Deze pagina helpt je het verschil te zien tussen levend en dood koraal. Door de stijgende oceaantemperaturen, schade door toerisme en overbevissing is naar schatting 25%-50% van de koraalriffen in de wereld al dood, tot 75% heeft te lijden gehad van verbleking en de rest is in gevaar. Het vinden van een levend gezond koraalrif wordt steeds zeldzamer.

Veel mensen hebben hun eerste snorkelervaring op populaire toeristische locaties zoals Hanauma Bay, Oahu in Hawaii, of Trunk Bay in St. John. John. Omdat het meeste koraal op deze locaties dood is, realiseren veel nieuwe snorkelaars zich misschien niet wat ze missen, of hoe levend versus dood koraal eruit ziet.

Koraal lijkt op een steen of plant, maar het is een kolonie dieren

Koraal is als het bos van de zee, behalve dat het geen plant is, het is een kolonie dieren (poliepen genaamd).

Deze diertjes leven in een symbiotische relatie met algen, en ze bouwen kleine kalkstenen huisjes voor zichzelf. En al deze huisjes worden op elkaar gestapeld en vormen grotere structuren zoals flatgebouwen of termietenheuvels. Deze kunnen verschillende vormen aannemen, zoals harde rotsblokken of takken. Ze kunnen ook flexibele structuren vormen die meebewegen met de stromingen van het water. Op de close-up foto hierboven kunt u de structuur van hun kalkhuisjes zien. De dieren zijn binnenin teruggetrokken. Veel koralen komen alleen ’s nachts naar buiten om zich te voeden, hoewel er veel uitzonderingen zijn.

Bij voorbeeld de eerste foto hieronder is een lederkoraal (gedeeltelijk gebleekt), en de dieren zijn naar binnen ingetrokken. De volgende foto laat zien hoe de dieren zich buiten voeden.

Hier vindt u een uitstekend artikel dat uitleg geeft over koraaldieren.
Het is soms moeilijk om koralen als dieren te beschouwen, maar dat zijn ze wel. Ze voeden zich vaak met zoöplankton dat ze naar binnen trekken en in hun maag verteren. Aquarianen voeden hun koralen vaak met pekelkreeftjes.

Zo ziet levend versus dood koraal eruit

Kijk eens naar de foto’s hieronder. Dit zijn slechts enkele voorbeelden van enkele veel voorkomende koralen die in de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan te zien zijn.

Kijk naar de kleur en de vorm. Oude dode koralen zullen afgebroken zijn, en geen gezonde kleur hebben, en zijn soms bedekt met algen.

Koralen die zijn gebleekt door de stijgende oceaantemperaturen worden wit wanneer de symbiotische algen het koraal verlaten. In sommige zeldzame gevallen kunnen ze zich herstellen als de algen terugkeren.

Dood of stervend Elkhorn koraal

Gezond Elandshoornkoraal

Dood, stervend of beschadigd hersenkoraal

Gezond hersenkoraal

Ongezonde of dode zeewaaierkoralen

Alleen de middelste paarse waaier ziet er relatief gezond uit op de foto hieronder. Zachte koralen zoals deze hebben ook minuscule poliepen die zich voeden met micro-organismen in het water.

Gezond waaierkoraal

Dood of ongezond hertshoornkoraal

Gezond Staghorn-koraal

Dood/gebleekt tafelkoraal

Gezond tafelkoraal &Enkele gebleekt

Ongezond/gebleekt zwerfkei koraal

Gezond zwerfkei koraal

Gezond &Zongezond bloemkoolkoraal naast elkaar

Algen nemen soms een dood rif over

Als een koraalrif beschadigd is en afsterft, raakt het rif vaak bedekt met algen, zoals op de foto hieronder.

Koralen zijn van cruciaal belang voor gezonde oceanen

Koralen maken de oceanen schoon, bieden een habitat en zijn voedsel voor talloze andere soorten. En we zien een wereldwijde massa-uitsterving op een schaal die angstaanjagend is, niet alleen voor de gezondheid van de oceanen, maar ook voor de menselijke visserij. Zonder koraalriffen nemen menselijke banen en voedselbronnen snel af.

Dus de volgende keer dat je aan het snorkelen bent, en je ziet prachtige vissen, zoals op de foto’s hieronder, kijk dan ook even achterom naar het koraal, en let op de conditie ervan. Op deze foto’s zijn de koralen voor 95% dood. Zonder koraal kan het hele ecosysteem van de oceaan onder druk komen te staan en achteruitgaan.

Wat kun je doen?

Het helpen voorkomen van de voortdurende vernietiging van koraalriffen is op zijn minst op persoonlijk niveau vrij eenvoudig

1. Leer de levende versus dode koralen op het rif te herkennen
2. Gebruik alleen zonnebrandcrèmes die de riffen niet doden, of draag een rashguard over het hele lichaam.
3. Raak koraal niet aan en schop er niet tegenaan, gebruik goede rifetiquette
4. Strijd tegen de menselijke oorzaken van de opwarming van de aarde, op welke manier u ook maar denkt dat u dat kunt. Steun een goed doel voor de oceaan en stem voor een goed beleid.

Like

Follow

Terug naar de hoofdpagina Snorkeltips