel niet noodzakelijkerwijs impactvolle stappen voor 2021.
Tommy Kahnle onderging in augustus een Tommy John-operatie en zal naar verwachting het grootste deel van dit jaar missen, zo niet het hele jaar. Lefty-hander Garrett Cleavinger wordt 27 in april en was in 2020 niet in staat om een historisch slechte Phillies bullpen te kraken, behalve voor zijn ene major league-wedstrijd in september.
Hendriks, aan de andere kant, zou zeker een impact toevoeging zijn. Of het waarschijnlijk is dat hij in Los Angeles terechtkomt, hangt waarschijnlijk af van de bereidheid van de Dodgers om de belasting op de concurrentiebalans te overschrijden. Na salarisarbitrage zullen de Dodgers ruwweg $ 20 miljoen onder de CBT-drempel van $ 210 miljoen zitten, en dat is nog voordat ze rekening houden met aanvullingen in het seizoen en mogelijke bonussen.
Het toevoegen van Hendriks en een rechtshandige slagman, allemaal terwijl ze onder de drempel blijven, zou wat financiële gymnastiek vereisen, iets dat Andrew Friedman niet eerder heeft tegengehouden.
Als de Dodgers het zien zitten, denk ik niet dat geld noodzakelijkerwijs een belemmering zou zijn. Ze zouden de CBT in 2020 hebben overschreden als David Price niet opt-out had gedaan, en hun belastingtarief dit jaar zou slechts 20 procent zijn van het bedrag boven $ 210 miljoen, omdat ze sinds 2017 geen CBT-betalers zijn geweest.
De Dodgers hebben jarenlang het najagen van elitetalent gepredikt, en voor het grootste deel hebben ze geleverd. Hendriks past zeker in dat model, hoewel het gezien de concurrentie voor zijn diensten waarschijnlijk nog steeds een lange kans is dat hij in Los Angeles belandt.