A Connecticut Yankee In King Arthur’s Court is een satirische roman waarin een hedendaagse Amerikaan, Hank Morgan, wordt getransporteerd naar het middeleeuwse Engeland. Aan het hof van de legendarische koning Arthur gebruikt Morgan zijn moderne kennis om de beproevingen van de middeleeuwen het hoofd te bieden.

Bron: Twain, M. (1890). A Connecticut Yankee In King Arthur’s Court. New York, NY: Charles L. Webster and Co.

Voorwoord en Inleiding Het voorwoord is een door de auteur ondertekende disclaimer. In de inleiding/uitleg vertelt de vreemdeling de verteller zijn verhaal over een yankee in Connecticut. Hoofdstuk 1: “Camelot” De Yankee en Clarence komen in een stad met slecht geklede boeren en een grote processie. Ze volgen de stoet naar het kasteel. De Yankee veronderstelt dat het kasteel een gesticht is. Hoofdstuk 2: “Koning Arthur’s Hof” De Yankee ontmoet Clarence. De Yankee vertelt Clarence over een eclips die binnen een paar dagen zal plaatsvinden. Clarence wacht om te zien of het waar is. Clarence vertelt hem dat hij een gevangene is. Hoofdstuk 3: “Ridders van de Tafelronde” De Yankee wordt naar de Ronde Tafel gebracht. De gevangenen stellen zich voor aan Guenever. Sir Kay vertelt over Launcelot die zijn harnas heeft gestolen, en Merlijn brengt iedereen in slaap. Hoofdstuk 4: “Sir Dinadan de Humorist” Sir Dinidan is de eerste die wakker wordt na Merlijn’s verhaal en haalt een grap uit om iedereen wakker te maken. Sir Kay vertelt hoe hij de Yankee gevangen heeft genomen en ze bespreken hoe ze hem kunnen doden met zijn magische kleren. Merlijn stelt voor dat ze hem strippen en in de kerker gooien. Hoofdstuk 5: “Een Inspiratie” Clarens vertelt de Yankee dat hij op de brandstapel zal worden gezet. Hij vraagt Clarence om hem te helpen ontsnappen. Clarence ontkent hem. De Yankee zegt tegen Clarence dat hij de koning moet vertellen dat hij zelf een tovenaar is en dat hij het koninkrijk zal verwoesten als hij niet wordt vrijgelaten. Hij maakt bekend dat als hij ter dood wordt gebracht, hij de zon voor altijd zal blokkeren, te beginnen op het uur van zijn executie. Clarence verschuift de datum van de executie van de Yankee. Hoofdstuk 6: “De Eclips” De Yankee legt zich erbij neer dat hij op de brandstapel zal sterven. Terwijl de monnik over hem zingt, begint de eclips. De koning smeekt de Yankee om de zon te sparen. De Yankee krijgt de koning zover dat hij hem tot zijn belangrijkste minister en uitvoerende macht maakt en hem een salaris betaalt in ruil voor de zon. Hoofdstuk 7: “Merlijn’s Toren” De Yankee is gekleed in mooie kleren, maar het volk wil nog een wonder. Nadat Merlijn kwaad spreekt over de Yankee, laat hij Merlijn verbannen naar de kerker. Met Clarence om hem te helpen, bevestigt de Yankee kanonnen aan de torentjes. Tijdens een onweersbui explodeert de toren. Hoofdstuk 8: “The Boss” De Yankee voelt zich op zijn gemak in zijn nieuwe positie, maar heeft geen titel. Hij krijgt een titel van het volk, maar is woedend over de slavernij en de heerschappij van de koning. Hij mag de koning, maar respecteert hem niet. Hoofdstuk 9: “Het Toernooi” De Yankee maakt plannen om een krant te beginnen. Door een verwisseling daagt Sir Sagramor de Yankee uit voor een gevecht. De koning stelt de Yankee voor dat hij op avontuur moet gaan om bekendheid te verwerven, zodat hij waardiger wordt om tegen Sir Sagamor te vechten. Hoofdstuk 10: “Begin van de beschaving” De Yankee slaat de suggestie van de koning af. Hij begint een schoolsysteem. Hij verbetert het mijnbouwsysteem en begint het koninkrijk beter en functioneler te maken. De Yankee leidt Clarence op om een krant te beginnen. De Yankee verviervoudigt de inkomsten en vernieuwt de belastingmethodes, maar de tijd komt voor hem om te gaan zoeken. Hoofdstuk 11: “De Yankee op zoek naar avonturen” Een meisje komt naar het kasteel en heeft hulp nodig om 45 andere vrouwen te redden van drie reuzenbroers. De koning wijst het aan de Yankee toe. De vrouw stemt toe om hem persoonlijk de weg te wijzen. Hij is gekleed in zijn harnas en gaat op weg. Hoofdstuk 12: “Langzame marteling” De Yankee heeft last van zijn harnas en raakt geïrriteerd. De vrouw, Sandy, irriteert hem met haar constante onzinnige gebabbel. Hoofdstuk 13: “Freemen” De Yankee en zijn metgezellen besluiten te stoppen voor de nacht. Ze hebben geen lucifers en geen eten. Er komt een storm en ongedierte kruipt in het harnas van de Yankee. Hij zweert nooit meer een harnas te dragen. De Yankee nodigt enkele vrijsters uit voor het ontbijt en praat met hen over democratie. Hoofdstuk 14: “‘Verdedig U, Heer'” Zeven mannen stormen op de Yankee af, maar worden afgeschrikt door de rookpluimen uit zijn pijp. Sandy laat de mannen zweren voor de koning te verschijnen en zich te onderwerpen aan de bevelen van de Yankee. Hoofdstuk 15: “Sandy’s verhaal” Sandy spreekt over Sir Gawain. De Yankee verveelt zich en bekritiseert haar manier van vertellen. Hoofdstuk 16: “Morgan Le Fay” Ze bereiken een groot kasteel en ontmoeten een ridder die depressief is omdat hij niemand in het kasteel kon overtuigen om zeep te nemen. Ze ontmoeten Morgan Le Fay. Zij stuurt de Yankee naar de kerker voor het complimenteren van Koning Arthur, haar broer die zij haat. Wanneer Sandy het hof eraan herinnert wie de Yankee is, doet Morgan Le Fay alsof het om een grap gaat. Hoofdstuk 17: “A Royal Banquet” Morgan Le Fay smeekt de Yankee om een demonstratie van zijn krachten. Na het gebed, wordt er een groot diner gehouden. Een oude vrouw onderbreekt het banket om Le Fay te vervloeken voor het doden van haar kleinzoon. Le Fay neemt de Yankee mee naar de kerker om een man te zien die op een pijnbank wordt gemarteld. De Yankee vraagt of hij met de gevangene mag spreken. Hoofdstuk 18: “In the Queen’s Dungeons” De gevangene bekent aan de Yankee, maar wil dit niet aan Le Fay bekend maken uit angst dat zijn eigendom van zijn vrouw en kind wordt afgenomen. de Yankee belooft de gevangene naar zijn kolonie te sturen voor training. Hij belooft Le Fay op een dag te laten hangen voor haar daden van geweld. De Yankee herenigt een gevangen koppel. Hoofdstuk 19: “Ridder-garantie als een handel” Sandy vervolgt haar verhaal. Hoofdstuk 20: “The Ogre’s Castle” Ze vervolgen hun weg en komen bij het kasteel van een oger. Hij ontdekt dat het kasteel niets anders is dan een varkensstal bewaakt door varkenshoeders. Hij koopt de varkens en laat ze vrij. Sandy houdt vol dat het betoverde dames zijn. Wanneer de varkens worden thuisgebracht, begint de Yankee haar te geloven. Hoofdstuk 21: “De pelgrims” De Yankee en Sandy verlaten samen het huis. Ze sluiten zich aan bij een processie van pelgrims die naar de Vallei der Heiligheid gaan. De Yankee ziet een stoet slaven en een jonge moeder die geslagen wordt. Hij zweert de slavernij zo snel mogelijk te beëindigen. Ze ontmoeten Sir Ozana Le Cure Hardy. De Yankee stuurt een boodschap in Sir Ozana’s hoed naar Clarence. Hoofdstuk 22: “De Heilige Fontein” De abt is opgelucht de Yankee te zien en staat erop dat hij onmiddellijk vertrekt. De Yankee weigert en zegt dat hij wacht tot Merlijn klaar is. Het is echter een dekmantel, want hij wacht op voorraden uit Camelot. De Yankee ziet Merlijn bij de Heilige Fontein (een gewone put) spreuken proberen. De Yankee daalt af in de put en ontdekt het eenvoudige probleem. Hoofdstuk 23: “Restauratie van de fontein” De Yankee laat het gebied rond de put ontruimen. Hij en zijn experts lappen de put op en plaatsen vuurwerk in de put en bereiden zich voor op een flitsend wonder de volgende dag. Merlijn valt flauw bij het spektakel. De Yankee laat de monniken zien hoe ze de pomp moeten bedienen. Hoofdstuk 24: “Een Rivaliserende Magiër” De abt en de monniken stonden te popelen om te gaan baden. De Yankee vindt een telefooncel in een verlaten kluizenaarsgrot. Hij belt Arthur op en vertelt hem dat hij naar Camelot zal reizen. Als hij aankomt, is de Yankee teleurgesteld over de keuzes van de koning voor zijn leger. De Yankee gaat terug naar de monniken en bewijst dat een andere tovenaar een bedrieger is. De Yankee controleert de voortgang van de koning en treft regelingen voor een groot onthaal. Hoofdstuk 25: “A Competitive Examination” De Yankee ontmoet de koning’s officier examencommissie en helpt de koning zijn leger te kiezen. Hij doet een goede suggestie die de koning graag accepteert. Hoofdstuk 26: “De eerste krant” De Yankee leest de eerste krant en is tevreden, behalve over de flippy toon van het handschrift. De monniken zijn onder de indruk van de krant en de Yankee is tevreden. Hoofdstuk 27: “De Yankee en de Koning Reizen Incognito” De Yankee en Arthur besluiten om vermomd als boeren door het platteland te trekken. De koning heeft het moeilijk om zich aan te passen als boer. Hoofdstuk 28: “De Yankee moet constant de blunders van de koning goedmaken als ze hun vermomming willen behouden. De koning vertelt de Yankee dat hij een nog grotere tovenaar is dan Merlijn en de Yankee vertelt hem dat hij in de toekomst kan kijken. De koning ondervraagt hem over de toekomst van de wereld. De Yankee leert de koning hoe hij zich moet gedragen in een boerenwoning en de koning heeft het moeilijk om zich aan te passen, maar uiteindelijk begrijpt hij het. Hoofdstuk 29: “De pokken hut” De twee komen bij een hut met een vrouw die sterft aan de pokken. De Yankee probeert de koning te overtuigen om weg te gaan, maar de koning wil het niet hebben. Arthur brengt de stervende dochter naar haar moeder en zij vertelt hen over de wreedheid van de kerk en de koning en hoe zij geëxcommuniceerd werden. Hoofdstuk 30: “De tragedie van het landhuis” De vrouw en haar familieleden sterven om middernacht. Ze horen de zonen kloppen en ontsnappen voordat ze gezien worden. Ze komen mensen tegen die aan bomen hangen en zien een menigte mensen. Er komt een storm en ze ontsnappen. Ze ontdekken dat de heer des huizes is opgehangen en dat de familie is verbrand. De Yankee leidt de menigte naar de drie zonen die ontsnapt zijn en het landhuis hebben vermoord. Hoofdstuk 31: “Marco” De Yankee overtuigt het gepeupel om de mannen niet te doden. Ze ontmoeten Marco. Ze komen een groep kinderen tegen die iemand hebben opgeknoopt in navolging van de volwassenen. De Yankee nodigt de smid uit voor het diner. Hoofdstuk 32: “Dowley’s vernedering” Dowley schept op over zijn succes in financiële zaken en wanneer de winkelbediende de rekening (voor het banket) aan de Yankee heeft overhandigd, betaalt de Yankee hem volledig en met een flinke fooi. Dowley’s trots is gekrenkt. Hoofdstuk 33: “Zesde eeuwse politieke economie” De Yankee vergelijkt Dowley’s lonen in zijn koninkrijk met die in het koninkrijk van Arthur. De gasten zijn verward over het concept van echte lonen en de Yankee heeft het over vakbonden. De Yankee spreekt over de wreedheid van steniging en waarschuwt hen dat zij gestenigd kunnen worden omdat zij de wet overtreden. Hoofdstuk 34: “De Yankee en de Koning Verkocht als Slaven” De Yankee en de koning worden voor gek versleten en worden achtervolgd door een menigte boze stadsbewoners. Wanneer een edelman hen redt, geloven ze dat ze vrij zijn. Ze worden naar het plein gebracht en als ze niet kunnen bewijzen dat ze vrije mensen zijn, worden ze als slaven verkocht. Hoofdstuk 35: “Een meelijwekkend voorval” De slavenhandelaar ziet de bravoure van de koning en is van plan de trots uit hem te slaan. De koning verandert van gedachten en wil de slavernij afschaffen. De Yankee smeedt een plan om te ontsnappen. Ze ontmoeten een jonge vrouw die op de brandstapel wordt gezet omdat ze een heks is en een jonge vrouw die wordt opgehangen. Een priester belooft haar baby als zijn eigen kind op te voeden. Hoofdstuk 36: “Een ontmoeting in het donker” De Yankee ziet Sandy die hem niet herkent en hij is opgelucht als hij een krant ziet. De handelaar is van plan de koning en de Yankee aan een oude heer te verkopen, maar de Yankee plant een ontsnapping. Wanneer de ontsnapping vreselijk misloopt, wordt de Yankee naar de gevangenis gestuurd. Hoofdstuk 37: “An Awful Predicament” De Yankee legt zijn situatie uit als zijnde het eigendom van de Graaf dat op een boodschap is gestuurd. De Yankee wordt onmiddellijk vrijgelaten. Hij gaat naar de slavenverblijven en ontdekt dat de meester vermoord is door de slaven. De slaven zijn allen ter dood veroordeeld. De Yankee neemt contact op met Clarence en zegt hem Sir Launcelot te roepen om enkele ridders te komen brengen. De Yankee wordt gearresteerd als de vermiste slaaf en de ophanging wordt geregeld. Hoofdstuk 38: “Sir Launcelot en ridders te hulp” Bij de ophanging verklaart Arthur zichzelf tot koning en wordt hij met hoongelach en spot begroet. Als de beul komt om de koning op te hangen, springt de Yankee op om hem te redden en op dat moment komt Launcelot aanrijden met zijn ridders en Clarence, die de ridders heeft leren fietsen. De menigte verontschuldigt zich bij de koning. Hoofdstuk 39: “Het gevecht van de Yankee met de ridders” De Yankee bereidt zich voor op zijn gevecht met Sir Sagramor. Ze vechten en de Yankee schiet hem neer. Hoofdstuk 40: “Drie jaar later” Drie jaar later is het land gelukkig en welvarend. De Yankee is van plan de katholieke kerk omver te werpen en algemeen kiesrecht in te voeren nadat Arthur gestorven is. De Yankee trouwt met Sandy en ze krijgen een dochter die ziek wordt. Ze verzorgen haar tot ze weer gezond is. De Yankee introduceert honkbal in Camelot. Hoofdstuk 41: “Het Interdict” Wanneer de dochter van de Yankee en Sandy, Hello, opnieuw ziek wordt, brengen ze weken door in Frankrijk om haar te verzorgen. De Yankee besluit terug te reizen naar Engeland en laat zijn familie in Frankrijk achter. De Yankee komt aan in Camelot en vindt het verlaten. Hoofdstuk 42: “OORLOG!” Clarence onthult aan de Yankee over Guenever’s affaire met Launcelot, de oorlog tussen Arthur en Launcelot, en de tijdelijke heerschappij van Mordred (die een interdict van de kerk plaatste op Camelot). Launcelot en Mordred doodden elkaar in de strijd en de kerk maakte het hele koninkrijk ongedaan en bracht het weer terug naar hoe het was. De Yankee verordent dat alle oude instellingen van de kerk nietig zullen zijn. Clarence verzamelt jongens voor een leger. Hoofdstuk 43: “De slag om de zandgordel” De Yankee stuurt een bericht naar alle fabrieken om al het personeel te evacueren, want hij is van plan de fabrieken te bombarderen met geheime mijnen. Heel Engeland is tegen de Yankee en is van plan om tegen hem te vechten. Wanneer de jongens onzeker zijn, stelt de Yankee de jongens gerust dat ze alleen tegen de gehate adel zullen moeten vechten. Hoofdstuk 44: “Een naschrift van Clarence” De Yankee wordt neergestoken en Clarence wordt ziek. Merlijn betovert de Yankee en wordt geëlektrocuteerd. Clarence en de jongen verbergen het lichaam van de Yankee en spreken af om meer in het manuscript te schrijven. Final P.S. by M.T. De verteller maakt het manuscript af bij dageraad en gaat naar de vreemdeling die ontwaakt uit een droom. Hij spreekt over een koning en moderne uitvindingen en over teruggestuurd worden in de tijd. De vreemdeling sterft.