Wat is maculadegeneratie?
Maculaire degeneratie is de afbraak van de lichtgevoelige cellen in de macula, het centrale deel van het netvlies dat verantwoordelijk is voor scherp, centraal zicht. Leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) is de meest voorkomende oorzaak van gezichtsverlies bij mensen ouder dan 55 jaar in de Verenigde Staten. Meer dan 8 miljoen Amerikanen hebben AMD, en het aantal zal naar verwachting toenemen naarmate de bevolking ouder wordt.
Wat veroorzaakt maculadegeneratie?
Er zijn twee vormen van maculadegeneratie: droge en natte. Ongeveer 90% van alle gevallen van AMD heeft de droge vorm. Het is niet precies bekend waardoor de aandoening wordt veroorzaakt, maar ze ontwikkelt zich wanneer de lichtgevoelige cellen van de macula langzaam verslechteren, wat leidt tot een geleidelijk verlies van het centrale gezichtsvermogen. Vettige afzettingen, drusen genaamd, die eigenlijk puin zijn dat door de afbrekende cellen wordt achtergelaten, hopen zich op in de macula, waardoor nog meer cellen verloren gaan. Natte AMD, de agressievere vorm, treft slechts 10% van de mensen met AMD, maar is verantwoordelijk voor 90% van het ernstige verlies van het gezichtsvermogen dat met de ziekte gepaard gaat. Ongeveer 10% van de gevallen van droge AMD gaat over in natte AMD. Bij deze vorm beginnen zich achter het netvlies nieuwe bloedvaten te vormen die tot in de macula groeien. De nieuwe bloedvaten, die zeer kwetsbaar zijn, barsten gemakkelijk, lekken bloed en vloeistof onder de macula en veroorzaken snelle schade en verlies van het centrale gezichtsvermogen.
– Houd uw gezichtsvermogen in de gaten! Leer meer over preventieve maatregelen en behandelingen voor diabetische retinopathie van netvliesspecialist Dr. Charles Wykoff. >>
Wat zijn de symptomen van maculadegeneratie?
De meest voorkomende symptomen van droge AMD zijn enigszins wazig zicht, moeite met het herkennen van gezichten en de behoefte aan feller licht om te kunnen zien. Naarmate meer lichtgevoelige cellen worden vernietigd, ontwikkelen mensen met droge AMD een blinde vlek in het midden van hun gezichtsveld, die groter wordt naarmate de ziekte voortschrijdt. Bij mensen met natte AMD kunnen rechte lijnen er golvend uit gaan zien. Dit komt doordat lekkende vloeistoffen de macula uit zijn normale positie aan de achterkant van het oog tilt. Mensen met natte AMD kunnen ook een blinde vlek in het midden van hun gezichtsveld ontwikkelen.
Om AMD te diagnosticeren, gebruiken oogzorgspecialisten oogdruppels om de pupillen van een persoon te verwijden en onderzoeken ze de achterkant van het oog op tekenen van maculaire schade. Soms wordt de persoon gevraagd een Amsler-raster te bekijken, een grafiek met een grafisch patroon van lijnen en een zwarte stip in het midden. Bij mensen met centrale gezichtsveranderingen als gevolg van AMD, zullen de lijnen op het raster krom lijken, en sommige lijnen kunnen ontbreken. Als de arts natte AMD vermoedt, kan hij een test uitvoeren die fluoresceïne-angiografie wordt genoemd, waarbij een kleurstof die in de arm wordt geïnjecteerd naar het netvlies gaat, zodat de arts lekkende bloedvaten kan fotograferen en onderzoeken.
Advertentie
Er is geen behandeling voor droge AMD, maar omdat het zo langzaam vordert, zijn de meeste mensen in staat enige tijd normaal te functioneren, vooral met gebruik van low-vision hulpmiddelen. (De macula controleert het perifere zicht niet, dus totale blindheid komt bij geen van beide typen AMD voor). Sommige studies suggereren dat de consumptie van bepaalde antioxidanten, carotenoïden genaamd, die te vinden zijn in diepgroene bladgroenten en -fruit en in geeloranje groenten en fruit, in verband wordt gebracht met een verminderd risico op AMD. Eén studie toonde aan dat deelnemers met de hoogste inname van de carotenoïden luteïne en zeaxanthine een 43% lager risico op AMD hadden dan degenen die het minst van deze voedingsstoffen consumeerden. Sommige studies suggereren ook dat de consumptie van hoge niveaus van de vitamines C en E en het mineraal zink een beschermend effect heeft tegen AMD. Uw oogarts kan u meer vertellen over de mogelijke voordelen en risico’s van het nemen van supplementen van antioxidanten en zink.
Sommige gevallen van natte AMD kunnen worden behandeld met laserchirurgie, of fotocoagulatie, waarbij intens licht wordt gebruikt om de abnormale nieuwe bloedvaten te vernietigen. Laserchirurgie is een vrij snelle procedure die in de praktijk van de oogarts kan worden uitgevoerd. De behandeling gaat het verlies van het gezichtsvermogen tegen, maar geneest de aandoening niet. Er is een relatief grote kans dat nieuwe bloedvaten teruggroeien, waardoor een nieuwe operatie nodig is. In 2000 heeft de Food and Drug Administration een geneesmiddel genaamd verteporfin (merknaam Visudyne) goedgekeurd voor de behandeling van bepaalde vormen van natte AMD. De behandeling met verteporfin wordt fotodynamische therapie genoemd, omdat het geneesmiddel alleen werkzaam is wanneer het wordt geactiveerd door licht van een bepaalde golflengte. Het geneesmiddel, dat in de arm van de patiënt wordt geïnjecteerd, bereikt de abnormale bloedvaten van het oog en bindt zich eraan. Een laser die in het oog van de patiënt wordt geschenen activeert het geneesmiddel, waardoor het normale weefsel wordt gespaard maar het lekken van bloed uit de abnormale bloedvaten wordt gestopt. Hoewel geen van deze behandelingen het verloren gezichtsvermogen herstelt, kunnen ze soms het resterende zicht in stand houden. In 2006 keurde de Food and Drug Administration (FDA) Lucentis (ranibizumab-injectie) goed, dat in het oog wordt geïnjecteerd, voor de behandeling van natte leeftijdsgebonden maculadegeneratie.
Onderzoekers onderzoeken momenteel andere potentiële behandelingen voor maculadegeneratie, waaronder netvliestransplantatie. Jaarlijkse oogonderzoeken, vooral bij oudere volwassenen, worden aanbevolen om oogproblemen vroegtijdig op te sporen en het gezichtsvermogen te behouden.