Het Amazone regenwoud wordt consequent geprezen om zijn enorme biodiversiteit en wordt beschouwd als een topbestemming om enkele van de meest fascinerende wilde dieren te spotten. Het is geen verrassing dat het Amazonebekken de thuisbasis is van meer dan 2.000 diersoorten. Ondanks het gevarieerde ecosysteem zijn sommige wilde dieren in het Amazonegebied, zoals de luiaards die in de boomtoppen leven, soms moeilijk te zien.

Met een beetje geluk en met de hulp van de naturalistengidsen van de Delfin Amazon Cruise, kunt u misschien een glimp opvangen van een luiaard, zorgvuldig gecamoufleerd in de tropische boomtakken. Dit intrigerende maar schattige zoogdier komt voornamelijk voor in de tropische regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika. Lees verder om enkele interessante feiten over luiaards te leren.

Intressante feiten over luiaards

1. Er zijn twee- en drie-teenluiaards

Er zijn zowel twee- als drie-teenluiaards, onderverdeeld in zes soorten:

• De bruinkeelluiaard (Bradypus variegatus)
• De bleekkeelluiaard (Bradypus tridactylus)
• De twee-teenluiaard van Hoffman (Choloepus hoffmanni)
• De teen-teenluiaard van Linnaeus (Choloepus tridactylus)
• De twee-teenluiaard vanteenluiaard (Choloepus didactylus)
• De manenluiaard (Bradypus torquatus)
• De pygmee drie-teenluiaard (Bradypus pygmaeus)

2. Twee-teenluiaards zijn groter dan drie-teenluiaards

Drie-teenluiaards kunnen tussen 58 en 68 cm wegen en ongeveer 8 kg wegen, terwijl twee-teenluiaards iets groter zijn.

3. Luiaards zijn zeer zeer traag

Als een van ’s werelds traagste dieren kunnen luiaards er tot een minuut over doen om 2 meter te klimmen. Met hun lange armen en 10 cm lange klauwen verplaatsen ze zich door takken en hangen ze dagenlang ondersteboven aan boomtakken, waarbij sommige er jaren in slagen om in dezelfde boom te blijven.

4. Luiaards slapen graag

Aluiaards kunnen wel 15 tot 18 uur per dag slapend doorbrengen. Als het u lukt er een te zien bewegen, zult u versteld staan van hun trage en slome bewegingen, die worden verklaard door een uiterst trage stofwisseling.

5. Luiaards noemen het boomkruin in de Amazone hun thuis

Je vindt luiaards meestal hangend aan hoge cecropia boomtakken, etend van het taaie gebladerte, of zich bewegend in en uit de koele schaduw. Om hun camouflage-expertise te behouden, zullen luiaards gewoonlijk weinig zorg besteden aan het schoonmaken van zichzelf om de perfecte omgeving te creëren voor algen om te groeien: deze resulterende algen geven een licht groene tint aan hun vacht die zich mengt met de omringende bladeren om de perfecte dekking tegen zijn vijanden te garanderen.

6. Luiaards passen zich zeer goed aan hun omgeving aan om te overleven

luiaards hebben er opmerkelijk goed aan gedaan zich aan hun omgeving aan te passen, niet alleen door camouflage maar ook door hun ontspannen levensstijl: het lichaam van de luiaard moet op een lage temperatuur blijven zodat de bacteriën in hun maag het gebladerte kunnen afbreken en verhongering kunnen voorkomen. Het bestaan van een groot darmkanaal met vier kamers betekent zelfs dat het tot een week kan duren om het voedsel dat ze eten te verwerken.

7. Luiaards kunnen slechts één baby per jaar krijgen

Het kan zelfs zijn dat er een baby tegen de buik van hun moeder aanligt. In het algemeen seinen vrouwtjes mannelijke luiaards wanneer ze klaar zijn om zich voort te planten. Als meerdere mannetjes geïnteresseerd zijn, zullen ze meestal vechten om het vrouwtje om het voortplantingsrecht te krijgen. Luiaards kunnen één baby per jaar krijgen en de draagtijd duurt zes maanden. De baby’s blijven ongeveer zes maanden bij hun moeder voor ze aan hun lot worden overgelaten. Luiaards zijn na 3 jaar geslachtsrijp en kunnen tot 30 jaar oud worden.

8. Luiaards zijn niet mobiel op de grond

In zeldzame gevallen kan men luiaards op de grond aantreffen. Hun lange armen en klauwen maken het echter moeilijk om zich in deze omgeving te bewegen, anders dan zich over de grond voort te slepen. Door dit mobiliteitsnadeel zullen luiaards vermijden zich op de grond te begeven, en dit alleen doen om te poepen. Er is weinig kans op overleving als ze een roofdier tegenkomen: hun enige verdedigingsmechanisme in dit scenario is klauwen en bijten.

9. Luiaards zijn bedreigde dieren

Hoewel niet alle soorten luiaards bedreigd zijn, worden zij in het Amazonegebied steeds meer bedreigd door het verlies van hun habitat ten gevolge van ernstige ontbossing. Dit probleem treft niet alleen het natuurlijke ecosysteem, maar evenzeer miljoenen inheemse bewoners. Het behoud van dit gebied moet dan ook van het grootste belang zijn.